MAITRES

Les maitres n'avaient qu'une pensée : garder cette maitrise qu'ils avaient achetée, et la garder non seulement contre ceux qui ne faisaient pas partie de la corporation, mais aussi contre les autres membres de la corporatlon ; 1! fallait donc avant tout étouffer toute concurrence.

Eux seuls d'abord avaient droit de fabriquer et de vendre les produits de la corporation; ils gardaient ce privilège avec un soin jaloux. De la des procès sans nombre contre les autres corporations, car chaque corporation cherchait à empiéter sur les privilèges des autres corporations, mais se plaignait dès qu'elle s'imaginait qu'on cherchait à empiéter sur les siens. En même temps chaque ville se défendait contre les produits des autres villes.

A l'intérieur de la corporation, les maitres s’efforçaient d'empêcher toute concurrence. Il y avait à craindre qu’un maître, en vendant meilleur marché ou en travaillant à meilleur compte et mieux que ses confrères, ne