I. Lettre encyclique Défauts U iour, 8 sept

mêmes, nous n'svoos ot le désir ni le loisir de le rappeler en deuil. Uon XIII ' fait honneur à TÊglise des plus brillanU progrès accomplis dans ledomsine littéraire par Tétude des grecs et des latins. C*est à la fois, pour nous, et rofnnion d'un msttre et la sent€ncr d*un juge.

Aussi ne saurions-noos relever trop sé\*èrement Tinjustlce notoire dont un critique contemporain s'est rendu coupable en sffirmant «que les Jésuites cherchsient dans la lecture des an* ctens, non un instrument d*éducation morale et intellectuelle, mais simplement une école de beau langage '.• Ce jugement si éloigné de la vérité historique ne peut être pris su sérieux; et le Père de Rochemonteix ne fait que rendre justice au célèbre programme d*études de sa Compagnie, lorsqu'il dit ': «S*il s soulevé des critiques, dont quelqu^unes peuvent ne pas être .sans fondement, il n'en a pas moins été, au XVIP et XVIII* siècles, le guide le plus parfait du pédagogue chrétien. Les grands éducateurs s*en sont servis; Rollin et quelques autres écrivains se le sont approprié en plus d'un endroit, sans le citer dans leurs traités de pédagogie. «

C'est l'honneur de l'Eglise catholique d'avoir su utiliser et, pour ainsi dire, christianiser, en même temps que la pensée littéraire des anciens, leurs doctrines métaphysiques les mieux inspirées. Platon et Aristote, et Aristote plus que Platon, ont fourni les premiers matériaux et comme les pierres d'assise de cette grande construction philosophique ébauchée par les Pères, complétée dans sa substance par les docteurs du moyen âge, et qui sera l'impérissable gloire de l'intelligence humaine. L'Eglise ne méprise pas la raison ; elle la prot^e. Elle ne la déprime pas ; elle la dirige. La philosophie, à ses yeux, constitue l'élé-