Esprit des lois, L. 28, Chap

3. Hist. d'Angleterre, Chap. 7, T. 2, Edit. 14882. 11 considère la ‘ puissance de l'Eglise comme un frein nécessaire à la puissance des seigneurs,

que le Seigneur guerroyait, se faisant une gloire de ne. savoir signer son nom, le clerc travaillait, faisait dans la procédure une heureuse application de ses études de droit canon, et offrait au justiciable dans les officialités, une garantie de savoir et de science ef même d'impartialité, que celui-ci aurait vainement cherché à cette époque chez le Seigneur et même chez le Bailli.

Le droit canon était plus doux, plus humain, moins primitif que le droit féodal ; c’est ainsi qu’il proscrivait le duel judiciaire. La justice seigneuriale n'avait pu se détacher complètement de la vieille idée de vengeance dans la punition que lui avait transmise le droit germanique ; l'Eglise, elle aussi, punissait, mais ce qu'elle recherchait dans le châtiment, c'était l’amendement du coupable ; ce qu'elle voulait avant tout, en principe, du moins, c'était le salut de son âme.

Les justices ecclesiastiques primitivement avaient offert aux justiciables un avantage très apprécié : la gratuité.(1)Les justices seigneuriales, essentiellement fiscales, sources de revenus pour le seigneur,faisaientpayer fort cher une sentence souvent inique. Mais au XII siècle il ne faudrait pas chercher dans la gratuité une des causes de la faveur dontjouissaientles justices d'église. Ecoutez plutôtFleury(2)« Quant àtrouver (au XIIT° siècle) des «des juges ecclésiastiques désintéressés,il n'y fallait

4. Ut nec episcopus, nec abbas, nec ullus laïcus pro justicia facienda sportulas contradictas accipiat, quia ubi dona intercurrunt justilia evacuatur, Cap. 755, $ 25, Baluze, p. 175,T, 1.