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et s’éloignant de plus en plus de sa constitution primitive presque purement juridique, tendait à s'asseoir sur un fondement beaucoup plus naturel et plus Juste, le lien du sang.

Avant que la coemptio fiduciæ causa eût été imaginée, la tutelle était d’ailleurs déjà considérablement entamée. Depuis longtemps, en effet, elle tendait à s'échapper des mains des anciens tuteurs, c'est-à-dire des agnats, pour passer, à leur détriment, entre les mains de nouveaux tuteurs, au premier rang desquels nous trouvons les tuteurs testamentaires. Le père d’abord avait pu nommer à sa fille restée en sa puissance un tuteur par son testament. Le mari ensuite eut le même droit à l'égard de la femme qu'il avait 27 manu. Il pouvait même autoriser sa femme à se choisir elle-même un tuteur « {utor optivus. » L'on alla même jusqu’à considérer une semblable disposition comme autorisant la femme à se choisir un tuteur pour un seu objet et seulement lorsque l’occasion nécessitait pour elle son assistance, et encore avait-elle le droit d'en choisir chaque fois un nouveau.

On comprend combien ces tuteurs étaient moins gênants pour la femme que ses agnats; ils n’avaient point, comme ces derniers, en effet, d'intérêt à la prospérité des biens de la femme dont ils avaient la tutelle. En réalité, cette tutelle dans laquelle la femme avait une autorité bien supérieure à celle du tuteur lui-même, n’était plus que l'ombre de la tutelle, elle avait été imaginée uniquement pour permettre à la femme d'échapper à celle des agnats condamnée en principe, mais encore debout jusqu’à ce que le temps, accomplissant son œuvre, l'ait définitivement renversée.