I. Ibid., p. 43a

pût recevoir quelque instruction, et on n*aurait peut être pas trouvé alors, dans la 'France entière, un seul laïque, qui fût dans le cas dVnseignci ; les moines seuls possédaient quelques connaissances. An^si voyons-nous que tons les écrits qui nous sont parvenus de ces siècles barbares, toutes les chroniques qui nous sont restées, sont sortis des couvents *.•

Les écoles monastiques de la Gaule ', et celles des tles de Bretagne et d'Irlande *, furent particulièrement célèbres. Dans le même monastère, il y en avait de deux sortes, les unes intérieures réservées aux moines eux-mêmes, les antres extérieures fréquentées par les jeunes gens du dehors. Les premières constituaient comme des scolasticats où, depuis les humbles leçons de la grammaire jusqu'aux graves enseignements des Pères de de l*£glise, la jeunesse appelée à la vie monacale recevait tout ce qui concourt à la formation requise par cet état. Les secondes ressemblaient plutôt à des collèges, collèges, il est vrai, assez rndimentaires, mais dans lesquels les principes de la foi chrétienne, pénétrant et dominant tout le cours littér-^*'-" tenaient la première place.

A l'exemple des moines, les vierges consacrées à Dieu ae piquaient d'une noble émulation pour les lettres et faisaient de