Quintilien, Jnstit., Oral., V

mes en présence d’une exception qui n'infirme pas la règle.

Nous ne parlerons que pour mémoire de ce que nous savons (le la législation lacédémonienne qui permettait le vol aux impubères et ne punissait que ceux qui se laissaient surprendre *.

Il est peu croyable que de telles mœurs aient réellement existé et surtout qu’elles aient élé consacrées par les lois. Cette impunité toute contraire aux notions admises inspire à Balduin, qui la rapporte, la réflexion très juste, d’ailleurs, que ces deux catégories de jeunes voleurs mérilaient aussi bien les verges l’une que l'autre.

Nous ne possèdons sur le droit pénal des Romains que des textes épars, souvent vagues, à force d’être généraux, ou trop spéciaux, à force d’être précis, et parfois contradictoires. Très peu appartiennent au droit criminel pur, et les auteurs littéraires ne suffisent pas, par leurs renseignéments épars, à suppléer aux lacunes de fa science juridique.

I] ne nous sera donc pas possible de donner un exposé méthodique et complet, reposant sur des données {certaines du droit criminel des enfants, à Rome. Nous serons souvent forcés de faire des conjectures, et de substituer des arguments de logique à des preuves matérielles.