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en ton âme éclairée, se joint aux convictions de la foi le sentiment intense du devoir, s*il sait et 8*il comprend ce qu*il doit à Dieu, ce qu'il doit à ses semblables, ce qu*il doit au grand corps politique dont il fait partie, on le verra, toujours égal à luimême, actif, loyal, désintéressé, se dévouer à toutes les bonnes causes, placer le bien commun au-dessus du bien privé, appuyer de sa parole, de ses actes, de sa fortune, les intérêts de la religion, de rhonnéteté et de la justice.

Cette éducation n'est-elle pas, au sens le plus vrai du mot, nationale?

Or, qui mieux que TEglise, qui mieux que les parents pénétrés de son esprit, qui mieux que les maîtres formés à son école, peut la donner? C'est l'honneur du catholicisme de tenir largement ouvertes, et sans cesse jaillissantes, les sources d'eau vive où les sociétés puisent leur force et leur grandeur. C'est le propre de la vraie Eglise d'impiimer à toutes ses œuvres un cachet patriotique en même temps que religieux, de ne jamais séparer en son amour le culte du vrai et le culte du bien, d'associer aux connaissances qui ornent l'esprit les préceptes qui dirigent la vie. Pour elle, l'éducation n'est pas seulement une parure, c'est une armure. Elle en revêt avec un égal souci toutes les âmes et tous les peuples ; car elle a le secret, dans sa merveilleuse souplesse, de pouvoir dominer, sans les briser, les difiFérences ethniques, et de rester invariablement elle-même tout en mêlant sa sève à celle de toutes les nations.

Rien donc ne démontre la nécessité ni même l'utilité, en matière d'enseignement, d'un monopole de l'Etat. Cela est si vrai, et l'Eglise a tant de fois, et en des termes si clairs, revendiqué les droits d'une liberté scolaire équitable qu'aucun catholique digne de ce nom ne voudrait, que nous sachions, prendre la défense d'un pareil système. Tous s'accordent à le réprouver. Là où le dissentiment se produit, c'est plutôt, nous l'avons vu, lorsqu'il s'agit d'un enseignement d'Etat coexistant avec renseignement libre. Dans une étade récente que nous tvons d^ citée, l'abbé Barry, suivant de près les traces du D' Bouquillon,

concède à TRut un droit propre, tpédal et habttael d'emetgaerf et, pour démontrer ce droit, il fait appel à tontes les reaMnrccs de la dialectique et de Thistoire '.

Voyons ce que vaut cette argumentation*

L'auteur s'appuie d'aboid sur la liberté générale d*enseigner, et prétend que THtat, société d*hommes instruits, possède, à titre commun avec les particuliers, et les assodstions, quelles qu'elles soient, le droit de tenir école.

Sons des dehors de vérité, cet argument recèle de périlleuses équivoques.

Il importe, en premier lieu, de bien di«itingucr l'enseignement proprement dit, qui est une œuvre d*éducation, de renseignement pris dans son sens large pour un échange quelconque d'idées, une expression, une communication de sentiments et de doctrines. L'Etat qui discute, légifère, et juge, TEtat qui met un frein aux débordements de l'erreur, use dans ces fonctions du droit incontestable de traduire et d'imposer sa pensée : il fait acte de gouvernement et, si l'on veut, d'enseignement improprement dit. S'en suit-il qu'il peut aussi, et avec l'autorité que requiert la mission éducatrice, ouvrir des écoles et des collèges, y attirer les enfants et les jeunes gens, et s'y livrer, sans franchir les bornes de sa juridiction, à l'œuvre de leur formation inteU lectuelle, morale et religieuse? Voilà ce que nous nions.

Et qu'on ne dise pas que tous, individus et corporations, jouissent du droit même proptement dii d'enseigner. S'il est vrsi, en effet, que le pouvoir d'enseignement n'est pas exclusif, on ne saurait, d'autre part, lui reconnaître uoe liberté absolue et «ans limites. L'éducation, par sa nature, est œuvre de lumière, de discipline, et de vertu. C*est dire qu'elle présuppose des conditions de science, de tact, de moralité, lesquelles ne se trouvent ni chez tons les particuliers, ni au sein de toutes les associations : autrement, le premier vagabond venu pourrait s'installer dans