LXV

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lu Boni do l'Europe.

tées dans les premières années de ce siècle à ses constitutions municipales par les lois recueillies dans le bulletin de sa république et empruntées à notre législation de l’an VIII, peut s’étonner de voir figurer, parmi les réformes proposées, le rétablissement des libertés municipales, c’est-à-dire un état de choses diamétralement opposé à l’esprit centralisateur de la révolution française. Dieu, qui se joue des desseins des hommes, voudrait-il faire sortir d’une guerre soudainement entreprise, soudainement terminée, et dont le but est encore indécis, l’affermissement cher les peuples qui ont le bonheur d’en jouir, et le rétablissement chez ceux qui en sont privés, de ces libertés civiles qui ne marchent pas le fer à la main à la destruction des gouvernements, mais dont la bienfaisante inffuence anime, conserve et développe les grands principes sociaux!

XXXIV. — Les gouvernements du nord de l’Europe paraissent, eux aussi, se poser avec une sollicitude imprévue le grand problème qui consiste à concilier l’unité politique et les libertés municipales.

Trois petits États, régis par des formes politiques diverses, ont su, malgré l’exiguité de leurs territoires, maintenir leurs libertés civiles et leurs régimes municipaux. Les populations de la Suisse se sont préservées des influences extérieures par une neutralité toujours respectée, et par le respect des vrais principes de l’administration intérieure (I). La Belgique (2) et la Hollande (3), ont dù, en grande partie le salut de leurs lois et de leurs mœurs antiques aux descendants de ces familles patriciennes qui, à l’exemple du bourgmestre d’Anvers Van Huere, sauvèrent, en les achetant par un pieux fidei-commis, les édifices publics et les richesses qu’ils contenaient, vendus à l’encan par les commissaires de la révolution française. Mais la plupart des

(1) Voyez les lois municipales des divers cantons, édictées en 1832, 1867, 1 868, et le rapportée M. Bi.oeCH sur les lois communales du canton de Berne, du 9 juin 1851, etc.

(2) Voyez la Revue provinciale, par M. ne Kebgolaï, Institutions communales de la Belgique, t. Il, p. 321 et 525.

(3) Constitution néerlandaise de 1858, ch. iv, sect 3.

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