ht:, cit., p. a

Non pa» certes que Ui caofe de Pefifteîgnetneot primaire et de rinstraction des dattes populaires notit laisse indifférent. Tout prêtre cic i'K«»iise catholique *ait trop bien avec quel zèle celte ^andc et admirable édncatrice des peuples »*intéreMe an progrès scolaire pour n*étre pas pénétré du même esprit et ne pas sofi* haitcr avet* la même ardeur Puniverkelle diffusion des premiers éléincuts des connaissances huinaïues. Sans avoir la superstition du savoir, nous en proCessons le culte. Et voilà pourquoi uous croyons que. de nos jours surtout, c'est pour les parents qui n'en sont empêchés ni par la pauvreté ni par aunine autre raison valable, un é^votr de charité de procurer à leurs enfants quelque instruction, si rudimentaire soit-elle, eu rapfiort avec leur condition civile *.

Mais y sont-ils teniw jwr un devoir de justice ' soit envers les enfants eux-mêmes, soit envers la société dont ils sont les membres? C*est ce que nous refusons d*admettre.

L*enfant a un droit strict aux connaissances relifi^ieuses sans lesquelles il ne peut atteindre sa 6n dernière, de même qu*il possède un droit rigoureux aux aliments corporels indispensables à sa vie. Quant à la contuissance des matières profanes enseignées daus les écoles, nous ne saurions, quelque utilité qu*oo lui suppose, affirmer qu'elle est essentielle à Thomme.

• Il serait, dit le P. Cathrein ', difficile de prouver que pour tous

• >nway. Tht reiftdtve rights and dulies of family, Statg amd Ckmrek !" rftf^ré tû eéu. u (2d té.).

2, Les théotog:' ogucnt avec raison le devoir de charité da devoir

de juiiice: le premier en effet repose fur des exigence» morales, le fécond tôt de* exigences juridiqtie» : l'un ne relève que du tribunal de Dieu, l'autre rc^iortit en outre à l'aotorité sociale. Léon XII 1 (cncycl. Remm novamm) tait cette m^me distinctioa, et il dit du devoir de eharitê ^ qu'on n'en pem poursuivre ra^ompilMcmciH par tes voies de la jtiaiice humaine ".—Ces cou- Mdératioiis scmbleni avoir échappé aux écrivains catholiques qui. comme Ch. i Vrio {$•€. chréi,. t. 1, p. 4S7). G. Sortais {l}kt, «M ^e le Pût fih., fasc. IX. P 9S9). T. Rothe. des fae. cath. de Ulte {Tr. de Or, mat,, t III. n. $;•).

* roient rEtat en droit de procéfcr tes enfams contre 1» MuMaettcr t\r\ Mm:* rti rendant rinainiction obligatoire par une loi

J. Ou 4JS.

les eufants, inéine des classes inférieures, Tinstruction scolaire est non seulement utile, mais encore strictement nécessaire*. L'expérience démontre que, même de nos jours, beaucoup d'illettrés, — ouvriers actifs, commerçants experts, agriculteurs intelligents, — réussissent à se faite une place très enviable parmi leurs concitoyens. C'est que, observe le P. Castelein ', « renseignement oral et l'éducation par l'exemple, sans le savoir lire et 'écrire, suffisent à la rigueur pour que certains enfants puissent être bien élevés, poursuivre leur fin et gagner honnêtement leur vie. L'enseignement du livre n'est pas l'instrument essentiel et indispensable de la formation intellectuelle et morale des classes inférieures. Dès lors les parents. . . n'ont pas d'ordre à recevoir de l'Etat. Ils sont juges et maîtres de l'éducation qu'ils veulent donner à leurs enfants. ■

Invoquera-t-ou contre cette doctrine la raison sociale, c'est-àdire le besoin qu'a la société moderne d'hommes instruits dans dans toutes les professions, dans tous les art<, dans tous les métiers? Cette raison, répond fort justement la Civiltà caitoUca'^^ « prouve saus doute que le bien de la société demande qu'il y ait dans chaque pays quelques hommes d'une certaine instruction ; elle ne prouve pas qu'il soit nécessaire à la fin de la société que touSy métne les plus grossiers paysans, apprennent, avec la lecture et l'écriture, les éléments de l'arithmétique et toute antre branche d'enseij*nement prescrite par l'Etat. Pour aider la société à atteindre sa fin, il leur suffira d'une saine éducation religieuse et morale, laquelle se peut obtenir et conserver oralement sans le secours de l'alphabet et de l'arithmétique •. »

2 Vol I, série XVe, p. 86. — Oit dans ce volume que l'importante

illustrée jadis par les Ut>eratore et les Taparelli, conucre un ax t! . i.il i la réfutation de l'ouvrage de l'abbé Bouquillon, notamment en ce qui concerne l'instniction obligatoire.

3. C'est également ce qu'enseigne le P. SchifTmi dans son ouvrage de philosophie morale, où il dit : ** Si Ton excepte l'éducation morale et religieuse qur ■ ' \\ doivent procurer À leurs enfants sous la direction du pouvoir

Ces remaïqoet lont pleines de sens.

Non moins justes sont celles que nous lisons dans un opuscule du P. Conwaw déjà cité par nous, et qui complètent et pzécisent, en ce débtt très actuel, ce que nous croyons être la vraie et sûre doctrine. L*anteur, s*appuyant sur ce principe indiscn* table que THtat est le gardien de Tordre juridique, non le directeur spirituel des familles, qu*il doit veiller à. l'observation des devoirs de jtistice, non des préceptes de charité, écrit ' : • Tour notre part, nous croyons que les parents de nos jours sont, dans les circonstances ordinaires, tenus en conscience de fournir A leurs enfants Tavantage non seulement d*une éducation reli-' g:ietise, mais encore d*une instruction profane au moins élémentaire; mais nous nions à TEtat le droit d'intervenir à ce sujet par des lois pénales. Les parents sont également tenus en conscience de fournir à leurs enfants une nourriture saine, le vêtement et le logement : cependant qui voudrait en conclure que l'Etat a le droit de régler les affaire? de cuisine et autres choses domestiques, de légiférer sur la matière et la forme des habits qui conviennent aux enfants selon les différentes saisons de Tannée? Dieu a chargé les parents d*y veiller, et ce n*est que dans les cas de négligence complète que Tautorité extéiieure peut intervenir. Ces cas extrêmes d'entière négligence en matière d'éducation ne peuvent se vérifier que par Tabandon de Tenfant. C'est alors que TEtat doit entrer en scène et pour\'oir aux besfûns de Téducation. •

Quelques partisans de Tin»truction obligatoire * croient pouvoir alléguer en leur faveur Tautorité de saint Thomas d'Aqniu.

ccclésiasdqiie et non du pouvoir ciiscigiieaieiit des arta et des ideDcct.

qui te donne dans les écoles, ne peut k^iUmmaïad être inpoeé à tous. Ces artA et ces iciences doivent être rsngés an nombre des biens qni sont dos an perfectionnenient dn corfs sociûl, nuit mom df ckocmm de set roembret. ** (Pufutationes ^hitosopkitr moratit, vol. Il, parag. 517).