Cashrciii. Phihtopkia moratis, éd. ^. n

C'est ce qui explique, I ceruinet époques de trouble et en certains pays d'une condition morale et sociale paiticufière, Tintervention juridique, coactive môme, de quelque» princes chrétiens, par exemple de Charlemagne * et, plus prés de nous, de Garcia Moreno ^ dans la question scolaire ; question dont ces hommes de foi considéraient avant tout le côté religieux. De U, chez eux, le sentiment intime de la hante et spéciale miisiondont ils s'estimaient investi*, de prêter main«forte à l'Eglise et de secon« der, autant que possible, son tèle â christianiser et à moraliser la jeunesse. D'accord avec cette doctrine, « les évéques de Belgique, du sixième au dix-huitiéme siècle, avaient recours aux magistrats séculiers, pour forcer, pur des refus de secours et par des amendes pécuniaires, les parents récalcitrants d'envoyer leurs enfants aux écoles dominicales et pour obtenir dans lis mes \e silence nécessaire A la bonne tenue des classes '. -

Rappel lerons- nous qu'après la révocation de Tédit de Nantes, un essai d'instruction obligatoire eut lieu dans quelques provinces de France gangrenées par l'hérésie protestante ? Un décret royal contraignait les pères, mères ou tuteurs, à envoyer aux écoles et aux catéchismes leurs enfants, surtout ceux qui étaient nés daus la religion reformée ^ jusqu'à l'âge de seize ans ; et un état exact des absences devait, chaque mois, être fourni par les curés aux procureurs et hauts justiciers chargés de prononcer contre 1rs délinquants*. Par ces mesures nées de préoccupations religieuses, mais auxquelles il ne semble pas que TEglise ait pris effectivement aucune part *, il s'agissait, on le voit, de remédier aux dangers d'une situation exceptionnelle.

Quoi qu'il faille penser de tels procédés, nous avons ici à