Lavollée, L'Etat, le père et l'enfant, pp

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que ces titres existent, l'enseignement devient une carrière permise, dont on ne peut sans injustice tenir les portes arbitrairement closes, C'est plus qu'une carrière: c'est pour le maître À vues chrétiennes, un sacerdoce et un apostolat, Et s'il est vrai que, de sa nature, le bien cherche à se répandre !, l'on ne saurait trouver étrange, ni contraire À aucun droit, qu'une personne instruite, probe et pieuse, aspire À jouer son rôle dans l'œuvre de l'éducation,

L'Eglise l'a compris, et voilà pourquoi, même avant que l'Etat eût l'idée de se faire du monopole scolaire un instrument de lutte antireligieuse, elle réprouvait formellement, tant chez les ecclésiastiques que chez les laïques, cet exclusivisme jaloux. Rappelons-nous les belles paroles par lesquelles, au douzième siècle, le pape Alexandre III ordonnait « qu'on permette, sans pression et sans exaction aucune, aux hommes p:obes et lettrés qui voudront diriger l'étude des lettres, de tenir école ©, »

Que si, dans les conditions que nous venons d'établir, l'ensei-

gnement est libre, et si, comme les faits le prouvent, beaucoup

d'éducateurs de mérite inégal peuvent légitimement s’y livrer, il ; à donc place pour un choix.

C'est aux parents à faire ce choix. Incapabies, pour ja plupart, de compléter eux-mêmes l'œuvre éducative de leurs enfants, ils doivent, lorsqu'ils le peuvent, appeler à leur aide des personnes compétentes. Les maîtres et les maîtresses sont donc leurs auxiliaires; ils n'enseignent que par une mission reçue d'eux, les enfants qui leur sont confiés ; l’école devient ainsi ce que la loi naturelle veut en effet qu'elle soit: une succursale de la fa. mille. L'illustre Windthorst, dans un discours très applaudi, le faisait temarquer en ces termes #: « l'ous les jours nous entendons des maîtres exprimer cette opinion que la maison pater-

“ Bonum est sui diffusivum," disaient les scolastiques. 2. Voir plus haut, première partie, ch. 8.

3. CG. Basin, L'Allemagne catholique au XIXe siècle H'indthorst, ses alliés el ses adversaires, 7e éd., P. 279.