PREFACE. XV

navires ennemis et que les blocus doivent être effectifs. Durant la guerre de sécession, le président Lincoln faisait rédiger par le professeur Lieber des instructions pour les armées en campagne de l'Union américaine. Ces instructions sont en quelque sorte la première codification des lois de la guerre continentale. En 1864, la célèbre convention de Genève proclamait le principe de la neutralité des ambulances et autres établissements hospitaliers. Plus tard, le traité de Washington conclu entre la Grande-Bretagne et les États-Unis d'Amérique, posait trois grandes règles sur les obligations des neutres, et il était convenu que l'adoption en serait proposée à toutes les autres nations. Enfin, en 1874, sur l'initiative du gouvernement russe, des délégués de tous les États se sont réunis à Bruxelles, pour délibérer sur un projet de Code relatif aux relations internationales en temps de guerre.

Deux jurisconsultes ont essayé de jeter les bases de ce grand travail de codification. M. Bluntschli, dans son ouvrage intitulé : Le droit international codifié, a donné, sous forme d'articles de lois, les règles de droit international qui résultent des traités ou qui paraissent consacrées

par les usages des peuples civilisés. En Angleterre, M. Dudley-Field, dans son. esquisse d'un Code de droit international, a, de son côté, codifié les règles du droit qu'il voudrait voir admises entre les

nations.

Dans tous les pays, des sociétés permanentes de

la paix ont été fondées pour favoriser ce mouvement ; et, en 1873, l'Institut de droit international de Gand a été établi pour s'occuper de ces grands problèmes.

Que faut-il penser de tous ces généreux projets ? Est-il à désirer qu'au lieu de laisser chaque nation libre, en cas de contestation, de choisir des arbitres ad hoc y un tribunal permanent, appelé à statuer sur tous les litiges internationaux, soit constitué ? Ne rencontrera-t-on pas une vive résistance de la part des nations indépen* dantes à la souveraineté desquelles une juridiction dé ce genre peut sembler porter atteinte ? Doit-on croire que toutes les contestations pourront être tranchées par un arbitrage ? N'y en a-til point qui, par leur nature môme, telles que celles qui touchent à l'honneur, à la dignité des nations, à l'intégrité de leur territoire, ne sauraient être ainsi résolues ? Enfin quelle idée doit-on se

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faire du projet de codification du droit des gens ? Est-ce un projet réalisable, malgré la diversité des intérêts qui divisent encore si profondément les peuples? Les concurrents devaient exprimer leurs opinions sur tous ces graves problèmes, en cherchant à appuyer leurs doctrines, non-seulement sur le raisonnement, mais surtout sur les faits historiques.

Leur œuvre ne devait pas être terminée avec l'examen de tout ce qui concerne l'arbitrage international et la codification du droit des gens. En admettant qu'on parvienne un jour à constituer un tribunal permanent, une grave difficulté se présentera. Gomment pourra-t-on assurer l'exé-

j cutrott de ses jugements ? Pour les jugements ren-

/ dus entre les individus, il y a une autorité supérieure; qui y pourvoit. Une autorité supérieure

V imposant aux nations Fexécution des jugements jH'un tribunal arbitral, semblerait violer leur sou-

:;:verainelé. Mais alors faut-il s'en remettre simplement au pouvoir de l'opinion publique pour garantir l'exécution des sentences de ce tribunal? Si l'on doute entre les États de la puissance de cette force toute morale qu'on appelle cependant la reine du monde, faudra-t-il admettre que lou-

XYIII f RÉFACE.

tes les nations se réuniront^ pour imposer par la force matérielle l'obéissance à TÉtat récalcitrant? Ce dernier parti n'oflBre-t-il pas le danger de faire ériger en règle Tintervention de tous les gouvernements et de substituer les guerres générales aux guerres particulières ?