Omtf. cit., |»p. I25-1J

a. Ditoiit plutôt que le* roi» avaient reconnu Ugolemcnt cette juridiction inhérente, en ce qui concerne l'enscigiicniait rdifietix* au {H>uvoir ct>i*cupal. DinA un édit de Henri IV de 1606 (art. 14). noiti lUont que " le» rcsentt. précepteurs ou maitrct d*écolct des petites villes et vîlUcc» »eri>t>t approuves par les curés des paroiaiei oa pcnonti icrIériKiQnfi qttt ooi droit d*jr nommer ; et où il y aurait plamte daa dits nMtfas « éoolca^ ccpieurs, y sera poonro par les arclwflques on Mqve cése" n%Amben. AncUnnts lois frm^ûUêS, t XV. p. 107*. dSM fibbé Goi*

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suspecté de partialité envers Tancien régime, a écrit ^ qu' « il n'était pas venu à Tesprit d*un Louis XIV de faire de renseignement une chose de TBtat ^ L'Etat croyait sans doute qu*il avait assez de choses d*Etat sur les bras. . Il faut nrendre acte d'un tel témoignage.

Cette liberté laissée à l'enseignement regarde surtout Tinstruction primaire. Nous allons voir dans quelle mesure et avec quelles réserves elle peut s'entendre également de l'enseignement secondaire et supérieur.

Les anciennes écoles épiscopales et monastiques qui avaient été pendant si longtemps Tunique refuge des lettres, étaient, pour la plupart, déchues de leur splendeur. Elles avaient vu leur prestige décroître au profit d'institutions nouvelles, plus larges, plus compréhensives et plus fécondes: les universités. Celles-ci avaient absorbé celles-là.

Mais pendant que la vie intellectuelle refluait ainsi vers des centres d'étude d'une organisation plus forte et d'une portée plus générale, et que l'enseignement supérieur y puisait toute son

1. Le Libéralisme, ch. XI. — Cet ouvrage, où le talent original, la enjouée et l'ironie mordante de l'auteur se donnent libre carrière, ne doit être lu qu'avec précaution. Faguet est un libéral d'autant plus séduisant qu'il ctt plus brillant : il se montre d'ordinaire logique dans son erreur.

2. Louis XIV, il est vrai, crut devoir un jour,-~et M. Lavollée (ouv. cit., pp. 63-64) lui en fait un amer reproche,--inter\enir pour enlever aux protestants de son royaume leurs enfants de cinq à seize ans et en confier l'éduca* tion à des mains catholiques. L'Eglise, assurément, possède sur tout homme baptisé une juridiction qu'elle tient de Dieu lui-même et qui, par son caractère nettement surnaturel, l'emporte sur le droit purement naturel des parrnts : et, si (et t\W\ est très vraisemblable) les enfants dont il est ici question avaient rc^tt Mc, Louis XIV, à titre de délègtié ou d'auxiliaire de la puissance eccir . ptit fort bien, sans violer aucun dmit supérieur, accomplir l'acte d'autorité que l'histoire mentionne. Cet acte, dont nous ne voulons pat discuter l'opportunité, contraste sans doute avec les idées modernes sur la libené de penser et d'enseigner ; mais, théoriquement et dans I*hypolhite, non prouvée du reste, d'une entente avec l'Eglise, il n'a rien de contraire aux prescriptions du droit chrétien. C'est, au point de vue des principes, une quetliofi analogue à l'affaire Mortara.

infloence et tout son éclat, n*était*il pas à craindre que rinstmclion moyenne, localifée dans quelques villes privilégiées, ne perdît en extension ce qu'elle gagnait en perfectionnement? La Providence, toujours attentive aux besoins de la société, ne le permit pas. Elle susciU au seisiéme siècle plusieurs instituts voués à la formation intellectuelle et morale des )etine5 entre antres VOrmioire et la Compagnie <U Jésus.

L*Oratoire était Tœuvre de saint Philippe de Néri : cette coogrégation rendit en Italie do réels services à Tinstruction secondaire. En 1611, M. de Bérulle l'introduisit en France sous le nom d*Oratoire de Jéstis, et la branche française, comme la branche italienne, donna naissance à de nombreux collèges ', dont les plus célèbres furent ceux de Juilly et du Mans.

La Compagnie de Jésus joua, dans Téducation, un rôle plus considérable.

Nous n'avons pas ici à faire l'histoire de cette illustre société livrée comme l'Eglise elle-même, et comme le Christ dont elle porte si glorieusement le nom, aux attaques et aux fureurs des mécréants. Et nous ne saurions non plus, en une étude forcément restreinte, «uivre et décrire en détail te sillage lumineux tracé, depuis sa fondalion, sur les flots de la pensée humaine par Taction intcllectiielle et hautement éducative des hommes nourri* dan« son sein ou formés à son école.

L\ -mpreinte des Jésuites sur rinstruclion secondaire a été, dès Torigine, particulièrement remarquable.

A ^^\ty*' \a Compagnie était-elle sortie du berceau que déjà

I V est rcemrre de cet Instituts que consuutt. tout Louts-PhiU^pc. Villenuui dans on rapport au roi sur rinstructioii teoondatre. Le rappcfteor avovait qu'à la fin du XVIIIe siècle on comptait plus d'êtablisserocnu laires que de ion temps: ** L'insimcttoa pobUquc, dit-il, était plut cliéc, avant 1769» par le goût et lliabttiide ém daaaet ricbea,* tl, ca tempa, die était phu ûccêssibu aux doues moyemmes #1 aiur ehtsêS fmmmrês. * (Dans Georges Romain, ^ moyen âge fut-U ««# époque if thi?bres et de sofvitmde, p. 14a je éd.).

2. Perratid, VOroioko éê Ffomo om XV U§ ei ou Xi\c ^\<<.f. p. 241, (Je éd.).

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ses religieux répandus en Italie, en Espagne, en Autriche, puis en France et en Allemagne, s'adonnaient à l'enseignement des lettres, et que les salles de ses maisons d'éducation se remplissaient d'élèves. En 1615, la Société possédait trois cent soixantetreize collèges; en 1706, le nombre de ses établissements scolaires et universitaires atteignait le chiffre élevé de sept cent soixante et un, chiffre qui s'accrut encore jusqu'à la date de la suppression de la Compagnie. Par une popularité très promptement acquise, et que soutenaient leur travail assidu et leurs hautes aptitudes professorales, les Pères attiraient vers leurs maisons la jeunesse studieuse, qui y affluait de tous les pays. C'est ainsi qu'en 1627 ^^ seule province de Paris comptait dans ses quatorze collèges jusqu'à treize mille cent quatre-vingtquinze étudiants *.

Les jeunes esprits, qui allaient en si grand nombre demander à la Compagnie de Jésus les règles d'une vie honorable et les éléments d'une instruction vraiment chrétienne, n'étaient pas déçus dans leurs espérances. Le plan d'études — Ratio studiorum — formulé par les Pères dès la fin du seizième siècle, et qui, sans exclure de nécessaires modifications et de légitimes progrès, devait rester jusqu'à nos jours l'instrument formateur d'une si large portion de la jeunesse caihoîîaMe. renfirmait un système complet d'éducation '.

On accordait aux exercices du corps, et aux divertissements que requiert l'état du jeune homme en croissance, une place et une importance suffisantes. Sans descendre aux bouffonneries de bas étage qui déforment, au lieu de le former, l'esprit des jeunes gens, on agrémentait de pièces dramatiques, tantôt sérieuses, tantôt enjouées, mais toujours instructives, le cours des études collégiales.

I. Schwickerath, Jituit éducation: ils history and f^ncitUs, ad e<L« p. 144.

j. Voir (Uni un CotUge de Jésuites aux X^lle et XVIIIe siècles, U CoUèçt Henri IV de ta Flèche, par le P. de Rochemontcix (4 vol.). une detcHptloa détaillée du tystème daitique et des méthodes édticatiret de U Conpacnie.

Ce cours, — auquel rewenible par plusieurs côtés celui qui est suivi dans nos collèges et dans nos séminaires,— s*insptratt des principes de l'humanisnie chrétien. L*étude des langues grec» que et latine trop exclusive peut-être au début vis>à*'Vis du fran> çais *, en formait Télément technique principal. Des exercices (!e toutes sortes et bien gradués conduisaient les élèves, des clasMS de grammaire, à travers les routes fleuries et les prés fécondés par le riche courant des vieilles littératures assainies, jusqu*aux arides sommets des sciences et de la philosophie scolastiquc.

On ne s'en tenait pas là.

Convaincus que Téclat littéraire et le savoir profane, dans un esprit dénué de toute connaissance religieuse, ne sont que des oripeaux propres à nourrir la vanité et à faire naître une pernicieuse arrogance, les Jésuites, comme tous les vrais éducateurs, s'appliquaient à former et à développer chez leurs élèves le sens chrétien. Des fêtes religieuses, des instructions, des catéchismes appropriés, l'influence des congrégations de la Sainte-Vierge, des conversations édiflantes et un enseignement tout pétri de christianisme créaient autour des jeunes gens une atmosphère de foi. C'était une heureuse réaction contre la tendance de certains collèges à laisser dans l'ombre l'éducation religieuse et morale. • Le plus grand mérite des Jésuites, dit le P. de Rochemonteix ', fut de fonder un système de pédagogie, ayant pour base la religion, sans laquelle il n'existe pas de vertu solide. C'est sur ce fondement qu'ils établirent toute l'éducation littéraire, de telle sorte que, dans leur plan d'études, l'instruction est un moyen, et l'éducation, la fin • '.

Immense fut leur succès. Des' protestants eux-mêmes, at» risque de se voir blâmés par leurs coreligionnaires, n'hésitèrent pas à confier leurs enfants aux mains d'éducateurs si renommés.

I /6i^. t III, p. 156.

.'. ii>ûi . t. n. p. 104.

3. \'oir Us Jésuites et rédwcûtiom, par Atb. de Bidtt de Cognae^ UBc^ i9^

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« Les écoles des Jésuites, dit Tbistorien américain Bancroft \ devinrent les meilleures du monde.» Et quand, en 1773, ^* Compagnie décriée par la jalousie, poursuivie par la haine, proscrite par rimpiété, dut fléchir sous le coup de Torage déchaîné contre elle, des souverains hétérodoxes, comme Frédéric II de Prusse et Catherine II de Russie, effrayés des conséquences qui allaient en résulter pour la cause de Péducation et des lettres, prirent les Pères sous leur tutelle. Le premier écrivait à D'Alembert ' : « Je ne vois en eux que des gens de lettres qu^on aurait bien de la peine à remplacer pour rédiicatioii de la jeunesse. »

Pareil témoignage ne manque certes point de valeur.

Ce ne fut pas, du reste, sans avoir essuyé dès le principe le feu de fréquentes hostilités que les Jésuites tinrent une si large place dans renseignement secondaire et même supérieur, et qu'ils firent Téducation d'une grande partie de PEurope.

Les parlementaires et les régalistes inquiets des progrès d'une société à la fois si puissante et si dévouée au Saint-Siège, les Jansénistes dont ces doctes {religieux combattirent énergiquement les erreurs, puis Voltaire et ses amis enveloppant dans une même haine TEglise de Rome et ses défenseurs, tous ces esprits tarés fotmaient contre la Compagnie autant de groupes décidément ennemis.

Certaines universités catholiques ne voyaient pas, non plus, sans défiance ce nouvel institut enseignant ouvrir ses portes à la jeunesse dans des conditions d'une rapide et croissante prospérité. Paris fit opposition dès le début '. Bien à tort cependant ; car, s'il n'est pas sage de laisser les maisons de haute culture intellectuelle se multiplier au delà des besoins d'un pays, il importe cependant que, dans les limites d'une juste liberté,

1. llistory of the United States, vol. III, p. lao (i8th éd.). Cité par Schwkkcrath, Jesuil éducation, p. 145.

2. Crçtincau-Joly, Histoire religieuse, potîtiQue et littéraire de ta Compagnie de Jésus, t. V, p. 467.

3. Feret. La Faculté de théologie de foru. iipoque moaernc, t. 1. 1 1. m j.

des fUblitsemeoU timilatrcfl rivalbeot de Mvoir et se pfovo» quent mutuellement à de nouveaux progfè». Des écfivAiof peu sympathiques aux Jésuites ' ont été forcés d*tvoiier que leofs collèges, loin de nuire à Tunivertité pariskooe, contribuètent plutôt k en stimuler Tactivité par uo exemple poissant et une concurrence salutaire.

Le pouvoir civil ne songeait pas encore à se faire mattre dt clasMS et de conféiencef, et bien moins à monopoliser par on acte exclusif la pensée humaine. Aussi jusqu'à la fin do XVIII' siècle les Jésuites, malgré des luttes, des oppositions et des tempêtes, bénéficièrent-ils de Pattitude, le pltu souvent propice et protectrice, des princes catholiques. Leur collège de La Flèche, si richement doté par Henri IV, peut être considéré comme un des plus beaux exemples de munificence royale en matière d*éducation.

1/ Eglise continuait de tenir la tête do mouvement Intellec» tuel. Ht si de tristes défections s'étaient produites dans son sein, si quelques-uns de srs professeurs, dupes de la reiuissance païen* ne et de la Réforme luthérienne, s'étaient laissé égarer par des systèmes d*une philosophie suspecte, parfois nettement ratio* naliste et antichrétienne, elle avait, dès le seizième siècle, sor* tout dans les universités espagnoles et romaines, opposé aux principes nouveaux la doctrine de maîtres en renom. Au premier rang de ces champions de la vérité brillaient les fils de saint Dominique et ceux de saint Ignace. Ht contre le rationalisme philosophique et scieutifique des siècles suivants, c*est encore rHglise romaine, ses professeurs et ses docteurs, qui maintenaient non sans efiFort, au moins dans leur substance, les traditions de la science véritable '.

L'Etat, avons-notis dit, n'a\*ait pas encore fait main baaae snr la liberté d'enseigner, ni ne s'était attribué la mission de donner lui-même un enseignement officiel. Est-ce à croire qu'aucun