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peuplade réunie l’attribuait à l'homme avec les traits de qui il avait le plus de ressemblance, et qui était présumé, en conséquence, être son père (!). » D'autre part, voici comment s'exprime l'historien Théopompe, parlant des premiers habitants de l'Italie : « Chez les Tyrrhènes, dit-il, la loi voulait que toutes les femmes fussent communes; tous les enfants aussi étaient élevés en commun, car nul ne pouvait savoir de quel enfant 1l était le père (2. » Ainsi à l'origine et l’on en pouvait citer bien d’autres témoignages, la femme, comme la propriété elle-même, était commune, la nature sauvage et barbare des races primitives n'aurait pas toléré l’appropriation exclusive d'une femme par un seul homme. Aussi la paternité était-elle absolument inconnue et lorsque plus tard, dans une période moins reculée, la parenté commencera à s’ébaucher au sein de ces tribus ignorantes, c'est à l'encontre de ce que nous verrons dans Rome civilisée, la parenté exclusivement par les femmes qui va nous apparaitre.

Si nous interrogeons maintenant les récits des plus célèbres voyageurs et si nous pénétrons au milieu des peuplades sauvages qui vivent encore sur quelques coins reculés de notre globe, nous y retrouvons, comme au sein des races primitives, l'ignorance absolue du mariage et de la paternité, et les femmes communes aux hommes de la tribu.

Voici ce qu'écrit le capitaine Cook après un assez

(1) Hérodote, liv. IV, chap. 172. Dans le même sens, Diodore, II, 32 (sur les Troglodptes); Solin, 30 (sur les Garamantes). Enfin Strabon (liv. VIT, chap. 3, n. 7), qui nous dit : « Chez les Scythes , les femmes et les enfants étaient possédés en commun, comme dans la République de Platon. »

(2) Ap. Athenæ, XII, 14.

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long séjour aux îles de Taïti : « Les naturels de ces îles sont de mœurs douces, ils sont religieux, ils croient à l’immortalité de l’âme, ils ont leur culte et leurs prêtres, enfin ils sont doués de toutes les lumières de la conscience naturelle; mais ils semblent étrangers à toute notion du mariage et de la famille et au sentiment même de la pudeur. Ici, ajoutait-il en parlant d'O-Taïti, la licence des mœurs est portée à un point que les autres nations, dont on a parlé depuis le commencement du monde, n’ont jamais atteint et qu'on ne saurait même concevoir (1), » Bougainville, de son côté, nous fait un tableau analogue des mœurs des naturels qui peuplent les îles Marquises, des Autochthones Australiens, et de plusieurs tribus de la nouvelle Zélande @). Enfin, Dumont d’Urville raconte qu'aux îles Touga, aux îles Mariannes et dans plusieurs tribus des Indes occidentales, c'est par les femmes que s’établissent les parentés et que se comptent les généalogies, la paternité y est inconnue (). Dans certaines hordes sauvages, le cercle des hommes auxquels appartiennent les femmes qui vivent au milieu d’eux se rétrécit, mais la base est toujours le communisme et l'ignorance de la notion du mariage et de la paternité. « Dans ces tribus, dit M. Giraud- Teulon, toute femme est encore de droit l'épouse de tous les hommes de son village, et celle qui essaie de résister aux droits matrimoniaux de l’un des mâles est passible d’une sévère punition. La notion de l’adultère n'apparaît que dans le cas d'une liaison avec un étran-

(1) Cook, Troisième voyage, ch. 10, 19; t. IV de la trad. française. (2) Bougainville, Journal d’un voyage autour du monde, t. IT, ch.3. (3) Dumont d'Urville, Voyage autour du monde, t. If, p. 141.

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ger. L'amiral de Wrangell, ajoute-t-il, a remarqué chez les Indiens de la Californie supérieure que les maris ne prenaient aucun ombrage des relations de leurs femmes avec d’autres hommes de la même tribu, et que leur susceptibilité maritale s’éveillait seulement dans le cas où l'amant appartenait à une horde voisine. Pareille appréciation de l’adultère prévalait également dans l’antiquité chez les Troglodytes africains et chez les Arabes (1), »

Il est donc bien exact de dire que la théorie moderne de la progression qui fait sortir la famille du communisme universel par une évolution lente et pénible, trouve un remarquable appui dans le témoignage attardé de ces peuplades sauvages, qui, malgré la marche du temps, sont encore dans le chaos du premier âge.

Essayons maintenant, cette théorie étant admise, d'indiquer brièvement comment l’évolution.s’est faite. Ce n’est pas tout d’un coup, en effet, que du communisme les peuples en sont arrivés à la propriété individuelle et à la famille, car ces deux choses se touchent et ont eu, dès le début, une marche parallèle. Comme nous le disions, l’évolution a été lente et pénible, il nous semble qu'on ne peut mieux comparer le travail qui s’est fait qu’à une suite de cercles concentriques dont le dernier représenterait la famille telle que nous la concevons aujourd’hui, antithèse vivante du premier état social. C'est, en effet, par une suite de restrictions du cercle dans lequel s’exerçait

(1) Giraud-Teulon, Origines du mariage et de la famille, pos Amiral de Wrangell, Étude ethnog. sur la populat. de l'Amérique Russe, Pétersbourg, 1839; Bachofen Mutterrecht, p. 11-15.

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