MONTER A CHEVAL

Au sortir de l'écurie, on commencera par promener le cheval en main pendant quelque temps avec un poids sur le dos, afin de lui détendre le rein, de lui dégourdir les membres et de calmer son ardeur; puis on lui fera faire quelques pas de côté, à droite et à gauche, et on l'arrêtera bien droit.

Le bridon aura une double paire de rênes. Lorsque le dresseur se disposera à monter à cheval, il devra être secondé par un homme adroit et intelligent. Cet aide tenant d'une main, au-dessous et près du menton du cheval, les deux rênes qui sont bouclées le plus bas et qui restent passées comme les autres par dessus l'encolure, caressera l'animal sur l'encolure avec la cravache et agira comme j'ai indiqué en parlant du ferrage. Un autre homme placé du côté droit du cheval tiendra l'étrivière droite. Le dresseur, tenant la cravache dans la main droite, le pommeau sortant du côté* du pouce, la mèche en bas, saisira de cette main, avec le pouce et le premier doigt, l'extrémité des rênes qui sont libres; élevant alors la main droite, il prendra ces mêmes rênes avec la main gauche à pleine main au-dessous de la main droite, puis i

descendra la main gauche entr'ouverte, la posera sur le garrot du cheval, el tendra doucement les rênes en les tirant avec la main droite et en les laissant glisser dans la main gauche — qui reste immobile — jusqu'à ce qu'il sente également et très légèrement la bouche du cheval à l'extrémité des deux rênes; abandonnant alors le bout des rênes qu'il tenait de la main droite et qu'il laissera tomber à droite de l'encolure, il passera la cravache dans la main gauche la mèche en bas, reprendra les rênes à pleine main avec la main droite au-dessus de la main gauche, les deux pouces se touchant ; il abandonnera alors les rênes de la main gauche et placera la main droite ouverte sur le pommeau de la selle, tenant les rênes serrées entre le pouce et le premier doigt. Il attendra un instant dans cette position [)endant que l'aide caressera l'animal.

Prenant alors de la main gauche l'étrivière gauche près de l'étrier, il portera le pied droit un peu en arrière du pied gauche et engagera ce dernier jusqu'au fond dans l'étrier, en l'appuyant contre l'avant-bras du che\al: enfin il sautera légèrement sur la pointe du pied droit, saisira de la main gauche une bonne poignée de crins haut et près de la racine, s'enlèvera sur l'étrier en s'aidant fortement des deux mains, pendant «jue Thomme placé de l'autre côté du cheval pèsera sur l'étrivière droite pour empêcher la selle de tourner. Il s'enlèvera ainsi plusieurs jfois] de suite, redescendant aussitôt, puis, abandonnant tout, il

flattera son cheval de la main et le promènera au pas pendant quelques tours de manège.

Si pendant ces mouvements l'animal a bougé, l'aide aura dû s'efforcer de le maintenir par une douce et ferme contrainte au moyen des rênes et en agitant de nouveau la cravache, sans toutefois s'opposer absolument à tout mouvement en avant, car il vaut mieux laisser faire au cheval un ou deux pas que de risquer de le faire reculer ou se cabrer.

Ensuite on recommencera ce qui vient d'être indiqué, et cette fois le dresseur s'enlevant complètement sur l'étrier passera vivement la jambe droite tendue par dessus la croupe sans la toucher, arrivera légèrement en selle et recevra l'étrier droit de la main de l'homme qui le tenait. Si l'animal était surexcité, l'aide s'efforcerait de le calmer et lui ferait faire quelques pas en avant, le cavalier restant parfaitement tranquille en selle : si la surexcitation continuait, il faudrait mettre lestement pied à terre, promener le cheval et faire fairequelques mouvements à pied, puis recommencer, et ainsi de suite jusqu'à ce que l'animal, s'accoutumant à la chose, redevint plus tranquille. L'aide le portera alors en avant, puis lâchera peu à peu les rênes, continuera de marcher à côté de lui quelques instants et, se laissant dépasser, l'abandonnera tout à fait. Le dresseur, après quelques tours de manège, l'arrêtera ; l'aide viendra reprendre les rênes ; le cavalier mettra pied à terre, caressera son cheval et le renverra à l'écurie.

Il faut savoir, au début du dressage, se contenter

22 DRESSAGE SIMPTIPIÉ

de résultats faibles en apparence et ne s'attacher que très progressivement à obtenir l'iaimobilité parfaite au montoir; l'animal y viendra tout naturellement, si on ne l'excite pas par des cris, des coups ou des getes brusques ; plus tard, il sera facile de monter à cheval en laissant les rênes sur le cou, mais il faut se garder de vouloir commencer par la fin.