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2. G. Cofiifiajrré, Histoire critiçme éêi éùCtriiuM de fiéu€ûHam em Frmuê depuis le siixièmê tiècU, t. I, p. igo (7e éd.). Cet oovfafe a été écrii dans on esprit boatlle aux jésottes et aux tiiaUtationa catlwUqiiet: c^aat l'oMnrfa d'un sectaire.
3. Un collège des Jésuites mur XVJJe et XVItU tiècUr 1 H. p. 5.
ment le plus important de la haute culture intellectuelle, et c'est pourquoi Thistoire de cette science se rattache par des liens si intimes et, nous pourrions dire, si indissolubles à Thistoire de l'éducation chrétienne et de la religion catholique elle-même.
Tant que la scolastique où se trouve la philosophie la plus profonde et la plus vraie, régna sans conteste dans les écoles, l'entendement humain, malgré quelques écarts, put se garer des erreurs funestes que l'esprit de mensonge sème peifidement sur ses pas. Par contre, c'est à une époque de décadence philosophique que le protestantisme, il y a quatre siècles, fit dans les rangs chrétiens des brèches si cruelles, et c'est dans les milieux les plus réfractaires aux influences thomistes et scolastiques que, de nos jours, le modernisme a ruiné de beaux talents qui eussent pu être d'utiles lumières.
Léon XIII, dans cette lettre au clergé français que nous avons déjà citée, demande que l'éducation chrétienne, sans négliger certains progrès nécessaires, reste néanmoins inébranlablement attachée à ses «traditions.» Et par traditions le docte Pontife entend deux choses: d'un côté, l'enseignement d'une philosophie basée sur les écrits des vieux docteurs, notamment de saint Thomas d'Aquin, et qui n'ait rien de commun avec le positivisme et le subjectivisme contemporains; de l'autre, les anciennes méthodes littéraires dont on faisait jadis si grand cas et que, malheureusement, de nombreuses innovations modernes mettent ça et là en danger.
La parole du Pape vaut d'être citée intégralement :
Si. dit-il, depuis plusieurs années, les méthodes pédagogiques en vigueur dans les établissemefUs de l'Etat réduisent progressivement l'étude de U langue latine, et suppriment des exercices de prose et de poésie que noê devanciers estimaient i bon droit devoir tenir une grande place dans les daases des collèges, les petits Séminaires se mettront en garde contre ces ris inspirées par des préoccupations utilitaires, et qui tournent au t de la solide formation de l'esprit. A ces anciennes méthodes, tant de iots justifiées par leurs résultats. Nous appliquerions volontiers le mot
de saint Patil  «f»M (li^irtntr Titiinihrtv rt, livre rafWitrr, VouS VOUS dîrioni.
rénêrMm Frém: **C«dMW It 4Mt** «vw m tota jslottx. Si on |oor. et qu'à Dictt nt plaitt^ «liât 4cvftiMM 42tptfaitft comjlènwnin dts aMfW écoles publlQOM, qM vos ^fùtê fiéwiinifii il eoOéftt Hkvtt Uê curdeni svcc tnit iniclUfaite «I piriotigm loltkitodt. Vow iniicfti ainti tes ptéttct de Jérvttlera qui vovieal eiiueUiiw à de btfteree envaUtecnrt le fea tecré da Tenpie. te cncbèfent de iidifi à powoir le ratraaver et à M rcndie il ipkiKleor. quand ke aMOvale loîirt lertient
QntU font donc les nonvetux btr1>aref dont le Pape, dam ios classique langage, signale Ptnvasion imminente, et qu'il nons montre prêts à éteindre d*nne main sacril^ le flambemn où s*al« luma pendant tant de siècles le génie de Thomme? Cest ce qu*tl importe de rechercher.
Jusqu'ici, on le sait, dans le système pédagogique préconisé et mis en pratique par TEglise, on faisait à la littérature gréco-latine une très large place. Sans exclure, surtout au dernier siècle, rhistoire, la géographie, les sciences, ni même les langues vivantes ', on se gardait bien de leur sacrifier les langues anciennes, • ces archives immortelles • de Pesprit humain, selon le mot très juste de M»* Dupauloup.
Trois systèmes récents tentent de se substituer à Tantique méthode.
Il y a d'abord le système des humanisés modrrnes étabiies en France, le 5 juin 1891, par M. Bourgeois, et que le Père Bumi« chou, voulant rappeler, avec le nom de l'inventeur, la qualité de la marchandise, a si bien dénommées les humanités ■ bourgeoifcs • *. Dans cette sorte d'enseignement, le grec et le latin disparaissent pour être remplacés par deux langues vivantes, l'allemand et Panglais. I.,es humanités classiques ne sont pas encore mises hors la loi, mais on leur crée, dans renseignement nouveau, un rival prétentieux que Ton arme des plus redoutables privilèges*.
