Ouv. cil., t. VI. p. Î

catholique et pour donner à Penadgacment officiel une direction plus chrétienne, on avait prié if PrayMinotis d'accepter la charge importante de grand mattie de TUnivertité. Ce prélat renommé par ton savoir et ses vertus, et d*sntant plus sgréablc au roi qu*il était plus attaché aux vieilles doctrines gallicanes, voulait sincèrement le bien. Sans se faire illusion sur les difficultés de son œuvre, il se donna pour tdche dMnfuser dans l'immense corps dont il était la tête, un peu d'esprit religieux : pour cela il écarta certains profcveurs trop suspects ; il étendit la sphère de renseignement catéchistique ; il plaça en des mains ecclésiastiques le gouvernement de plusieurs collèges royaux.

Mais peut-on refaire et galvaniser un arbre vicié dans sa substance et atteint jusqu'en ses racines?

Les racines de l'Université s'étaient nourries, dès le principe, de l'esprit sectaire qui en formait comme un des éléments naturels, et cette sève empoisonnée, s*épanchant dans les artères du vaste corps officiel, infectait presque toutes les branches de renseignement secondaire et supérieur. C'est ce mal intime et profond que Lamennais, dans une lettre à M" Prayssinous, dénonçait en des termes aussi hardis que saisissants: « Exagérons-nous, écrivait-il, quand nous disons qu'il existe en France des maisons soumises d'une manière plus ou moins directe à l'Université, où les enfants sont élevés dans rathéi5me pratique et dans la haine du christianisme? Dans un de ces horribles repaires du vice et de l'irréligion, on a vu trente élèves aller ensemble à la Table sainte, garder l'hostie consacrée, et, par un sacrilège que les lois auraient autrefois puni, en cacheter les lettres qu'ils écrivaient à leurs parents?... Une race impie, dépravée, révolutionnaire se forme sous l'influence de l'Université ^ • Le mal en était arrivé à ce point qu'un aumônier de collège ne pouvait prononcer le nom de • miracle • sans soulever parmi les élèves de vifs murmures '.

Limis yemiilol par Eug. Vcoilloc (i8il-i&i5), 5e é<L. p. jgB.

- Ibià.

On s'explique aisément rinflucncc désastreuse exercée sur l'esprit national par une institution scolaire devenue comme une école publique d'athéisme et une officine d'impiété. Chaque année, des maisons universitaires sortait une jeunesse sans principes et sans mœurs, une génération sans croyances. Le ferment de haine non encore éteint qui avait causé la Révolution, les idées protestantes, libérales, anticléricales, tous les préjugés, toutes les jalousies, toutes les passions, trouvaient là, pour se développer, un terrain propice.

On en voulait à la Restauration d'avoir, — quoique d'une main bien avare, — abandonné à l'Eglise, aux évéques et aux jésuites, les quelques débris de liberté dont le catholicisme jouissait Le mécontentement grandit, une tempête se déchaîna: pour les uns, c'était un prétexte de battre en brèche la royauté ; pour les autres, une belle occasion d'arborer l'étendard antireligieux; pour d'autres aussi, un moyen d'assouvir d'antiques rancunes univetsitaires. A tous, l'épouvantail jésuitique servit de drapeau. On croyait voir la main des Jésuites, active et remuante, bien que cachée dans Tombre de la • Congrégation • dont ils étaient les directeurs, et qui se recrutait parmi les laïques de toute classe, on croyait voir ces hommes mystérieux faire mouvoir tous les rouages de la machine gouvernementale. On les disait maîtres du pouvoir ; et, comme si la liberté religieuse reconnue par la charte n'eût pas ^té faite pour tous les Français, on les accusait de s'être établis en France contrairement à la loi et d'y avoir ouvert des collèges non autorisés.

La clameur d'opposition, de réclamation, d'intimidation, poussée contre le ministère par mille voix aussi audacieuses qae retentissantes effrrva Charles X ; et le prince, représentant d'une autorité qui, depuis la chute de l'Empire, avait donné tant de preuves d'incohérence et de faiblesse, signa, non sans de très vifs regrets, les célèbres ordonnances du 16 juin 1828; c'était une sanction brutale, et une aggravation rigoureuse de Tinjuste monopole d'Etat déjà si attentatoire aux droits de la famille et aux prérogatives de l'Eglise.

U pramiète ofdomMoct lOiirtliH m fitioM dt rUnimtiié le* éootot oovcrtct par Ict Jémûm, Ba oatf«,«llt portait qat tooia pcraomie chaivH idt de la dirvction. toit 4t ftimlummnt, dam laa 4tab»Mciiicfiii de rUnivenité on dans 1m écolei •fcoodairc* ecctérintlqma, dcvrah affirmer par écrit qu'elle n'appartenait à aucune coiigNiatioB wUikMe non légalement établie en France*.

■cQonoe orooonaaoa» rna«Ta aox pccus Monaairei^ mintatt le nowwri de teurt élév«a et cooférait an roi le droit de détarmiacr le nombre de c« écolea et leur aiègo. Elit intardltait aux petita ■Imlniirii de reeevob aaam cstemc; oblifeait lenra ëèntê, à partir de rigc de qnatorae ana. an poft da rhabit cccléfiastiqoe et inatitnait, pour lea candidau an tacerdoce. un baocalanréat spécial ne donnant aucun droit d'admiiaion dana lea carrièraa •

A la lecture de ces ordonnances, grande fut la douleur de tous les vrais catholiques.

Mgr Prayssinons, pour ne pas prendre la responsabilité d^actes qu*il jugeait très dommageables, et à la religion dont il était le ministre, et à la royauté qu'il avait jusque-là si fidèlement servie, eut le noble courage d'abdiquer ses fonctions *.

Les Evéques, justement indignés, se concertèrent et firent entendre presque à l'unanimité une digne et ferme protestation. L'un d'eux. M" Gastons de Pins, s'était déjà élevé en termes sévères contre les deux décrets dont l'un frappait plus spécialement les Jésuites, et l'autre l'enseignement clérical. II signalait dans le premier «trois invasions distinctes sur les droits