LE DROIT ET LE DEVOIR D'ÉDUCATION PROFESSIONNELLE

La puissance paternelle est sanctionnée, mais non pas créée par la loi civile, Le fait même de la paternité ou de la maternité impose au père et à la mère le devoir d'éducation, et leur donne les droits nécessaires à son accomplissement. L’être à qui ils ont donné la vie est incapable de la conserver s'il est livré à lut-

6 LA PUISSANCE PATERNELLE même; à eux d'achever leur œuvre, jusqu'à ce que l'enfant soit assez fort de corps et d'esprit pour être libre, suffire à ses propres besoins et être utile à la société. C’est pour cette grande tâche qu'ils ont un si grand pouvoir, et que Dieu, selon l'énergique expression de la Genèse, leur a donné « la possession d'un homme » (1).

Le Code civil reconnait le devoir des parents dans l'art. 203; mais ce texte lui donne à {ort pour cause Île mariage, ce qui est inexact au regard du Code luimême, qui reconnait l'existence de devoirs analogues envers les enfants naturels (v. art. 756 el suiv.); peu importe que la loi ait dû, dans ce cas, en régler différemment l'exercice.

Le titre IX du livre I du mème Code (de la puissance paternelle) proclame le droit des parents, et aussi le limite; restrictions légitimes, quand elles ne font qu'apporter une sanction aux bornes naturelles de Ia puissance paternelle. En effet, comme l'a très bien dit M. Demolombe : « L'éducation des enfants, leur édu- « cation physique et morale, voilà le but; la puissance « paternelle n'est que le moyen. »

Tout ce qui va au delà du but est un excès. Mais la limite est difficile à marquer, et la loi humaine ne doit réprimer cel excès que dans les cas où elle le peut faire utilement, sans affaiblir par contre coup l'autorité qui est la base même de la société.