LES ACTES ÉPISCOPAUX

La liberté que nous réclamons pour le Pape dans ses rapports avec l'Eglise universelle, nous la revendiquons pour chaque évêque dans le gouvernement des fidèles de son diocèse, comme dans ses relations avec le Père commun de tous les croyants.

La charge épiscopale est d'institution divine !, Les évêques remplissent dans l’Église de Dieu un rôle nécessaire. Ils sont, dans les limites de leur juridiction, les défenseurs nés de la foi, les gardiens officiels de la morale, les maitres autorisés de la discipline chrétienne, et les Promoteurs par excellence de tout progrès religieux.

Les lois qu’ils font, les mesures qu’ils prennent, les jugements qu’ils prononcent, afin d'atteindre ces divers objets, échappent à la compétence de l'autorité civile et ne relèvent que du pouvoir et du contrôle suprême du Vicaire de Jésus-Christ.

Bien des fois sans doute, au cours des siècles, la puissance épiscopale, comme la souveraineté papale elle-même, s’est vue entravée et molestée, par des puissances adverses et jalouses, dans son enseignement et dans son action. Sans remonter plus haut que la Révolution, pendant laquelle l’épiscopat catholique eut à subir de si terribles assauts, nous savons tout ce que l’autocratisme d’un Bonaparte, d’un Victor-Emmanuel et d’un Bismarck, tenta d’injuste et d’abusif contre la liberté des chefs du peuple chrétien.