M. Duruy, Hist. des Romains, t: 1; p
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laisser arracher de nouvelles concessions. Bientôt la Plèbe ayant pour elle non seulement le nombre, mais encore la richesse et l'intelligence, débarrassée de ses habitudes de respect et de craintes superstitieuses, augmente ses revendications, et sous la conduite de chefs habiles et ambitieux arrive peu à peu à s'imposer aux orgueilleux Patriciens.
En matière de mariage la coemptio nous apparaît comme la concession faite au peuple, etce ne fut pas la moindre. Ce qu'avant tout en effet celui-ci réclame c’est un état juridique, une loi ; plus tard seulement il songera à revendiquer des droits politiques. Ecarté du mariage par la cérémonie religieuse à laquelle il ne pouvait prendre part, le plébéien ne peut se créer une famille conformément au droit. Les Patriciens ne voulant et ne pouvant pas l’initier à la confarreatio, ne pouvant pas non plus inventer de toute piècé pour le Plébéien un mariage religieux, songèrent pour la première fois à séparer ce que jusque-là ils avaient considéré comme indissoluble, ils décomposèrent le mariage, en firent un acte à la fois religieux et juridique abandonnant aux Plébéiens l’acte juridique. Celui-ci put alors contracter des Nuptiæ Justæ, c'est-à-dire conformes au droit, se créer une filiation légitime, fonder une famille vraiment romaine reposant sur l’agnation et le principe de puissance.
A cette conception nouvelle du mariage, il fallait une forme nouvelle. Comme pour le testament per &æs et
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libram (1) on emprunta à la mancipatio sa forme quelque peu brutale. Cependant dans la coemptio la
femme apparaît non comme objet vendue, mais.
comme partie contractante (2). À aucun moment même pour la forme la femme ne se trouve in servili conditione. Si tamen quærat aliquis quid inter coemptionem feminæ et mancipationem intersit, ea quidem, quæ coemptionem facit, non deducitur in servilem conditionem (3). Cependant les cinq temoins, le libripens, la balance de cuivre et la pièce d'airain interviennent dans la coemptio comme dans la mancipatio. L'intervention des classici tesles représentant les cinq classes du peuple, rapprochée des dix témoins de la confarreatio représentant les curies, sert à montrer que la coemptio fut une concession faite aux Plébeins ; l’organisation des classes se rattachant aux comices par centuries où les Plébeins avaient accès.
La femme qui s'était soumise à la Coemptio était alors «mater familias » elle est loco filiæ vis-à-vis de son mari, /oco sororis vis-à-vis de ses propres enfants, ceux-ci seront légitimes si toutefois le paterfamilias consent à les suscipere, à les tollere (4). Les mêmes
1, Evolution semblable à celle que nous étudions, le testament calatis comitiis exigeait la réunion du peuple dans ses comices par curies, les Plébeins n’y ayant pas accès il fallut pour eux créer le testament per æs et libram:
