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ment. Les deux autres grands impôts la capitation et les vingtièmes avaient été établis dans le dessein d’égaliser l'impôt (1), mais le but n’avait pas été rempli, le clergé ayant racheté à bas prix ces deux impôts à leur origine, et la noblesse ayant obtenu la faveur des taxes d'office; Tocqueville nous a conservé une lettre bien curieuse d’un noble à un intendant : « Votre cœur sensible, lui disait-il, ne souffrira pas qu’un père de mon état soit taxé à des vingtièmes stricts, comme le serait un père du commun (2). » Les vingtièmes étaient donc un simple accessoire de la taille, puisque c'étaient les mêmes contribuables qui les payaient et dans la même proportion : « Sa Majesté, disait Necker, a remarqué que c’est la classe la plus pauvre de ses sujets qui paie les vingtièmes dans la proportion la plus exacte (3). » Le mécanisme de la capitation était différent ; au lieu de demander à chaque citoyen une quote part de son revenu, on laxait à un chiffre déterminé chaque catégorie de citoyens ; la première qui commençait au Dauphin payait 2000 livres, et la dernière payait 20 sols. Cette capitation pesait sur le commerce et l’industrie beaucoup plus que « la portion de taille » dont parlait l’Assemblée constituante dans sa proclamation ; dans les pays de

4. Art. 3, de l'édit de 1768 « Voulons que le vingtième soit levé annuellement à notre profit sur tous les revenus et produits des sujets et habitants de notre royaume sans aucune exception, »