Rapport sur l’'enquéte, par de Tourdonnet, p. #iTets

métairies qui sont surveillées s'améliorent. Tarn. — Les domaines s’améliorent par le métayage, lorsque le propriétaire s'occupe de son domaine, aide et guide le métayer. Vendée. — 11 y a beaucoup de domaines améliorés par le mélayage. C’est la clef du progrès lorsque le propriétaire est intelligent. Vienne. — Il y a des domaines améliorés par le métayage, lorsque le propriétaire s’en occupe. Il y a dans quelques cantons une complète transformation. Vienne (Haute-). — Les domaines améliorés par le métayage sont nombreux ; mais l'amélioration vient du maître seul qui a guidé son colon, fourni les engrais, payé les manœuvres et fait toutes les avances.

L'enquête n’établit pas seulement qu'avec le métayage, l’agricul{ure fait des progrès, elle indique la cause principale de cette prospérité qui est due à la direction et aux avances du bailleur. L'évaluation des propriétés non bâties de la France, effectuée par l'administration des contributions directes, en exécution de la loi du 9 août 1879 et dont les résultats ont été publiés en 1883, a montré que la plus-value foncière résultait sonvent du métayage. Il est établi, par cette estimation, que la valeur du territoire agricole a augmenté de 30 p. 0/0, de 1851 à 1879, dans l’ensemble des campagnes de France. C'est dans les départements, où pendant cette période, le colonat partiaire dominait, que la plus-value a été surtout considérable. L’Allier ! vient en tête du mouvement, avec une aug-

1. D’après les appréciations d'Arthur Young, les meilleures terres des environs de Moulins valaient, quand il visita cette contrée, en 1790, 310 fr. 15 l’hectare, les mauvaises 24 fr. 20. Aujourd’hui, malgré la

mentation de 142 p. 0/0. Les Landes, le Cher, Maineet-Loire, le Lot, le Lot-et-Garonne, le Gers bénéficient d’un accroissement de valeur, variant de 40 à 100 p- 0/0; tandis que dans l’est, dans le nord-est, en Normandie où l’on rencontre presque exclusivement le bail à rente fixe, l’augmentation est insensible et bien inférieure à la moyenne de 30 p. 0/0 *.

$ IV. Le colonat partiaire, au point de vue social. —- Tout le monde est d'accord pour condamner ce qu’on est convenu d'appeler l’absentéisme et on sait les terribles résultats que cet éloignement des propriétaires du sol a eu et a encore aujourd’hui en Irlande. En France, il n’a pas le même caractère de gravité, parce qu’il est moins général et que la propriété est plus divisée. Cependant, nombre de propriétaires ne passant sur leurs domaines que quelques semaines, un ou deux mois au plus, qu’ils consacrent à la chasse ou aux distractions mondaines, ne s’occupant de leur terre que pour savoir s’il n'y a pas moyen d'augmenter Le prix des baux et des fermiers, que pour leur réclamer les termes échus où les prier de leur avancer les termes à échoir *.

L'argent ainsi obtenu est dépensé dans une ville souvent éloignée, sans profit pour la région d’où il est tiré : c’est un drainage continu du numéraire, opéré au profit des villes et au détriment des campagnes.

baisse assez sensible de ces dernières années, les mêmes chiffres, quintuplés, seraient au-dessous des prix moyens de vente.