Le gouvernement prussien se mit à l'œuvre pour faire

^ Réimprimée dans les Archives, t. XXX, p. 139,

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exécuter les lois dont nous venons d'apprécier le caractère. Invoquant le § 6 de la loi sur l'éducation du clergé, il invita les évoques à lui désigner les séminaires qu'ils désiraient voir reconnaître par l'État, afin qu'ils fussent placés sur le même pied que les universités en tant que facultés théologiques ; à lui communiquer leurs statuts et leurs méthodes d'enseignement ; à lui fournir des notes sur les maîtres et sur leurs aptitudes théologiques. L'État, se basant sur le § 9 de la même loi, demanda des renseignements analogues sur les séminaires de jeunes gens et sur les pensionnats théologiques, qui, en vertu de la même loi (§ 9), se trouvaient placés sous sa surveillance.

Les évêqueS; après s'être concertés entre eux, répondirent unanimement qu'ils n'étaient pas en mesure de concourir à l'exécution desdites lois, et ils déclarèrent aux commissaires envoyés pour faire « une révision au nom du gouvernement, » que rien ne s'y opposait au point de vue sanitaire, comme inspection des bâtiments et mesures à prendre contre l'incendie ; qu'ils permettaient aussi que le gouvernement, s'il le désirait, fût mis au courant du règlement et de la tenue de la maison, non toutefois pour l'approuver, car ils protestaient contre tout droit d'inspection de la part de l'État \

Les évêques firent la même réserve pour les institutions ecclésiastiques pénitentiaires (maisons de déméritants'^). La conséquence de cette attitude fut que le gouvernement refusa aux professeurs et aux chefs des établissements ecclésiastiques la dotation qu'ils percevaient sur les fondations religieuses et, d'après les dispositions conventionnelles de la bulle De salute animarum, sur les biens d'Église sécularisés. Le gouvernement déclara que les études faites dans ces établissements épiscopaux ne pourraient pas remplacer les études dans une université de l'Etat (prescrites par le § 4 de la loi du 11 mai 1873), et il prit aussitôt des moyens pour assurer la fermeture do ces étabhssements.