RAPPORTS AVEC LA TECHNOLOGIE
La technologie est l’étude des organisations, des notions et des pratiques ayant pour objet direct une action mécanique sur les choses. Or, l’utilité économique des choses, leurs propriétés d’être des biens économiques, dépend en première ligne de leur état mécanique. Les phénomènes économiques sont ainsi conditionnés par des actes de technique. C'est pourquoi, sur ce point plus que tout autre, un isolement de la science économique a toujours été impossible. La proximité des deux ordres de faits est telle, qu'une partie des
1. A la bibliographie assez riche de Schmoller (Principes d'Econ. pol., 1, 460-462) il faut ajouter : Espinas. Origines de la technologie, 1897. — Kapp. Grundlinien einer Philosophie der Technik, 1877. — Noiré. Das Werkzeug, 1880. — De Foville. La transformation des moyens de transport et ses conséquences économiques et sociales, 1880. — Plaifair. The progress ofapplied science in its effects upontrade(Contemporary Review,mars 1888). — Decugis. De l’infl. du progrès des communications
phénomènes de technique a même été englobée et confondue à tort, faute de définitions précises, dans l’étude économique. La division du travail est en grande partie un fait de technologie, notamment sous sa forme de « décomposition du travail » dans la fabrique : celle-ci a seulement pour effet direct un accroissement dans l'efficacité mécanique de l’acte de production. Au contraire, un échange qui peut ne modifier en rien l’état physique des choses échangées, est un pur phénomène économique, mais qui implique néanmoins normalement un changement technique.
La confusion est donc facile entre la technique et l'économie. Elle n'est pas pour cela justifiée. Sombart a même pu postuler entre elles une véritable opposition de nature. Le principe du développement de la technique est la liberté, l’invention ; elle tend à délier l'individu des nécessités du milieu. Les progrès de l'économie, au contraire, ont pour effet d'accroître la différenciation et la complication sociales, et par là de réaliser la colla-
sur l’évol. des sociétés (Revue de sociologie, 1893). — Sombart. Technik und Wirtschaft, 1901 ; et la série de monographies publiées depuis 1908 à Leipzig par Sinzheimer spécialement sur les effets économiques de la technique dans les diverses industries (livres de Haarmann sur la navigation, de Grossmann sur l’industrie du verre de Schuchart sur celle du sucre, ete.). Joindre toute la bibliographie sur les machines, celle du matérialisme historique, etc.
