Som. ihécl, III P., 0. UCVIU. art. ta y Jbid., ad jum

Cet enseignement, sanctionné par les lois ecclésiastiques et par la pratique commune, consacrait en termes très clairs Tautorité paternelle.

Aussi longtemps que les pouvoirs publics se montrèrent dociles à la voix de la religion, l'influence de l'Eglise et la parole de ses docteurs réussirent à maintenir dans les justes limites de la loi naturelle et du droit social la législation scolaire de l'Etat Depuis la Réforme, et surtout par l'action néfaste des principes révolutionnaires, le flot de l'absolutisme a rompu violemment toutes les digues. L'Etat s'est organisé contre la liberté. Cette tendance profonde et centralisatrice va croissant et s'accentuant chaque jour. Une vague de socialisme déferle sur l'Europe et s'avance jusqu'en Amérique.

Déjà, dès 1864, Pie IX signalait en le dénonçant ce péril gros de menaces pour tout l'ordre social, mais plus particulièrement pour l'autonomie des familles et la liberté de l'éducation. Il disait ^ : « Ceux qui enseignent et professent l'erreur funeste du communisme et du socialisme affirment que la société domestique ou la famille emprunte toute sa raison d'être du droit purement civil ; et, en conséquence, que de la loi civile découlent et dépendent tous les droits des parents sur leurs enfants, même le droit d instruction et cTêducation, Pour ces hommes de mensonge le but principal de telles maximes, et des machinations impies qu'elles inspirent, est de soustraire complètement à la doctrine et à l'influence salutaire de l'Eglise l'instruction et l'éducation de la jeunesse, afin de dépraver par les erreurs les plus pernicieuses et de souiller par toutes sortes de vices l'Ame tendre et naïve des jeunes gens. »

Léon XIII, en cent passages de ses lettres encycliques et de ses actes doctrinaux, revient sur ce sujet. Il ne cesse d'inculquer aux parents chrétiens la notion de leurs droits et de leur devoirs, et la nécessité pour eux, et pour les catholiques en général, de replacer l'éducation arrachée par les sectes du sol de la religion