Philo in Flaccum, c

PRÉFET OU VIGE-ROI. lOS

son rang de capitale de l'Egypte. Si l'on observe cependant que l'Egypte affecte la forme d'un cerf-volant dont la queue est très allongée, et que cette ville était sise à l'extrémité de la base du triangle formé par le Delta, on est tenté de se demander pourquoi les Romains, qui se connaissaient dans l'art du gouvernement, continuèrent d'en faire le centre de la vie provinciale : c'est que, respect de Rome à part, Alexandrie était reine non seulement des villesde l'Egypte, mais de l'empireentier'. Auguste ne pouvait lui enlever son rang de capitale ni admettre un instant que son lieutenant en Egypte fît ménage avec d'autres que les Alexandrins, qui étaient la seule population remuante dans ce pays. — D'ailleurs, l'accès de la i)laine et de la vallée était des plus faciles avec les moyens de communications nombreux et directs qui existaient alors. Strabon - place à Schédia, sur le canal du Nil à Alexandrie, à 240 stades de cette dernière cité, une station de beaux et riches vaisseaux couverts (thalamègues-auj. dihabieh), affectés à l'usage des préfets quand ils entreprenaient des voyages d'inspection ou d'agrément dans l'intérieur de la province. Les traces subsistantes de ces tournées préfectorales dans les diverses parties de l'Egypte, ne sont pas rares, témoins les nombreuses signatures que les préfets laissèrent sur la statue parlante de Memnon à Thébes, le voyage commémoré dans leur décret par les habitants de Busiris ^ enfin celui que fit Strabon en compagnie du préfet .KliusGallus ''. Les gouverneurs partaient accompagnés de leurs amis et avec une nombreuse suite de subordonnés, où l'on n'oubliait pas de mettre quelques interprètes et des guides chargés d'expliquer les mystères et les curiosités du pays *.