CHAPITRE \ . Sur les moyens de peupler la colonie lOi
A Tépoque à laquelle parut cet opuscule. Petit avait Wi ans ''. âge au([uel une expérience solide commence à sallier à lardeur de la jeunesse qui n'est pas encore éteinte. La méthode et la clarté de l'exposition, la lai*i>eur et la sag'esse des idées qui caractérisent l'auteur du Goiivcrncincnl dos rulnrucs frnncôises, apparaissent déjà dans ce petit livre. On y trouve aussi cet ardeur réformatrice inspirée par l'amour du bien [mblic qui, sans doute, ne s'est jamais éteinte chez Petit, mais (jiii apparaît plus fougueuse dans ses premiers écrits.
Le Patriotisme luncricnin est r<euvre induhitahU^ d un créole des Antilles de pure race Ijlanche. Le crc-oK' ailirme hautement (dès les premières pages du livre i h' loyalisnu' des habitants de Saint-Domingue; il se plaint de l'arrogance Ai.'i> fonctionnaires venus de la métropole ([ui confondent dans le même mépris cpie la loule les habitants distin<i;ués pour lesquels ils devraient avoir plus de considération voir not. les pages li et l'iO); il regrette ((ue Ton nomme aux oiliees de judicature des gens \ iMuisd'lùn'ope plutôt ([ue tles gens du pays (p. i^h ; il demande (pie les membres des conseils souverains (|ui sont choisis parmi les habitants cd (pii ne sont pas ndunnérés soient au moins récompensés par des honneurs et des distinctions 'p. 7S et TH . Le blanc, soucieux de maintiMur le prestige et la pureté de sa race, ciiticpie les alVrancliisseini'nl^ trop nond)r(Hix inspirés |)ar le libertinage [). l2S et suiv. . ^>' plaint (h^ lenxoi des esclaves en l'i'ance p. 'V} c\ sui^ . .
1. D'aprrs Quérard I.n Frunrc. lilléniirc. [. \l\. p. >>" . linulirn iV-ld fs< nr le 1."^ mars ni;> .
Aiii N<)Ti(:i:
répiouN 0 l(>s relations cliarnelles avec les lemmes de couleur p. lli, el demande à ce (jue les domestiques attachés à la personne des habitants soient recrutés parmi les individus de race blanche (p. 111 et suivJ. Mais ces sentiments qui sont, dune manière générale, ceux des planteurs éclairés de Saint- Domingue, ne dégénèrent jamais chez Petit en préjugés étroits de nature à fausser la justesse de son jugement.
Dix ans plus tard, les circonstances devaient mettre Emilien Petit en relief et Tamener en Europe. Une réforme législative et judiciaire était vivement désirée par les habitants des colonies '. Pour donner satisfaction à ce désir, le roi, par un arrêt du Conseil d'Etat du 8 février iS()l -, institua au sein de ce conseil une commission composée de deux conseillers d'Etat et de six maîtres des requêtes, « à l'effet d'examiner et discuter toutes les matières contentieuses provenant des colonies, et de nature à être portées dans son conseil, pour, sur le vu des Requêtes et pièces des Parties, ensemble sur les conclusions du sieur Petit, ancien conseiller au Conseil supérieur de Léogane, (|ue Sa Majesté a commis et commet pour son Procureur génénd en ladite commission, être par lesdits sieurs Commissaires donné leur avis à Sa Majesté, et sur ledit avis remis au Secrétaire d'Etat ayant le département de la Marine, être par Sa Majesté statué ce qu'il appartiendra ». L'exécution de cet arrêt ayant soulevé des difficultés, il fut rapporté quelques semaines j>lus tard (Arrêt du Conseil d'Etat du 2H mars 17()l. ([ui ordonne (|ue les affaires contentieuses des colonies seront portées en son conseil, comme par le passé) •^, mais ridée d'une réforme ne fut pas abandonnée jîour cela. Un arrèl du ('onseil d'Etat du lî) décembre 1761 établit une
1. \'()ir sur ce point Daibigny, Choiseul et la France d'oiilre-mer après le trailê de l*aris, 1K92, chap. XII, p. 1 i8 et suiv.
2. Reprodiiil dans Moukai' i»e Saint-Mehy. Lois el consh'liitioiis des colonies francoises de l Winérique sous le vent, t. IV, p. 314-345.
3. Meproduil dans Monf^A?- r>K Saint-Mk^v, op. cit.. I. W . p. 372.
