DE CESSION DE TERRITOIRE

§ 1. ^ Notions générales.

Le chaDgement de nationalité des habitants' d'un territoire cédé paraît, dans nos idées modernes, la conséquence naturelle et comme inévitable de toute cession de territoire. Les nombreux exemples présents à toutes les mémoires semblent concluants. Cependant il n'en a pas été toujours ainsi. Si l'on remonte à l'antiquité, on voit que les vaincus n'étaient point admis à partager les droits du vainqueur. Il semble que , dans la marche de l'humanité , la victoire ait commencé par le massacre des vaincus, puis par leur asservissement , premier progrès. On en vint plus tard à leur faire une situation meilleure en leur laissant quelquefois leurs institutions, et en les maintenant seulement sous une rigoureuse vassalité. C'est ce qui avait lieu en Grèce et à Rome. Dans la plupart des républiques helléniques, à côté d'une caste supérieure , qui a le monopole du gouvernement et la jouissance exclusive des droits publics et privés, dans leur plénitude, on trouve des populations serves ou vassales qui représentent les anciens maîtres des pays défaits et subjugués. Us ont dû à la similitude de race et de langue avec leurs nouveaux maîtres de ne point tomber en esclavage , ce sort humiliant étant réservé, en général, aux hommes de race étrangère, d'origine barbare. Comme exemples de la condition des ha-