Intendant Delapemôre, loc, ciL, p
2. Ces exprès iions s'appliquent surtout au service d* alimentation à cause de son importance capitale en campagne, mais les principes sont les mômes pour les autres services.
. 3. Intendant Delaperrière, loc. cit., p. 199. 4, Intendant A- Baratier, Vinlendance pendant la gueire de 1870-1871, p. 6.
stratégique se trouve ainsi toujours d'accord avec rintérèt de la subsistance (1). »
On peut attribuer en grande partie à ce procédé les succès merveilleux et rapides des armées françaises dans les campagnes de 1796, 1800, 1805 et la première partie de celle de 1806. Abandonnés par nous, ces principes de la grande guerre ne furent pas perdus pour tous.
En 1863, lors de la guerre de Sécession, pendant la campagne du Maryland entreprise sans ligne d'approvisionnement, le général confédéré Lée, reprenant nos traditions anciennes, fit vivre sur le pays,méme au milieu de la retraite, après la défaite de Gettysburg, à 200 puis à 300 kilomètres de ses magasins, une armée de 150.000 hommes pendant deux mois.
L*année suivante, le général Sherman, avec un corps de 70.000 hommes, chargé de conquérir Savannah et Gharleston en traversant la Géorgie, vécut pendant un mois, du lo novembre au 14 décembre 1864, avec dix jours de vivres emportés sur les équipages et avec les ressources du pays.
En 1866, Tarmée prussienne dans la guerre avec l'Autriche, remit en pratique sur une vaste échelle le système de Napoléon. Sans parler des réquisitions employés dans les diverses autres parties de la campagne par les deux grandes armées en opérations, soit dans les cantonnements et les bivouacs, soit à la suite des encombrements inévitables dans un pays accidenté comme la Bohême, il faut rappeler ici la marche opérée après Sadowa par la première armée et celle de TElbe, placées sous les ordres du prince Frédéric-Charles. Pendant que l'armée du Prince royal poursuivait Benedeck pourl'empêcher de se reformer sous les murs d'Olmûtz, celle du prince Frédéric-Charles quittait, le 7 juillet, les bords de TElbe, et arrivait, le 20 juillet, à deux jours de marche devienne. En moins de 15 jours, elle avait donc accompli une marche étonnante de TElbe sur le Danube, de plus de 300 kilomètres, avec une seule journée de repos prisa hauteur de Brûnnet la vitesse moyen ne considérable de 22 kilomètres par jour. Les convois ne pouvaient servir avec une semblable allure ; quant aux deux lignes de chemin de fer utilisables en temps ordi-
1. Intendant A. Baratier, /oc. ci7.,p. lO.Comp. dans le même sens, intendant Delaperrière,Zoc.ci/.,p. 800; intendant CrcXin^Con/érences sur V administration militaire ^ p. 376.
naires, elles étaient barrées par les places fortes de Koeniggraëtz, JosephstatdetTheresienstadt. L'armée avait vécu sur le pays exclusive* ment, non sans privations sans doute, mais enfin elle avait su tirer parti de l'exploitation locale, principalement des réquisitions, sans se laisser arrêter par les difficultés du service de subsistance.
Les armées allemandes ont donné des nouveaux exemples aussi étonnants, en 1870. Du 26 août au 1*' septembre, Tannée du Prince royal à laquelle s'était jointe celle de la Meuse^ et qui s'élevait avec elle au total de 250.000 hommes, marchait sur Sedan. En six jours, elle parcourait plus de 100 kilomètres et en s'éloignant, d'après les lignes d'étapes, la 3* armée, de 180kilomètres,et Tarmée de la Meuse, de 130 à 160 kilomètres de leurs magasins établis à Nancy et à Pont^à- Mousson. Elles vécurent presque exclusivement sur le pays, et^ malgré les modifications imposées par le changement brusque du 26 août delà marche sur Paris, les troupes n'eurent pas tropàsouffrir du manque de vivres.
Après Sedan, l'armée du Prince royal se porta directement, le 3 septembre, sur Paris. Le 19 du même mois, le sud de la capitale était envahi, de Versailles à Ormesson. En 17 jours, cette armée avait franchi quatorze étapes en s'éloignant à plus de 300 kilomètres des seuls magasins qu'on avait pu faire régulièrement fonctionner à Nancy et à Pont-à-Mousson, Toul barrant le chemin de fer de TEst, Thion ville et Mézières, la ligne des Ardennes.
Elle tira donc ses ressources de la seuie exploitation journalière de ses cantonnements (1). La répartition inégale entre les corps amena nécessairement quelques privations pour certains. Toutefois cette marche, comme la précédente, n'en est pas moins une preuve de l'utilité que présente la subsistance de Tarmée sur le pays, pour la rapidité des opérations (2).
1. V. au sujet de ces diverses campagnes, intcDdant A. Baratier, VArt d9 ravitailler les grandes armées, Journal des sciences militaires^ décembre 1872, mars et avril 1873, 8« série, t. III p, 500 et suiv. et IV p. 371, 391, 545 et suiv. « Dans les guerres de 1866 et de 1870, les Alleiiiauds ne surent pas d'ailleurs toujours se procurer des subsistances. Leurs fautes furent d'autant plus grandes qu'ils opéraient dans des contrées riches et abondantes » (Général Lewil, Études de guerre, Tac^ tique des ravitaillements , t. 1, p. 17.)
2. L'armée du prince Frédéric-Charles, depuis le jour où clic quitta Metz, pour se porter contre Tarmée de la Loire, jusque vers le milieu de janvier 1871, se trouva dans des conditions très difficiles d'alimentation. Elle dut vivre en grande partie avec les ressources de sescantonneiuents.
Cependant, aucune armée ne peut subsister longtemps dans ces conditions car elle serait exposée à. manquer de vivres (i) et le moindre revers se changerait en désastre, si rien n'était préparé à à l'avance et à proximité des troupes, pour parer aux éventualités et remplacer les ressources locales absentes ou disparues. Il faut aussi, pour que ce système soit praticable, qu'une discipline des plus sévères règne dans Tarmée, sans quoi, Ton verrait bientôt naître la maraude, et Tannée se débanderait promptement, ainsi que cela s'est produit après la capitulation d'Ulm, où Ton constata, dans l'armée française victorieuse, l'absence momentanée de plus de 30.000 hommes. Enf]n,en employant exclusivement ce procédé dans les stationnements en dehors de la période des marches, on risque d'écraser et de ruiner absolument, et sans nécessité, le pays occupé (2). C'est ce qui est arrivé, en 1806 et 4807 notamment, et on a pu voir là une des causes de l'hostilité persistante des populations allemandes contre nous.
Il est donc nécessaire que le ravitaillement sur l'arrière vienne s'ajouter k la subsistance sur le pays, en d'autres termes, que l'armée vive aussi sur ses convois.
B. — Second mode d'alimentation : subsistance sur les convois. — € Vivre sur ses convois^ c'est créer et rassembler des approvisionnements de toute nature et les faire mouvoir derrière soi, de façon à y puiser régulièrement tout ce qui est nécessaire à l'armée^ sans que celle-ci ait à se préoccuper de se pourvoir elle-même (3). »
L'armée se fait alors amener, par les moyens de transport dispo-
1. Les souffrances des armées du prince Frédéric-Charles et du Prince royal lorsque toutes deux retrouvèrent enfin, dans la campagne de 1S66 contre TAutriche, le 20 juillet, l'usage d'une Ugne de chemin de Ter, établissent l'insufllsance de la subsistance sur le pays si elle se prolonge trop. De même, la situation des prisonniers français, au camp d'Iges, dévoile les difflcultés que les Allemands auraient éprouvées, s'ils étaient restés trop longtemps autour de Sedan. EnOn le stationnement des 200.000 hommes de Tarmêe de la Meuse et du Prince royal, placés à 300 kilomètres de leurs magasins, dans les villages déserts des environs de Paris, en 1870, amena, malgré la circonférence de 100 kilomMres au milieu de laquelle ils se trouvaient, une situation très critique au point de vue de raltmcntution, du 18 au 28 septembre, époque ou les magasins de Nancy et de Pont-à-Mousion purent écouler leurs approvisionnements, par Château-Thierry et No gent-r Artaud.
2. Intendant Delaperrière, loc. cit., p. 801 ; intendant Crétin, toc, cit., p. 3T7., général von der Goltz, loc. cit., p. 419.
