IV. Au point de vue social

SI. Des inconvénients et des avantages du colonat partiaire pour le propriétaire. — C'est de la part du bailleur, que le bail à portion de fruits soulève les plus sérieuses objections, dont la plus grave est l’incerti-

1. Traité pratique du métayage, avant-propos, p. 20. 2. Voy. Bulletin de la Société d'économie sociale, an. 1886, 2% série t. I, p. 398. ë

tude du revenu. La rente, consistant en une quotepart des fruits, varie avec le rendement des récoltes et le prix des denrées : le bailleur sera riche ou pauvre, selon que les saisons seront bonnes ou mauvaises, que le marché sera haut ou bas. Avec des recettes aussi variables, il devient impossible d'établir le budget domestique, d’avoir un train de maison uniforme. Le baïlleur a un double écueil à éviter : s’il règle ses dépenses d’après les plus mauvais rendements, il tombe dans l’avarice, il se refuse les satisfactions que lui permet sa fortune; s’il profite d'une série de bonnes années pour mettre sa maison sur un pied plus luxueux, il sera placé dans l’alternative, quand reviendront les mauvaises, de choisir entre le déficit et un retour en arrière, toujours si dur’. Cette incertitude, cette variabilité de la rente offre très certainement des inconvénients pour le bailleur : il n’est pas impossible de les atténuer, dans une très large mesure. Un peu de prévoyance évite au bailleur la double extrémité de l’avarice et du déficit. Il n’a qu’à prendre comme base de son budget, le rendement moyen de la métairie; celui qui n’est pas à même d'apprécier, à quelque chose près, ce rendement moyen, ne tirerait pas un meilleur parti du bail à ferme, dont le prix repose justement sur une exacte évaluation de la valeur des produits moyens. Au moins, dans le colonat, est-on assuré d’avoir toujours sa part de récoltes, et de l'avoir à l’époque prévue; la sécurité de ce côté-là est complète. Avec le bail à ferme, il faut prévoir non seulement des retards continuels dans le paiement des fer-