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on brMait publiquement k La Haye certains Merits de Voltaire, k part ces incidents fort rares, cet J^tat g^n^reux ^tait devenu, dans TBurope silencieuse et som^iise, Tasile de toutes les liberies sociales et politiques. C'est Ik que la presse devenait une puissance et pr^parait la Revolution. Aussi il n'etait pas de jour oh quelque philosophe, d^cr^t^ de prise de corps par le Parlement, ne vfnt y altendre la c6l6bTii6 que T^clat de la condamnation devait lui procurer. Durant les ann^es qui pr6c6d6rent leur expulsion, les j^suites avaient d^nonc^ rabb6 de Prades, un ^criyain de TEncyclop^die, afln de faire d'une pierre deux coups. Diderot, oblige par lettre de cachet de livrer tous les manuscrits de I'Encyclop^die, quitta Paris en hAte (1752). L'abbe, d6cr6t6 de prise de corps, gagna la Hollande, d'oii il vint k Postdam, oh, grkce k son esprit, k Tinfluence du marquis d'Argens et de Voltaire, il devint lecteur du roi de Prusse. «Sa thfese, ^crivait Voltaire, dtaitle precis d'un liyre de pi6te qu*il voulait bonnement d^dier k T^v^que de Mirepoix. II a 6i6 ^bahi d'etre banni k la fois comme d^iste et comme ath^e. » Mme de Pompadour 6tant tout le gourernement, la politique ^tait soumise k ses caprices. Aprds un reyirement subit, qui laissa, durant quelques ann^es, la preeminence au parlement sur Tlnquisition , le crime de Damiens fut un^pretexte k denouyellcs rigueurs. Le 16 ayril 1757, le roi rendait une declaration portant : « Tous ceux qui seront conyaincus d'avoir compose, fait composer et imprimer des ecrits tendant k attaqoer la religion, k donner atteinte k notre autorite et k troubler Fordre et la tranquillite de nos iStats, seront punis de mori, Tous ceux qui auront imprime lesdits ouvrages, les libraires, colporteurs et autres personnes qui les auront repandus dans le public, seront pareillement punis de mort. >» On se borna k frapper de bannissement des libraires et des imprimeurs et k condamner aux gaieres par contumace des ecrivains obscurs*. Le livre paradoxal d*HeIye-