Ana. Liv. Ill, LX et s
Vasile paiCU venaient se joindre celles de I'asile chr6lien. Or, le cliristianisme devait avoir sur celle institutioa, comme sur tout le droit criminel, une influence qui plus tard eut son contre-coup sur Tasile territorial.
Le sentiment de reprobation que la religion chr^tienae souleva contre les d^lateurs fut utile k la justice sociale qui dut, k d6faut d'accusateurs priv^s, designer des orateurs d'offlce, choisis parmi les magistrals ou les s^nateurs, et investir d6finitivement les proconsuls et presidents des provinces du droit de rechercher et de poursuivre d'office les criminels. l^a transaction entre FofTenseur et les pa* rents de la viclime ne d6sarme plus la soci6t6 ; la vengeance priv^e abdique devant les droits sup6rieurs du pouvoir social. Les droits de Taccus^ sont proclam^s plus 6nergiquement. Severe et Antonin-le-Pieux ayant d6fendu de prononcer des peines graves contre un absent, la society assume Tobligation de le rechercher et de Fentendre dans sa defense. Les id^es de solidarite se sont etendues de la famille priv^e k la grande famille de la cite en attendant qu*elles relient les nations entre elles et que, de proche en proche, elles finissent par embrasser la grande famille humaine.
ParTunite morale de sa doctrine et par son ardeur k conquerirles ^mes, lareligion chretienne etait eminemment propre k operer la fusion du monde barbare et du monde civilise en reedifiant sur leurs mines la cite divine de la charite et de la fraternite. G'est k elle qu'il appartenait de propager le dogme de la solidarite en faisant considerer Tatteinte portee ala vie ou k Thonneur d*un de ses membres comme un outrage aux lois morales et sociales qui sont le patrimoine de tous les membres de la societe chretienne. « Le lien supreme entre tous les hommes, disait Lactance, c'est Thumanite I Celui qui le rompt n'est qu*un sceierat et un parricide. Car si nous venons d*un seul homme que Dieu a fait, nout sommes tous d'un m^me sang... Si c'est d*un seul Dieu que nous avons regu le souffle de la vie, que sommes-nous, sinon des freres d'autant plus unis, que nous
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le sommes par Tesprit, non pas seulemenl par le corps. » Paul Orose tracera le tableau id^al de la transformation soeiale dans cette page admirable oil sa foi dans le triomphe universel du christianisme lui fait prendre pour la r^alit^ ce qui ne peut ^Ire encore qu'un r6ve pour Favenir. C'est du moins Texpression de Fidee de I'unit^ morale dont le christianisme poursuivra avec perseverance la realisation et qui, dans la nuit obscure et sanglante de Finvasion et du moyen kge, servira de flambeau k Fhumanite. « Maintenant si je fuis devant quelque trouble public, tranquille sur le lieu de mon refuge, partout je trouve une patrie, partout la loi, partout ma religion. . . Le monde entier m*est ouvert. . , Romain et chr^tien, je trouve partout des Romains et des Chretiens. Je ne crains pas les dieux de mon h6te. Je ne cretins pas sa religion et il ne craint pas lamienne ; je ne sais pas un lieu de la terre ou le maltre puisse faire ce qu'il veut et oik Fetranger ne paisse prendre ce qui lui convient, o(i Fhospitalite soit un privilege. Un seul Dieu qui a fonde cette unite m^me, dans le temps oil il voulait se faire connaltre aux hommes, est aime de tons comme il est craint. Partout dominent les lois soumises h un dieu unique. Partout oil j'arrive inconnu, je ne redoute pas que mon isolement me livre sans defense h une violence subite. Romain, comme je Fai dit, parmi les Romains, Chretien parmi les Chretiens, homme parmi les hommes, au nom des lois j 'implore F^tat, au nom de ma foi la conscience, au nom d*un droit commun la nature.... *. »
Le genie du christianisme fut de completer Fidee de Fexpiation due par le criminel par celle de la necessite de sa reform.ation morale. Jusqu'a son av^nement les lois profanes punissaient pour reprimer la violation des lois sociales. Dans les lois du paganlsme elles-memes le ch&timent n*est que Fexpiation de la violation d'un precepte moral, une immolation qui apaise les dieux et qui purifie les lieuxsouilies par la presence du criminel. De la regene-
