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bines (1), étrusques (2) et grecques (3), les circonstances sociales, tout poussait d’ailleurs les ouvriers à s'unir ; dans les sociétés primitives, l'homme isolé est sans force. Il n’a aucun droit, parce qu'il est faible; mais que les faibles se réunissent, et ils peuvent alors résister à la violence. Ainsi la religion, l’état social, Les traditions sont les origines des collèges d'artisans, quine sont pas, comme on l’a prétendu, une création artificielle d’un législateur.

À quelle époque ‘ces collèges d'artisans furent-ils reconnus par la 101?

Numa Pompilius, au dire de Pline l'Ancien (4) et de Plutarque (5) organisa les artisans en ‘huit corporations qui comprenaient à peu près tous les métiers alors exercés à Rome, et qui étaient peu nombreux chez un peuple agriculteur.

Plutarque ajoute une neuvième classe dans laquelle il range tous les artisans qui ne font pas partie des autres classes.

Pour expliquer un texte de Florus (6), on a prétendu que ce fut à la Constitution de Servius Tullius qu'appartint la reconnaissance officielle des collèges d'artisans. Mais remarquons que ce roi ne fit qu'une réforme militaire et ne s'occupa que des artisans dont les métiers étaient utiles à l’armée. D’après Tite-Live (7), ils formèrent deux centuries : jes abri tignart etles /abri ærarii attachées à la première classe, ut machinas in bello ferrent. Deux autres centu-

(1) Hieneccius : De collegqiis et corporibus opificum, 2 1.

(2) Dirksen, cité par Mommsen, De collegiis.

(3) Gaius, D., XLVII, De collegiis, t. XXII, liv. I, et Mommsen, De collegiis, I, 2 3.

(4) Pline, Hist,, XXXKIV, 1; XX XV, 46.

(5) Plutarque, Numa, 17.

(6) Florus, I, 6.

(7) Tite-Live, I, 43.

ries, celles des cornicines et des tubicines, furent créées et adjointes à la cinquième classe. Denys d'Halicarnasse (1) prétend que les tignarii marchaient avec les sentores de la première classc:les ærarii avec les juniores dela seconde et que les centuries de musiciens étaient adjointes à la quatrième classe.

Ainsi Servius ne s'occupa que des métiers nécessaires à la guerre. Les artisans des autres métiers ne formèrent pas de centuries spéciales, mais furent rangés dans la dernière centurie des proletarii ou capite censi. H est probable cependant qu'ils continuèrent à être groupés en corporations ; c'était une institution, en effet, complètement indépendante de la nouvelle réglementation de Servius. En tout cas, même si elles ne furent pas permises par laloi, ellesétaient trop dans le caractère du peuple romain pour disparaitre. L'esprit d'association se développa tellement que Tarquin le Superbe fut obligé de défendre les assemblées de pagant et de »icani (2). Mais malgré l'autorité d'Heineccius, nous ne croyons pas que les corporations de métiers furent atteintes. Le texte n'en parle pas; il précise, au contraire, quelles associations sont visées ; ce sont des sociétés pohtiques.

Après l'expulsion des rois, les collèges d'artisans furent reconnus à nouveau par la loi des Douze Tables qui leur assura une liberté complète. Les citoyens eurent le droit de fonder telle association qu'ils voulurent dum ne quid erpublica lege corrumpant, et Gaius ajoute que cette loi fut une imitation des lois de Solon (3).

A partir de cette époque, les corporations d'artisans se

(1) Denys d'Halicarnasse, IV, 17.

(2) Denys d'Hal., IV, 43.

(3) Gaius, Digeste, liv. XLVII, t. XXII, L. 4.

multiplièrent, Rome, en effet, se civilisa, et de nouveaux métiers prirent naissance par suite même dela civilisation. Les barbiers et les boulangers furent ainsi introduits à Rome ; les! premiers en 454, les seconds en 580, d'après Pline l'Ancien, et ils se formèrent en collèges (1). Mais comme les anciens collèges reconnus par Numa, les nouveaux se mirent toujours sous la protection d'un dieu ou d'un génie, soit librement choisi par eux, soit imposé par le peuple. C’est ainsi que le culte de Mercure ayant été introduit à Rome, les marchands furent spécialement désignés pour le célébrer sous le consulat de Claudius et Servilius (2).

On pourrait croire que l'importance du commerce et de l’industrie augmenta en même temps que la puissance romaine, iln’en fut rien. Rome, ville essentiellement guerrière, n’estima que la guerre, l’agriculture et la politique. Ce fut un fait constant dans l'antiquité. Xénophon disait en Grèce : « Les arts manuels sont infâmes et indignes d’un citoyen ; la plupart déforment le corps: ils obligent des'asseoir à l'ombre et près du feu; ils ne laissent du temps ni pour la République, ni pourles amis. » À Rome, le travail manuel fut toujours méprisé. Denys d'Halicarnasse (3)rapporte qu'aux premiers temps de la République, il n'était permis à aucun citoyen de se faire marchand ou artisan ; c'était là une occupation indigne d'un peuple guerrier. La réforme de Numa ne releva pas les artisans du dédain dont ils étaient l’objet. Ainsi Brutus (4), lorsqu'ilrevient à Rome soulever le peuple contre Tarquin, lui rappelle que ce princé

(1) Voir Humbert, Recueil de l’Académie de législation de Toulouse, t. XVII, un article sur la situation des ouvriers libres à Rome.

(2) Tite-Live, II, 27.

(3) Denys d'Hal., IX, 28.

(4) Tite-Live, I, 59: Opifices et lapicidas pro bellatoribus factos.

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a forcé des citoyens romains à travailler, et il insiste assez longuement sur cette idée; c’est peut-être le plus grand crime du tyran aux yeux des Romains. Servius range les artisans dans les proletartii, car on ne les considère pas assez pour leur permettre d'être soldats. Ils ont choisi une vie dégradante qui les rapproche de l'esclave ;ilstravaillent! Qu'ils restent donc dansleurs boutiques etqu'ils ne prennent pas les armes ; c’est l'affaire des vrais citoyens, c’est-à-dire de ceux quine font rien ; eux, ils en sont indignes. Il faut un malheur public, que le tumulte soit proclamé, pour qu'on les enrôle (1).

Rome se civilise, et ce mépris ne diminue pas. Les poètes raillent les artisans ; Plaute se moque sans cesse des boutiquiers ; Cicéron (3) déclare, dans son 7raité des Devoirs, lui, un philosophe, que le travail manuel est méprisable. Opifices omnes in sordida arte versantur, nec enim quidquan ingenuum potest habere officina, et, Virgile, enfin, indique le seul rôle digne du Romain :

Tu regere imperio populos, Romane, memento!

Et quand le citoyen n'est pasun des magistrats si nombreux du peuple romain, s’il ne pille pas les provinces sous prétexte de les gouverner, il ne doit s'occuper que de pohitique.

Les artisans et les marchands n'ont pas une situation péeuniaire qui les relève de leur situation sociale. Jusqu'à l’époque des Scipions, le luxe est inconnu, 1e commerce à peu près nul. D'ailleurs, commentles marchands peuvent-

(1) Tite-Live, VIII, 20.

(2) Voirl'avant-propos du Mercator, comédie de Plaute, par M. Naudet,

(3) Cicéron, De officiis, liv. IT, 21.

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ils faire fortune au milieu des luttes du Forum? Combien de jours fériés où il est défendu de vendre et d'acheter? Combien de fois les échoppes doivent-elles se fermer à l'approche de l'ennemi!

Lorsque Rome ne tremblant plus pour son existence devient riche et luxueuse, une autre cause empêchele développement du commerce libre, c’est la concurrence du travail servile. Les riches possèdent de véritables armées d'esclaves ; tous lesmétiers sont exercés dans leurs ateliers qui comprennent parfois des milliers d'ouvriers; et non seulementles esclaves travaillent pour le maître, mais celui-ci vend 6e qu'ils ont fait ; il est honteux de vendre ou d’acheter soi-même ; mais il est bien vu de faire vendre ou acheter par son intendant. Du reste, ce n'est pas seulement dans la maison du maitre qu'on trafique, bien des esclaves sont boutiquiers, font des actes de commerce de leur propre initiative; le maitre se contente de leur retirer leurs gains.

Par suite même de cette concurrence, artisans libres et esclaves sont considérés comme étant presque de la même espèce; mais les artisans sont nombreuxlibres etcitoyens ; ils ont le droit de vote; ils le vendent ; ils en font commerce; c'est à celui qui veut être nommé d'y mettre un bon prix; qu'il paie, et il est magistrat, consul. Alors les artisans qu'on méprise tellement, qu'on traite presque comme des esclaves, les jours d'élections sont adulés; les nobles et les riches les saluent, les complimentent : ils sont les maîtres de Rome, car ils ‘sont nombreux, et par leurs votes disposent du sort de la République. Aussi chaque facüion s'efforce de les avoir comme partisans, carils donnent la victoire. Quintus, le frère de Cicéron, énumérant les chances de suceès du grand orateur, s’écrie qu'il a pour

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lui les collèges et qu'il l'emportera (1); et Cicéron luimême, qui se récrie tant contre ces collèges quand ils lui sont hostiles (2), leur prodigue les éloges et les adulations quand ils manifestent en sa faveur (3).

A cause de tous les troubles civils qui éclatèrent à la fin de la République, et auxquels les collèges prirent une grande part, on songea à restreindre la liberté d'association demeurée entière depuis la loi des Douze Tables, malgré la loi Gabinia qui proscrivitles sociétés secrètes, et la suppression des Bacchanales pour cause de moralité publique.

Asconius (22 Corneliana Ciceronis) rapporte qu'un sénatus-consulte défendit les collèges : Frequenter tum etiam cœtus, factiosorum hominum sine publica auctoritate malo publico fiebant, propter quod postea colleqia scto et pluribus (4) legibus sunt sublata propter pauca atque certa quæ utilitas civilati desiderasset quasi ut fabrorum liclorumaque.

Il importe de savoirà quelle date il faut placer ce sénatus-consulte et quelles associations il visait!

Dans son commentaire de Cicéron, Asconius met ce fait à l’année 68 ; cependant on n'est pas d'accord sur la date du sénatus-consulte. En effet, Asconius (3) cite les noms des consuis sous lesquels il fut rendu, et pour la preuve, il renvoie à un passage de Cicéron: or, dans le passage de Cicéron, on lit, d’après la Vulgate, L. Luscellus et G. Ma-

(1) De petitione consulalus, I.

(2) Servos simulalione collegiorum nominalim esse conscriplos. Pro red. in Senalu, 13. ;

(3) Nullum i« hac urbe collegium, nulli pagani aut montant (quontiam plebes quoque urbanæ majores nostri conventicula el quasi consilia esse voluerunl) qui non amplissima, non solum de salule mea, sed cliam de dignitale decreverint. (Pro domo sua, 28.)

(4) Ge sont probablement les propositions de lois qui devinrent le S. C. ut. Sodales decuriatique discederint, et la loi Licinia de armbilu.

(5) Asc., In Pisonem, 4, 8, pro Corn.

rius. «I n'y à point d'invraisemblance, dit Mommsen, à lire L. Julius Cæsar et GC. Marcius consuls en 64. D'ailleurs le texte dit : postea; il s'agit donc d’une époque postérieure à celle indiquée par Asconius dans son commentaire. »

D'après une seconde opinion (1) que nous adoptons, il vaut'mieux entendre : L. Cæcilius Creticus et Q. Marcius Rex “consuls en 68. Eneffet, Asconius rapporte que le rétablissement des collèges eut lieu neuf ans après leur dissolution, or, c'est Clodius qui les rétablit en 59. Le texte d’Asconius sur lequel on s'appuie dans l’autre opinion (postea) est vague et ne prouve rien. D'ailleurs, c’est en 68 que les jeux compitaliciens furent abolis, ‘et il y a simultanéité entre les deux suppressions : suppression des jeux combpitaliciens qui sont des occasions de troubles ; suppression des collèges qui, par leur émeute, ensanglantent sans cesse le Forum.

Quelles associations étaient défendues par le sénatusconsulte? D'après une première opinion qui s'appuie sur l'autorité de Mommsen, les associations d'artisans n'étaient pas visées par ce sénatus-consulte ; les collèges compitaliciens seuls auraient été supprimés. On sait que ces collèges étaient formés d'esclaves, d’affranchis et de la boue du peuple, suivant l'expression de Cicéron. Les jours d’élections, réunis autour de chefs populaires, ils envahissaient le Forum et, soutenant les candidats qui les avaient payés, couvraient de leurs clameurs la voix des autres candidats et s’efforçaient souvent de chasser par la force leurs adversaires de la place publique. Ges collèges compitaliciens sont seuls défendus, dit-on, el pour le démontrer on s’appuie

* @) Levasseur, /listoire des classes ouvrières en France depuis J. César, A DL:

Me sur un texte de Cicéron relatif au rétablissement des collèges défendus par le sénatus-consulte.

Vers 61, un tribun résolut de rétablir les /wdos compttalicios afin de se faire bienvenir de la populace qui y était fort attachée. Quintus-Metellus Celer, consul désigné, fit échouer cette tentative. Quatre ans après, Clodius, l'ennemi de Cicéron, soutenu par Pompée et César, se fit nommer tribun du peuple, et malgré la résistance de son collègue Mincius, fit célébrer des jeux de carrefour par un de ses amis Sextus Clodius ; puis il proposa et fit adopter la loi Clodia de collegiis restituendis novisque instituendis. Or Cicéron, dans son discours contre Pison (1), dit: « Sous prétexte de former des collèges, on enrolait des esclaves qu'on répartissait par quartiers et qu'on divisait en décuries. Mais au fond, c'était pour la lutte, le massacre, le pillage et les troubles civils. »

Or, ajoute-t-on, les collegia compitalicia seuls admettaient des esclaves ; seuls ils ont donc été visés par le sénatus-consulte.

Nous croyons cependant que les collèges d'artisans furent aussi supprimés. Les artisans se faisaient acheter pour les élections, et s’occupaient activement de politique. Mais pour cela ils se réunissaient plutôt par corporations que par collèges de quartiers. Mêlés à la foule des esclaves, des affranchis et des gens sans aveu qui formaient les collèges compitaliciens, ils se seraient fait payer moins cher, et auraient perdu de leur influence ; au contraire, organisés en corporations, se connaissant tous, ayant les mêmes intérêts particuliers à défendre, ils présentaient un corps homogène, tout prêt à la lutte, ayant ses chefs, sa caisse,

(1) Cicéron, In Pisonem.

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son Culte. Marius (1) s'était déjà appuyé sur les artisans, et dans le passage de Salluste ils sont séparés du reste du peuple, probablement parce que Marius avait acheté les corps d'artisans à part de ses autres partisans. Suétone (2) indique que lors de la conjuration de Catilina, les clients et les affranchis de Lentulus s’efforcèrent d'entrainer les esclaves et les artisans à la révolte, ce qui prouve queles collèges d'artisans se faisaient souvent acheter par les fauteurs de troubles. Denys d'Halicarnasse (3) fait allusion à la suppression et au rétablissement des collèges, et il semble se reporter sans distinction aux plus anciens collèges. Enfin le texte de Cicéron ne nous parait pas décisif, car les esclaves, dans ces époques troublées, pénétrèrent partout, jusque dans l’armée; les chefs des collèges d'ailleurs pouvaient être gagnés par Clodius et enroler des esclaves pour la guerre civile d'autant plus facilement que les collèges d'artisans n'étaient soumis à aucun contrôle (4)

Les collèges rétablis, de nouveaux désordres se produisirent. Les collèges ne furent plus que des bandes aux ordres de Clodius, et firent la loi au Forum ; mais Clodius osa bientôt s'attaquer à Pompée; ses partisans couvrirent la voix de Pompée plaidant pour Milon ; aussi le même jour celui-ci fit rendre un sénatus-consulkte dissolvant les collèges : Eodem die senatusconsultum factum est ut sodalitates decuriatique discederent, lexque de iis ferretur, ulquinon discessissent ea pœna quæ est de vi tenerentur (5). L'année suivante (55) la loi Licinia de ambitu compléta ce

Salluste, Jugurtha, 72, 73.

suétone, Catilina, 50.

Denys d'Hal., XXX VI, 5.

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sénatus-consulte. Elle punissait de l'exil, pour une durée qui nous est inconnue, les candidats qui se rendraient coupables de brigues. Des juges spéciaux furent institués

Mais au milieu des troubles civils, ces lois ne furent pas obéies. Les colegia restèrent puissants et continuèrent à troubler l’ordre public. Aussi César devenu dictateur ne crut son autorité bien établie que du jour où il eut fait disparaitre les collèges ; il supprima donc toutes les associations, sauf celles constituées de toute antiquité (1).

(1) Suétone, Cæsar., 42.