Lavolléc, ow. cit.. p
fît paraître, à ce sujet, plusieurs décrets, et nous avons d'elle un plan plus ou moins complet d*éducation nationale.
En tête d*une de ses lois est inscrite la liberté d'enseigner. Mais c*est une phrase de parade, une formule décorative vide de sens, et les articles dont cette législation se compote, sont en réalité autant de chatuons qui lient et asservissent renseignement aux vues politiques et aux visées tyranniques de PEtat.
Voyons un peu.
Les instituteurs, — et on a bien soin, pour mieux marquer leur caractère officiel, de les appeler instituteurs « nationaux, »— devront être laïques *. Ils ne pourront tenir école qu'après avoir produit^un certificat de civisme ' délivré par le Conseil général de la commune et le comité de surveillance républicaine. Leur recrutement se fera dans des écoles normales organisées et dirigées par TEtat ■.
Les écoles seront communes, c'est-à-dire ouvertes à tous les enfants, sans 'distinction de culte ; et pour qu'aucune atteinte ne soit portée ni aux croyances des enfants ni aux convictions des parents, on devra, dans l'enseignement, observer la neutralité religieuse *. « Pour la première fois depuis qu'il y a des écoles an monde, écrit M»* Freppel, on voyait se produire un système d'éducation indépendant et exclusif de toute idée religieuse.
t. Décret du ^ oct. 1703: ** Aucun ci-devant noble, aucun ecclésiastique et minittre d'un culte quelconque ne peut être membre de la commission ni être élu instituteur national" (n. 11). "Les femmes ci-devant nobles les ci-devant religieuses, chanoinesses, sœurs grises, ainsi que les maîtresses d'écol^ qui auraient été nommées dans les anciennes écoles par des ecdéstasliquet 00 des d-dcvant nobles, ne peuvent être nommées institutrices dans les écoles natio- Balea** (n. 23).
a. On sait ce que ce mot, en style révolutionnaire, renferme de mépris pour kfl institutions religieuses et sociales de l'ancien régime.
J. Décret du 30 oct. 1794.
4- Décret dtt la déc 1792. ** L'enseignement devant être commun à tout les dtqjrcm tans distfoctlon de culte, tout ce qui concerne les cultes religieux ne itra enidgné que dans ks temples** (Tit. 1).
C'est une conception fxroprc à la Révolotion fnin^tie, et il D*y a pat lieu de s*étonner qu^elle ait été reprise de nos jours par ceux qui s'attachent à suivre le plus fidèlement set traditions. . . Ces fiers paitiaana do progrès reculaient tout simplement au delà do paganisme, en ne aadiant même plus reconnaître, avec Platon. que la vertu consiste essentiellement dans l'imitation de Dir
Dans ces mêmes écoles, soumises à la surveillance non seulement des chefs de famille, mais encore de tous les citoyens, rien, poursuit le législateur révolutionnaire, ne sera enseigné qui soit contraire aux lois et à la morale républicaine '. Et afin que ce but soit plus sûrement atteint, on ne fera osage que de livres approuvés et publiés par PKtat. Parmi ces livres, et au premier rang, figure le catéchisme des droits de Phorame et de la constitution républicaine '. Il y aura, en conséquence, uniformité de livres dans toutes les écoles primaires.
L'école publique et commune sera obligatoire au moins pendant trois ans ^ et cette obligation scolaire pèsera même sur les jeunes gens qui, au sortir de l'école primaire, ne se trouveront pas engagés dans des travaux agricoles ^
! Ijà Révolution if annuité à propos du centenaire de îjSç, p. 85.
.-. Décret du 19 déc. 1793. **Tout instituteur ou institutrice qui enseignerait dans son école des préceptes ou maximes contraires aux lois ou à la morale répnblicame, sera dénoncé et puni selon la gravité du délit " (Sect. Il, art. 2).
3. Même décret. *" La convention nationale charge son comité d'instrtiction de lui présenter les livres élémentaires des connaissances abtohmienc oéccssaires pour former les citoyens, et déclare que ks premiers de cet livres aool les droits de l'homme^ la constitution, le tablean des actioiis héroiqucs on vertacoses" (Sect. III, art. i). "Les citoyens ou dtoyemBes qui se bornetoat à enseigner à lire, à écrire et les premières régies de l'arithm^iqne icroat tcaïas de se conformer dans leur enseignement aux livres élémentaires adoptés cl publiés i cet effet par la représcotation naïkwale ** {ibiâ^ art a).
4. Même décret. ** Les pères, les mères, loteort on catalaBffS ssrool icmtt d'envoyer leurs enfanu ou pupilles aox écoles da premier degré diaairac* tion. . . ils ne poorrooi les retirer des dites écoles qoe lorsqu'ils les aoroni fréquentées au moins pendant trois années cotéCTitivM. " (Sect. 111. an. M).
Même décret " Us jenncs gens qoi, ao sortir de fécole dlnttnKtioo da premier degré, ne s'occupcfoot pas do travail de la terre, scroot toms d'apprendre one science, art oa métier utile è la •ociélé'* (Sect. III, art 14).
L*écolc de plus sera gratuite '.
Eofîo, pour empêcher, autant que possible, les familles fidèles aux vieilles croyances et réfractaires aux lois jacobines, de transformer leur foyer en école catholique, défense absolue est faite à tous les instituteurs nationaux de diriger d*autre éducation que celle des élèves attachés aux écoles publiques'.
Que reste-t-il, après cela, je ne dis pas pour TEglise spoliée et proscrite, mais pour les simples citoyens, précepteurs ou chefs de famille, du grand mot de liberté gravé en lettres majuscules sur rédifice scolaire de la Révolution ?
Il est juste d^ajouter qu*efîrayée de son œuvre, et délivrée do joug de Robespierre qui l'avait jusque-là dominée, la Convention nationale crut devoir, par de nouveaux décrets, modifier quelque peu sa loi et en atténuer le caractère de suprême intolérance.
L'enseignement primaire n'étant plus à la charge de l'Etat, on permettait aux instituteurs de recevoir de leurs élèves une rétribution annuelle fixée par l'administration '.
La fréquentation des écoles cessait d'être obligatoire, non pas cependant l'instruction, qu'il fallait justifier par un examen d'aptitude avant d'être admis à aucnne fonction publique ^
Dans les écoles de l'Etat, les leçons et les préceptes de morale républicaine tenaient encore la place de l'instruction religieuse ^ D'autre part la liberté d'enseigner en dehors de ces écoles recevait des gages plus formels ^
Ces assurances étaient-elles sincères? Et avec l'ostracisme qui frappait les congrégations religieuses et le serment schismatique qui décimait les rangs du clergé, le sol éuit-il bien propice pour
t. 'Md.« art. ta
a. I>^rrt du jo oct. 1793, art. a.
