CHAPITRE II. — Les incapables

64. L'incapacité joue un grand rôle dans notre science. C'est sur l'état des personnes et la capacité ou l'incapacité qui en résultent, que les glossateurs ont élevé une science nouvelle. Dans les pays féodaux, toute coutume était réputée réelle; c'est-à-dire souveraine, et cette souveraineté embrassait tout, les personnes et les choses qui se trouvaient sur lé territoire. Les jurisconsultes italiens commencèrent par réclamer contre cette souveraineté absolue, au nom de la capacité ou de l'incapacité ; le statut personnel finit par être admis partout, mais non sans résistance et sans restriction ; les Anglo- Américains résistent encore aujourd'hui. Cependant la personnalité gagne ; au dix-huitième siècle, la doctrine et la jurisprudence allemandes ont déserté la réalité dans une matière où elle régnait en maîtresse, les successions, et cette conquête a été consacrée par le code italien ; elle fera le tour du monde. J'ai essayé

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d'étendre la personnalité aux lois qui régissent les immeubles, comme on l'admet depuis des siècles pour les meubles, tout en réservant à la souveraineté territoriale le domaine qui lui appartient dans l'ordre des intérêts sociaux. Mes Etudes sont donc remplies de la lutte de la personnalité et de la réalité des statuts ; c'est dire que les incapables y ont une large place. J*ai commencé par suivre, dans mon Introduction, la marche historique des idées, puis j*ai établi les principes généraux sur les lois personnelles et les lois réelles. Après cela je me suis engagé dans le labyrinthe des questions d'application. Ceux qui s'étonnent de voir les mêmes idées revenir sans cesse ne se font pas une idée des difficultés d'une science qui est seulement en voie de se former, et ils ne comprennent pas l'importance capitale que l'histoire a dans le droit civil international ; à vrai dire, notre science n'est encore que de l'histoire. Les lecteurs qui ont bien voulu me suivre jusqu'ici savent que j'ai épuisé à peu près la matière des incapacités, et les autres pourront s'en convaincre en jetant les yeux sur la table des matières très développée qui se trouve à la fin de chaque volume. L'incapacité des femmes mariées, la tutelle des mineurs et des interdits, la curatelle des mineurs émancipés, des prodigues, des faibles d'esprit, les droits des administrateurs, ont été largement traités; et si je n'ai pas tout dit, c'est qu'il est impossible de tout dire, sur les conflits sans fin qui s'élèvent journellement comme le flot montant de la mer ; j'ai dû limiter mes Etudes, en m'attachant aux questions qui ont un intérêt pratiqué; car il ne faut jamais oublier que le droit est une face de la vie et non une abstraction. Il me reste à compléter mes Etudes, en ce qui concerne les mineurs et certaines incapacités spéciales établies par le droit

§ P^ — Des mineurs,