Uvoîléc. L'Elëi, lé pèfi et reniant, p. T

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• des efforts individuels que nattra toujours le plus grand bien. La confiance doit seule déterminer le choix pour les fonctions instructives; mais tous les talents sont appelés de droit à disputer le prix de Testime publique ^ •

Plus tard, Tindépendance de l'éducation vis-à-vis de TEtat et les droits nécessaires du père de famille trouvaient dans Condorcet un vaillant défenseur. « La première condition de toute instruction étant, écrit-il ', de n'enseigner que des vérités, les établissements que la puissance publique y consacre doivent être aussi indépendants qu'il est possible de toute puissance politique. > Et plus loin ' : « Les hommes ne sont rassemblés en société que pour obtenir la jouissance plus entière, plus pai* sible et plus assurée de leurs droits naturels, et, sans doute, on doit y comprendre celui de veiller sur les premières années de ses enfants. . . CVst un devoir imposé par la nature, et il en résulte un droit que la tendresse paternelle ne peut abandonner. On • commettrait donc une véritable injustice en obligeant les pères de famille à renoncer au droit d'élever leur famille. ■

Ajoutons à ces paroles celles, non moins expressives, du conventionnel Daunou : « Vous ne devez, disait ce dernier, porter aucune atteinte ni à la liberté des établissements particuliers d'instruction, ni aux droits plus sacrés encore de l'éducation domestique. C'est aux parents seuls qu'il appartient de seconder les premiers progrès de la nature *, >

Langage très sensé, assurément. Mais cette liberté scolaire revendiquée par plusieurs voix, non sans courage, on la voulait malheureusement boiteuse, à la fois trop étendue et trop restreinte: trop étendue, puisque, conformément à la fameuse déclaration des droits âc l'homme et au libéralisme qui en est la

2. ('*utlUut»€, P roc èS'Vtr baux dm Comité de tinstrmction ^ubliqu^ sùmt TAutmbUt Ugiilùthf; dans Ltvolléc, ow. cit., p. 83.