Godts, Sanciificctur educatio, n

CTTVPTTPK HUITIÈME

L*tCOUI OBUCATOIAI

Après avoir dît c« qu*il faat penser de Im laïcité et de la gra* tuité de récole, il nous reste à parler de Tobligation icolairr : c*est le complément de la formule en usage et en honneur sur les lèvres maçonniques, le terme de cette «dramatique trilogie où se joue, par la conquête des générations nouvelles, l*avenit de la patrie '. >

Faut-il donc condamner sans distinction, et d*une manière absolue, toute sorte d*école et d'instruction obligatoire? Certes, non. Ne confondons pas Tinstruction religieuse avec Tinstruc* tion profane, ni les devoirs stricts que le titre de chrétien impose avec ceux qui résultent des convenances ou des exigences sociales.

C'est pour tout homme, à plus forte raison pour tont fidèle incorporé à TEglise par l'acte de son baptême, un grave devoir de conscience de nourrir son esprit des vérités divines et de l'instruire des préceptes et des pratiques de la religion. Il y va du salut de l'âme, et de l'obtention, par une foi éclairée et une coopération fidèle aux secours de la grâce, de cette fin surnaturelle à laquelle tout être est ordonné, et pour laquelle tout fils d'Adam a été créé. Or, en matière religieuse, l'Eglise jouit d'un pouvoir souverain, pouvoir dVnscignement, pouvoir de législa. tion, pouvoir de coercition. • KUe peut donc forcer les parents chrétiens d'envoyer leurs enfants au catéchisme, et même aux écoles, SI elle trouve que, dans certaines circonstances, Técolc

t M. de Mon, daaa It Pl§m9 (Omi^H^mt «rhiWiri. ij nuirt 1907)-

est le moyen unique ou au moins le plus apte à faire apprendre la doctrine nécessaire au salut éternel ^ *

Ce droit de contrainte juridique, le IIP concile de Baltimore Pexerçait naguère en décrétant ' que « tous les parents catholiques sont obligés d^envoyer leurs enfants à Técole paroissiale, à moins qu'ils ne pourvoient suffisamment à leur éducation chrétienne, soit à la maison, soit dans d'autres écoles catholiques, ou du moins que, avec les sauvegardes voulues, ils n'aient obtenu de TEvéque la permission d'envoyer leurs enfants aux écoles officielles. ■

De là il découle que, si l'Eglise le juge utile ou nécessaire pour l'instruction religieuse et l'éducation chrétienne de l'enfance et de la jeunesse, elle peut demander au pouvoir civil de l'aider dans cette œuvre capitale et d'ajouter même aux ordonnances ecclésiastiques la force comminatoire de ses sanctions*.

Aucun citoyen, écrit le P. Godts^, ne saurait être dispense de la connaissance des dogmes nécessaires au salut : telle est la loi de l'Eglise ou plutôt de Dirii lui riirme. Lors donc qu'un Etat accepte comme principe fondamental la 1. : . i.r. i.îMic. — et il est tenu en justice de l'accepter, — il est régulièrement iv:a: ti de celte loi de Dieu et <le l'Eglise. Un pareil

Ki.it I ' iccepte son concours, obliger les enfants à ap-

prendre la doctrine chrétienne: il peut contraindre les parents à donner à !curs enfants une éducation religieuse. Si les parents ne peuvent accomplir convenablement par eux-mêmes ce droit sacré, ou si, vu la corruption de la classe pauvre, on n'oserait se fier aux parents pour cet import alors l'Eglise peut imposer aux enfants d'aller chercher cette i gieuse à l'école où elle les surveillera maternellement. L'Etat aurait, eu ce cas, le <lr «it <le rendre obligatoire la fréquentai ion de ces écoles, et, au besoin. cl'.!!! obligation ^le pénalités efficaces.

I. (>»dt^. Les lir, atière d'éducation, IVe pn p. 858. — L'auteur

ajoute : " Encore dans certains cas où l'Eglise trouverait que la fréquentation des écoles est un moyen moralement nécessaire pour que les enfant» du peuple évitent les dangers qu'offrent leur séjour habituel à la rue et la vie de vagabondage, elle a le droit de rendre obligatoire la fréquentation Ar ses écolet primaires."

a. Art. 199.