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ce prince la royauté intervint de plus en plus dans la police des métiers (1). François I en 1532 supprima les confréries et en 1539 rendit l'ordonnance de Villers Cotterets qui permit à tout apprenti de devenir maitre, en restant trois ans apprenti, trois ans ccmpagnon et en faisant un chefd'œuvre. Si le chef-d'œuvre était suffisant, il devait être reçu malgré l'opposition des autres maîtres. Deux ans après je roi défendit aux compagnons de se réunir.

Ces mesures qui permettaient à tous les apprentis de devenir maîtres, et qui par les lettres de maïtrises brisaient l’espritexclusifdes corporations, furent mal vues. Les corporations protestèrent contrée ces empiétements de la royauté qui, à les entendre, violait le droit en violant leurs privilèges. Aussi en 1560, aux états d'Orléans, le tiers-état se plaiguit vivement et demanda: « qu’aucunes lettres de maitrises de métiers ne fussent délivrées à l'avenir, sinon à la charge que les impétrants fussent tenus de faire expérience bonne et suffisante du métier qu'ils entendront exercer; en même temps il réclama queles statuts fussent réformés et imprimés (2). »

L'ordonnance d'Orléans déclara en conséquence, art. 98, que tout prétendant à la maîtrise serait tenu de faire un chef-d'œuvre, « quelque lettre qu'il eût obtenue du roy. » Puis elle recommanda aux maîtres des métiers de garder et faire observer leurs statuts et enfin elle permit aux corporations de faire imprimer leurs statuts après avoir obtenu des lettres d'autorisation spéciale.

Le tiers état sacrifia donc l'intérêt général aux privilèges des corps et métiers ; mais Ce maintien égoïste du

(1) Cette intervention est de plus en plus sensible dans la commune

d'Amiens avec les progrès de la royauté.

(2) Voir sur ce point M. Picot: Hisloire des élals généraux.

monopole aux dépens de la liberté ne devait pas profiter aux corporations, car l'ordonnance de décembre 1581 al-

lait les placer sous l'autorité directe de la royauté.

S IL. — Organisalion des corporations.

On peutdire de la corporation qu'elle n'existaitque pour les maîtres (1). Elle se composait de trois sortes de personnes :apprentis, Compagnons, maitres. Il fallait d'abord avoir été apprenti puis compagnon avant d'être reçu maître. Jusqu'à Louis XI ce fut une condition essentielle,