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siqaes sur le r61e de l'Eglise et des parents dans l'œuvre éducatrice.

Quoi qu'il en soit, dès 1829, la Législature jugea bon d'ajouter aux lois déià existantes une mesure destinée à su>citer dans les campagnes des écoles plus nombreuse», mais qui avait le triple tort de favoriser l'éducation mixte, d'embarrasser le mécanisme Mrolaire d'un rouage nouveau, et de subordonner les progrès de l'instruction aux visées et aux rivalités politiques ^ Nous ne parlerons ni des amendements apportés à cette mesure ni des projets de loi qui suivirent, projets soumis à la considération des représentants du peuple, mais privés de l'ultime sanction.

Lorsque, en 1837, éclatèrent les troubles civils et que prirt- * du même coup, les subsides scolaires octroyés par l'Etat, M gnay ne fut pas lent à s'autoriser de la loi des écoles de fabrique^ pour stimuler le zèle de ses ouailles en faveur de l'instruction f p'*laire. L'Eglise, comme toujours, veillait sur les intérêts du f < et c'est avec bonheur que nous saluons vers cette même date i arn vée au Canada des fîKs du vénérable de la Salle qui ont tant fait pour l'éducation chrétienne en Europe et à qui, depui> trois quarts de siècles la jeunesse canadienne est redevable de si utiles enseignements.

Nous voici en 1840 : Tunion politique du Haut et du Bas-Canada vient d'être con.««ommée. L'importante question de l'enseifEnement primaire ne tardera pas à attirer l'attention du nouveau Parlement. Mais, comment espérer des hommes qui y dominent, et pour qui le réginie de l'Union n'est qu'une machine de guerre dressée contre l'influence catholique et française, une législation scolaire équitable et généreuse ?

La loi de 1841 porte manifestement la marque de l'absolutisme dominant. Pas d'in.struction distincte pour les minorités ; les parents, quoique représentés par des commissaires électifs jouent un un r6)t plus nominal que réel ; c'est le gouvernement qui par ses créatures, les officiers municipaux, exerce sur la direction et l'administration des écoles un contrôle effectif '. Ces raisons jointes au fait de la cotisation obligatoire qu'on inaugurait, eurent pour effet de soulever le peuple contre la nouvelle loi.

Il ne serait certes pas exact de dire que l'autorité ecclésiastique vit avec joie cette légi.slation .suspecte se substituer à l'ancienne loi des écoles de fabrique *. Mais, vu le désarroi scolaire où les paroisses se trouvaient, nos évêques, sans se prononcer sur la valeur