Esprit des Lois, XX

vait (1) : « Si les lois sur le commerce des grains peuvent assurer ou troubler leur repos (de la classe la plus nombreuse des citoyens), en est-il qu'on doive approfondir avec plus de soin ? Est-il d'objet plus digne d’attention » ? Sur ce point encore, on peut plutôt dire que beaucoup d'économistes ont exagéré en sens divers l'influence des lois sur la production des richesses. La controverse protectionniste et libre-échangiste est-elle autre chose qu’une controverse juridique ?

III, — La même remarque est vraie de leur influence par la distribution (2). Socialistes et non-socialistes se sont accordés pour l’aflirmer, dans le sens de leurs préférences respectives. Il est cerlain néanmoins que les lois de la valeur dépendent du régime de la propriété, et qu'elles sont autres dans un régime « individualiste » et dans un régime collectiviste (3). Les prix ont été même, dans de nombreuses sociétés, réglés d’autorité par le droit; la taxe des prix et surtout la taxe des salaires n'ont pasencoredisparu denos sociétés.

Par là même déjà le droit agit sur la quotité relative des différents revenus. Mais il les atteint

1. Sur la législation et le commerce des grains, 1575, p. 3. — Voir en général sur les conséquences de la législation douanière, Smith, livre IV, ch. Il.