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S. Allard, ibié.. pm 567-66.

public*, sinon ion esprit propre, Tespnt d*on empereur paten, l*esprit d*un gouveroemcot païen, que cet apoctat chefchatt à faire pénétrer et à faire triompher dans tout l'empire ? Aujourd'hui, pour chasser Dieu de Técole, pour ostraciser les congrégations religieuses, pour étouffer d'une rosin sournoise la liberté de renseignement, on prétend également s*appuyer sur l'esprit public, on invoque la raison «d'ordre public», lequel, assurc-t-oo, réclame ces énergiques mesures. En réalité, ce sont les idées d'un groupe de sectaires qu'on impose fallacieusemcnt â toute une nation.

Les ordonnances nouvelles, accuciîacs par plusieurs païens équitables non sans un étonnement mêlé de honte, provoquèrent chez les chrétiens une légitime indignation. Ces derniers voulurent représenter à Julien l'injustice de sa conduite et rengager à révoquer des lois si contraires à la conscience d'an moins la moitié de ses sujets. « Non, répondit-il, Téloquence, c'est notre affaire; gardez votre ignorance et votre rusticité; votre philosophie n'a qu'un mot : Croyez ! Contentez-vous de croire, et cessez de vouloir counattre ^ •

Julien battait la marche à ceux qui, de nos jours, s'épuisent en pernicieux efforts pour établir, à rencontre du sentiment catholique, qu'il existe une oppositiou réelle entre la religion d'autorité fondée par Jésus-Christ et les méthodes scientifiques.

Saint Grégoire de Nazianze se fit l'écho fidèle et l'interprète éloquent des sentiments et de l'émotion de ses coreligionnaires, en affirmant son amour, son culte profond pour les sciences et les lettres :

« Pour moi, dit-il ', je souhaite que tous ceux qui aiment et cultivent les sciences» prennent part à mon indignation. Je confesse ouvertement les tendances de mon âme et mes goûts de prédilection. J'ai laissé à d'autres la fortune, l'illustration de la naissance, la gloire, les dignités, et tous ces biens imaginaires

A. de Broftic, ow. cit., p. ai& Dix. IV.

qui flattent la vanité et l'ambition des hommes. Je n'ai d*ardenr que pour les sciences et les lettres ; je ne me plains ni des peines ni des fatigues que j'ai endurées sur terre et sur mer pour les acquérir. Puissé-je obtenir pour moi et pour mes amis la coq* ronne de l'instruction ! J'ai préféré et je préfère encore la science à toutes richesses de ce monde : je n'ai rien de plus cher après les biens du ciel et les espérances de l'éternité. >

Devant l'immixtion brutale du pouvoir impérial dans les choses de renseignement, l'attitude des victimes, à peu d'exceptions près, fut ferme et courageuse. Des maîtres illustres, tels que Proaerèse à Athènes, Apollinaire à Laodicée, Victorin à Rome, se firent un noble devoir de sacrifier à leurs croyances un poste lucratif et une renommée qui les plaçait au premier rang dans la classe intellectuelle.

On avait pu, par la force, chasser les chrétiens de l'école ; on ne pouvait, à coup de décrets, bannir la foi de leur cœur.