LA VIE INTÉRIEURE DES COLLÈGES D'ARTISANS À L'ÉPOQUE CLASSIQUE

Le principe qui domine pendant la période classique, c’est la liberté. Les collèges s'organisent et se gouvernent commeils veulent. C’étaitla tradition depuis la loides Douze Tables, Gaius nous le déclare : His autem polestatem facit lex pactionem quam velint sibi ferre, dum ne quid ex publica lege corrumpant, et ilne semble pas que sous l'Empire, pendant la période classique, la législation change.

Les collèges, lorsqu'ils sont autorisés, ontune existence

(1) Nous nous sommes principalement servis du Corpus inseriplionum lalinarum édité par les soins de l’Académie de Berlin; nous avons consulté aussi Orelli, édition de Zurich, 1828, Muratori, édition de 1739, les Inscripliones regni Neapolilani latinæ de Mommsen, les Inscriptions de Lyon de M. de Boissieu et les Inscriptions d'Algérie de M. Rénier.

légale, ils jouissent de la personnalité civile, et Lant qu'ils ne sortent pas de leur rôle, l'autorité ne peut les dissoudre sans commettre un abus de pouvoir ; s'ils ne sont pas autorisés, ils ont bien une existence de fait, mais ils ne possèdent aucune capacité juridique, et l'empereur a Île droit de les dissoudre quand il veut, car ils ne vivent que par son bon plaisir.

Dans cette seconde partie nous ne les distinguerons pas; nous nous servirons d'inscriptions relatives aux collèges d'artisans reconnus ou non ; nous n’examinons, en effet, que leur organisation intérieure, qui est la même dans ces deux sortes de collèges, et non leur capacité juridique.

Les origines des collèges sont diverses. Souvent ce sont lesmembres d’un même métier qui se réunissent dans une ville afin de se soutenir mutuellement, et c'est là l’originela plus fréquente des collèges, rien ne rapprochant plus que les mêmes occupations et les mêmes intérêts. On peut voir dans Orelli Muratorietle Corpus Inscriptionum Latinarum la liste presque indéfinie des métiers ainsi organisés. Bien plus, la même ville possède parfois plusieurs collèges d’un seul métier. Ainsi, à Lyon, ily a les nautes du Rhône etles nautes de la Saône; à Rome, il y a divers collèges de ju” mentarti (conducteurs de bêtes de somme, ete.).

Quelquefois les originaires d’un même pays se trouvant à l'étranger, se réunissent en collège, ou s'ils ne sont pas assez nombreux pour constituer un collège particulier, se font admettre par un collège de la ville dans laquelleils se trouvent (1). Dans les grandes villes où chaque nation avait de nombreux représentants, ces collèges de compatriotes sont fréquents. AMitylène, les commerçants romains forment

(1) Orelli, 2252, 3217.

ren)

un Collège ; à Malaga (1), nous voyons deux corporations de négociants asiatiques; à Pouzzoles (2), les habitants de la ville phénicienne de Biryte constituent un collège. Chez les Bataves, les commerçants romains se réunissent en Collège, appelé collège des étrangers (collegium peregrinorum (3), et en Espagne ils forment les colegia urbanorum \4)-

Parfois les habitants d’un même quartier, quoique exerçant des professions dissemblables, par suite des relations de voisinage se réunissent en collège ; c’est ainsi que sous la République se fonde ie collège des gens du « Quartier du Capitole » ; quelquefois des collèges se rassemblent et forment un nouveau collège plus considérable (6). Parfois, au Contraire, le collège ne comprend que les gens d’un même mélier, habitant un seul quartier, comme le collège des jumentarit de la porte Gallica (7). On voit aussi des collèges comprenant les gens du même métier, mais répartis sur une grande étendue; ainsi le collège des nautes d'un fleuve comprend tous les nautes naviguant sur ce fleuve. La dénomination, même d’un collège, ne prouve rien sur sa composition; ainsi à Lyon, des marchands de lin font partie du collège des utriculaires (8) et un marchand de salaisons est en même temps membre des nautes et du collège des entrepreneurs de bâtisses (9).

Nous voyons même des collèges établis dans les maisons des riches composés des clients, des affranchis, des es-

(1) Mommsen, Corpus inscripl. lal., IT, p. 252.

(2) Mommsen, Inscript. Neap., 2476, 2488.

(3) Orelli, 178.

(4) Corpus ins. lat., II, 2428, 3244.

(5) Tite-Live, V, 50, 52.

(6) Orelli, 4069, 4071.

(7) Muratori, p. 525, 2.

(8) Boissieu, Insc, de Lyon, p. 409.

(9) Boissieu, Ins. de Lyon, p. 204.

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claves. Le palais impérial en comprend un grand nombre ; on peut citer, entre autres, celui des cuisiniers (1). Une inscription d'Éphèse énumère cinq de ces collèges du palais (2).

Du reste, l'esprit d'association estextrèmement développé; les dévots se réunissent en collèges (3),les associations funéraires se multiplient, et des parasites vont même jusqu'à sé rassembler pour rendre des honneurs presque divins à leur patron Abullus Dextrus (co/legium cultorum statuarum Abulli Dextri (4).

Voilà quelques-unes des causes qui donnent naissance à des collèges d'artisans, ils se forment pour bien des motifs ; mais cela ne doit pas nous étonner, de nos jours n’avons-nous pas mille sortes de sociétés ?

Sur l'initiative d'un homme intelligent, ou par suite même des circonstances le collège s’est constitué ; il lui faut un règlement. Les membres fondateurs se réunissent et discutent ; le plus souvent ils copient les statuts d’un collège renommé ou même ils arrangent les lois de la cilé pour leur usage, car le collège est ad exemplum reipublicæ (5), il forme une sorte de cité (respublica colleqti) dont les membres sont le populus collegii. Les membres du collège approuvent le projet et le signent dans un temple (6) pour lui donner plus d'autorité. Une copie en

(1) Orelli, 6302.

(2) Corp. insc. lat., III, 6077.

(3) Beaucoup d'inscriptions relatent un grand nombre de collèges portant le nom d’une divinité. Il ne faut pas en inférer que ce sont des collèges religieux ou sacerdotaux. Presque tous les collèges se mettent sous la protection d'une divinité, même s'ils n’ont nullement un but religieux. Les collèges de juvenum, par exemple, qui n’ont comme but unique que des divertissements, ont des dieux comme protecteurs. Le collège dont on à retrouvé la loi à Lanuvium, est un collège funéraire et cependant il s'intitule : Collège des adorateurs de Diane et d'Antinotis.

(4) Mommsen, Ins, Neup., 5029.

(5) Orelli, 4068.

(6) Orelli, 2417.

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est affichée dans un endroit apparent. La loi des adorateurs de Diane et d’Antinoüs est gravée sur une plaque et exposée à l'entrée d’un temple. Ce projet adopté devient alors la /er collegii à laquelle tous les collègues doivent respect et obéissance. Aussi avant d'entrer dans l’asso- Ciation, On la communique aux candidats, dont l'attention est appelée sur ce point. « Toi qui veux entrer dans cette association, commence par lire la loi avec soin et n'entre qu'après ; c’est le moyen de n'avoir pas lieu de te plaindre. »

Cette inscription montre que les collèges ne sont pas obligatoires ; y entre seulement celui qui le demande, et les membres ne reçoivent que celui qu'ils veulent bien accepter. D'ailleurs le collège est libre non seulement dans son recrutement, mais aussi dans son fonctionnement. L'inscription trouvée à Lanuvium nous montre que le-collège peut prendre la décision qui lui plait ; ainsi les statuts ont été approuvés par l'assemblée (Z/em placuit universis) (1).

Qui peut faire partie d’un collège ? Les hommes libres et les affranchis, pourvu qu'ils soient admis par les membres du collège ; les esclaves avec la permission de leur maitre (2). Certains collèges cependant n’admettaient que des hommes libres ; dans d’autres les esclaves étaient reçus mais ne votaient pas. Il est probable que le maître ne devait guère refuser à ses esclaves cette permission, néanmoins un des chefs du collège le Curator, élait chargé de faire une enquête sur ce point, et probablement sur l’âge,les ressources et la réputation du candidat. Puis il faisait un rapport et les membres du collège votaient ou refusaient l'admission.

(1) Voir cette lex collegü à la fin de l’ouvrage de Mommsen, De collegiis. (2) XLVIT, Digeste, tit. XXII, L. 3, 28 2 et 3.

Le candidat une fois admis, faisait dès lors partie du collège ; il était soumis à la /er collegii, et inscrit sur l'album qui contenait les noms de tous les membres. L'album est révisé tous les cinq ans par le quinquennalis (président) que l’on appelle alors censor et qui peut très vraisemblablement rayer de l'album tous ceux qu'il juge indignes ou qui ne payent pas leurs Cotisations, sauf à ce que ses décisions soient ratifiées par l'assemblée du collège.

Le nombre des membres du collège est en général illimité,et devient souvent considérable; pour s'y reconnaitre on le divise,comme la cité, en centurtes et en décuries (1), qui parfois ont une existence particulière.

Mais parfois l'Empereur, en autorisant une association, fixe le nombre des membres (2) qui la composent, soit par mesure de police, soit pour leur assurer une espèce de monopole. Ex: les boulangers. Quelquefois un homme riche fondant un collège lui constitue un fonds, et, pour que ce fonds ne s'épuise pas, limite lenombre des membres. Il faut alors qu'un collègue meure ou quitte le collège, pour qu'un autre soit reçu (3).

Le collège étant formé se choisissait des chefs; quels étaient-ils ?

Les inscriptions nous rapportent un grand nombre de noms qui servaient à désigner les chefs du collège ; elles semblent les employer indifféremment. Les chefs y sont appelés: duumoiri où magistri, S'il y avait plusieurs chefs ; quiënquennalis, prœfectus, præses, defensor lorsqu'il

(1) Nous avons des inscriptions qui nous donnent parfois des centaines de noms. Corp. ins. lat., 1, 1181, 1406, et aliter passim. Orelli, 4054.

(2) Pline, Lettres, X, 42, Corp. ins. lat., II, 1167.

(3) Orelli, 2417.

n'y à qu'un seul chef. Quand ily a des decuries, elles sont présidées par des decuriones qui, avec les autres magistrats forment l'ordo, car le collège est semblable à la cité (1): les autres associés forment le populus, la plebs ou sequela.

Ces magistrats appelés aussi principales collegii étaient nommés à l'élection, le président était élu par tous les membres du collège pour un an, cinq ans, ou toute la durée de sa vie; tous les cinq ans il revisait l'album, il était alors dit censeur, et comme censeur, pensons-nous. il avait le droit de rayer de la liste de l'association ceux qui avaient commis des méfaits, mauqué à la lex collegür, ou qui n'avaient pas payé leur cotisation. Ce dernier événement devait arriver bien souvent, car l'inscription de Lanuvium recommande expressément aux membres de l’asociation de payer régulièrement pour que la société puisse durer, et nous verrons plus loin un collège de Dacie finir

,par suite de la négligence des associés à acquitter leurs cotisations.

Le curator était chargé d’une mission spéciale ; il devait surveiller la composition de la société, faire une enquête sur les candidats, proposer leur admission ou leur rejet, enfin si le nouveau membre était esclave, s'assurer de l'autorisation du maitre (2).

Cet ordo ainsi composé formait une espèce de conseil analogue à l'ordo civitatis, sa décision s'appelait decretum, et les membres du collège devaient y obéir. L'ordo devait être consulté sur tous les actes intéressant le collège ; il avait probablement un certain pouvoir délimité par la lex collegii ; mais nous ne croyons pas qu'il put prendre des

(1) Nous renvoyons pour les noms des chefs des collèges et leurs attributions aux tables des différents volumes du Corpus inscriplionum.

(2) XLVIL, D., XXII, L, 3, 222 et 3.

décisions importantes sans consulter les associés réunis en assemblée (1). L’ordo était chargé des intérêts et de l'administration du collège ; il devait aussi se mettre en rapport avec les autres collèges pour des questions communes, faire parvenir aux gouverneurs les réclamations et les suppliques; parfois même il s'adressaità l'Empereur. Ainsi Strabon étant à Corinthe vit partir les députés d’une corporation de pêcheurs qui s’en allaient à Rome pour obtenir d'Auguste une diminution de tailles ; plus tard, au Bas-Empire, des constitutions impériales furent rendues ad decretum naviculariorum (2).

Au-dessous de l’ordo se trouvaient des questeurs, magistrats subalternes qui étaient chargés de récupérer les cotisations, de placer les fonds, d’administrer les biens du collège : ils étaient probablement analogues à nos économes ; enoutre ils préparaient des rapports sur les questions qu’on devait discuter dans les Assemblées. Il y avait aussi des scribes qui tenaient les annales de la société ; des fonctionnaires semblables à nos sacristains, s'occupaient du temple et de l'entretien de la salle des réunions.

Lampride rapporte que les collèges avaient en outre des juges dont la mission était de juger les différends entre les associés ; ce serait Alexandre Sévère qui les aurait institués, en organisant les collèges. Mais les autres textes et les inscriptions sont muets sur ce point. Peut-être ces juges élaient-ils semblables aux jurés des corporations du moyen âge (3).

Ces divers fonctionnaires jouissaient d'une certaine

(1) Voir /In/ra sur les assemblées des collèges. On votait, et le vote était libre,

(2) Code Théodosien, XIJI, 5, I.

(3) Lamprid, In Alexand. Sever, 33.

prérogative. Ils étaient en tête de l’album après les patrons et les présidents sortis de charge quinquennalitit. Après eux venaient d’abord la foule des collègues libres, puis les affranchis et enfin les esclaves si le collège les admettait (1).

Il est probable que le guinquennalis et les quinquennalitii étaient dispensés de la cotisation mensuelle due par les autres membres (2); dans les banquets de corps, ils avaient droit à une meilleure portion ; enfin, s’il y avait des distributions de vivres ou d’argent, ils recevaient une plus forte part (3). Mais en fait, les magistrats du collège achetaient ces privilèges très cher ; ils faisaient souvent des dons, et s’ils étaient 2mmunes des charges, c’est par ce que, dans la réalité, ils faisaient des largesses. Parfois même la loi du collège en fixait le taux (4).

Mais il ne suffisait pas à un collège d’avoir des chefs ; il n'aurait rien été sans un protecteur, un patron. Le collège choisissaif alors un homme riche, généreux, influent, et le suppliait de devenir son patron. Il le fallait riche et généreux pour quil fit de nombreuses libéralités en retour de l'honneur qu’on lui faisait; il le fallait influent, pour qu'il pût défendre le collège dont il était le protecteur. Aussi les corporations recherchent avec soin la protection des riches citoyens ou des fonctionnaires élevés. La corporation des nautes, à Lyon, cite avec orgueil parmi ses patrons le trésorier général des Gaules (5). Quand le col-

k e que l’on peut voir dans les différents albums que nous pos- On ins. Le 1, 1181, 1406, IL, 1403, etc. Orelli, 4054.

(2) Ces magistrats sont presque toujours appelés immunes.

(3) Il y a desinscriptions qui les appellent «ceux qui ont double part». Dans l'inscription de Lanuvium, les magistrats ont droit à une part plus forte que les associés dans les banquets.

(4) Corp. ins. lat., 216088 D 4Dr

(5) Boissieu, Inscripl. de Lyon, pp. 259-260.

he A lège fait graver une inscription en l'honneur d'un patrons il s'empresse de relater tous ses titres d'honneur et de déclarer qu’il a été revêtu des dignités municipales (1).

Comme les collèges étaient utiles pour les élections où ils jouaient un grand rôle, le patronage devait être accepté avec empressement quand il s’agissait d’une Corporation puissante et respectée (2), mais les collèges moins renommés devaient se contenter souvent de personnages inférieurs; alors on nommait des négociants enrichis qui payaient en distributions de denrées et d'argent l'insigne honneur d’être patrons; de tout temps les parvenus n'ontils pas recherché les honneurs quelque minimes qu'ils soient? C'est ainsi qu'à Lyon, parmi les patrons, on voit figurer des marchands de vin et d'huile, qui avaient dû acheter bien cher cette dignité {3); aussi comme il s’agit d'avoir des protecteurs qui soient avant tout des donateurs, on tâche d'en avoir le plus possible. Les bateliers &’Ostie en ont de deux à dix (4). Un collège de forgerons, près de Sarzane, en compte jusqu'à quinze (5). Leur nombre doit varier avec la puissance, la richesse et la vanité des patrons déjà nommés. Parfois on choisit des femmes pour patronnes (6); parfois enfin le collège nomme patrons des enfants riches pour flatter les parents (7). Tantôt, au contraire, nous voyons le mème individu patron de plusieurs collèges ; ce n'est pour lui qu'une simple question d’argent,.

(1) Corp. ins. lat., IIL, 1207, 1208, 1209.

2) Il y avait des collèges qui s'intitulaient splendides collèges, et étaient considérés comme très honorables. Ainsi les Nautes du Rhône avaien, quarante places réservées dans l'amphithéâtre de Nimes. (Boiss., p.396. 3) Boissieu, Ins. de Lyon, p. 207.

(4) Orelli, 4054 et 4104. La première inscription donne dix noms de patrons, la seconde n’en cite que deux.

5) Muratori, p. 582.

6) Muratori, p. 517, 3; 518, 2.

7) Muratori, p. 521, 1. Of. les tables du Corpus ins, lat.

Que de flatteries, que de bassesses pour avoir le protecteur’ on le supplie humblement d'accepter le patronage. Voici comment un collège de marchands de draps demande à T. Julianus d'être son patron (1) :

« Le 10 des calendes d'avril, dans la schola de l'association, les questeurs ont pris la parole, et nous ont représenté qu'il convenait à notre collège de nommer pour son protecteur Titius Julianus, citoyen aussi recommandable par la sagesse de sa conduite et sa modestie naturelle que par sa générosité, afin que ce choix fût un exemple éclatant de la façon dont nous savons distinguer le mérite. Aussi, les questeurs entendus, nous avons arrêté ce qui suit : L'opinion de tous et de chacun en particulier est que l'avis ouvert par les magistrats de l'association est sage et ulile. En conséquence, il nous faut nous excuser auprès de l'honorable Julianus de n'avoir pas songé plutôt à lui,le prier de vouloir bien accepter le titre que nous lui décernons, et de permettre qu'on place au-dessus de la porte de sa maison une plaque de bronze sur laquelle sera gravé le présent décret. »

Si le protecteur est généreux ou vaniteux, il prend plaisir à répandre ses bienfaits sur la corporation qui lui décerne de nouvelles louanges ; alors de nouvelles générosités pleuvent sur le collège qui consacre les mérites c'est-à-dire les largesses du patron dans des inscriptions ; l’une d'elles va jusqu'à remercier un patron d'avoir payé une partie de campagne (2). Mais que le patron continue à être généreux, et alors le collège décide qu’on lui donnera un terrain pour l'emplacement de son tombeau (3), qu’une

(1) Orelli, 4133.

) (2) Corp. ins. lul., II, 3438.

(3) Beaucoup d'inscriptions relatives à des tombeaux portent les lettres L. D. D. D.: Locus datus decrelo decurionum.

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statue lui sera élevée dans sa maison (1), même sur la place publique (2), et les inscriptions ont bien soin de faire remarquer que c'est aux frais du collège, æ7r'e conlalo. Si le patron est en péril, le collège sacrifie aux dieux. A Dijon les forgerons de la ville dédient un autel à Jupiter et à la Fortune pour que leur excellent patron ait un heureux voyage et un prompt retour (3). C'estun assaut réciproque de générosités el de louanges, qui devait finir par coûter fort cher au patron.

Le collège se réunit à des époques fixées par les statuts ou quand il s’agit d'une affaire importante sur la convocation de son président. Une fois l'assemblée constituée, les questeurs prennent la parole et font un rapport sur les divers points soumis aux délibérations (4). Puis on discute, chacun a le droit de soutenir l'avis qui lui plait; on passe enfin au vote qui est pris à la majorité. Mais pour qu'il soit valable, il doit peut-être réunir un certain nombre de voix, fixé d'avance par les statuts, afin d'empêcher les surprises (5). Quoi qu'il en soit, les textes nous parlent sans cesse de la majorité. Chaque membre libre a le droit de voter; quand il ya des associés esclaves, cela dépend; dans certains collèges, les hommes libres seuls votent ; dans la plupart les membres esclaves sont les égaux des autres membres. Parfois il n'y a pas de vote, mais c’est quand une proposition à été acclamée qu'elle a été acceptée du consentement de tous et le décret a soin de le dire (7).

(1) Corp. ins. lat., X, 596$.

(2) Corp. ins. lat., X, 4724.

(3) Orelli, 4083.

(4) Orelli, 4133.

5) Orelli, Numerum habentibus, 4134.

( (6) Corp, ins. lat., I, 1492.

(7) Orelli, 4057, Sine suffrugiüis ex omnium sententia.

La décision étant prise, l'ordo rend un decretum conforme au vote du collège. Puis le scribe secrétaire le rédige : il indique l’époque à laquelle le decretum a été rendu, le lieu où l'assemblée s’est réunie, les divers avis émis, ainsi que les noms des orateurs, puis le texte même du décret (1).

C'est dans ces assemblées que le collège accepteles dons qui lui sont faits, prend toutes les décisions, vote des remerciements au patron, et quand les élections municipales s’approchent, s’en occupe avec activité.

Ce sont les inscriptions découvertes à Pompéi qui nous révèlent que les collèges s'occupent de politique locale ; elles nous montrent en méme temps qu'ils sont complètement indépendants de l'administration. Les collèges ont chacun leur candidat qu'ils soutiennent au grand jour ; Cuspius Pansa est porté par les aurifices, les mullones et d’autres collèges (2); Vatia est le candidat d'autres corporations (3). Les marchands de bois et les charcutiers vous demandent d'élire Marcellinus, lit-on, et une inscription plus orgueilleuse dit que les pêcheurs nomment pour édile Popidius Rufus (4). Les artisans sont sûrs de leur puissance, car ils sontle nombre.

Si le collège est pauvre, il se réunit dans des cabarets (5), mais cela est rare. Presque toujours les assemblées ont lieu dans la schola ou chapelle de l'association, car les collèges ont en général chacun leur temple.

La religion, en effet, a toujours tenu une place importante dans la vie des collèges, qui se sont tous placés sous

(1) Cf. Orelli, 4133.

(2) Corp. ins. lat., IV, 97, 710, 960.

(3) Corp. ins. lat., IV, 575, 576, 581.

(4) Corp. ins. lat., IV, 826. Une vingtaine d'affiches parlent de ce Rufus. (5) Dio Cassius, LX, 6.

la protection d'un dieu; si les divers membres d’un corps de métier se réunissaient en collège, c'était surtout pour avoir le même culte, du moins ce fut l’origine première de ces associations ; que sous l'Empire les collègues se soient réunis pour leurs intérêts, leurs plaisirs etleurs funérailles, plutôt que par esprit religieux, nous le concédons, mais les collèges ont toujours gardé leur caractère religieux. D'abord les empereurs permettaient aux associations religieuses d'exister sans autorisation; beaucoup de collèges n'ayant pas obtenu ou se refusant à demander l'autorisation, ont dû se réfugier sous cette apparence. Aussi tous les collèges ont leur dieu; bien souvent ils ont le même, c’est Jupiter, de nombreuses inscriptions en effet commencent par ces trois lettres 1. 0. M., Jovi oplimo marimo. Les tisserands, les foulons, les teinturiers, les charpentiers, les médecins et les maîtres d'école adorent Minerve (2). Les bücherons adorent le dicu des forêts, Sylvain (3). Publicius Hilarus, magistrat perpétuel des dendrophores, élève une statue à Sylvain dendrophore. Bien des collèges se contentent d'adorer leur génie, car chez les anciens chaque association, Comme chaque cité, comme chaque homme, a son génie particulier qui la protège. Aussi les membres d'un même collège sont dits consacrenei car ils ont le même culte (4).

Les sacrifices sont faits tantôt par des prêtres spécialement commis et rétribués (5), le plus souvent par les ma-

(1) Orelli, 4133, 4135. Presque tous les décrets sont libellés in templo (à) Ovide, Fastes, III, 829.

(3) Rabauis, Recherches sur les dendrophores.

(4) Corp. inst. lat., III, 2105.

(5) Nous n'avons trouvé de ces prêtres spécialement commis que dans les collèges juvenum (collèges formés pour donner des jeux) et dans les collèges de soldats. (M. Léon Rénier, Inscriptions de l'Algérie, 100.; 11 est probable cependant que certains collèges riches avaient des prêtres spéciaux qu'ils rétribuaient.

gistrats de la corporation. Ainsi M. de Boissieu (1) rapporte qu'à Lyon un monument élevé par les cultores Uræ fontis représente un confrère dans l'attitude d’un prêtre qui sacrifie une patère à la main et la lôte voilée, et qu'une inscription dit que les magistrats du collège doivent se vètir de blanc les jours de fêtes et offrir au dieu de l’association l'encens et le vin. Parfois les collèges sortent en procession, soit pour sacrifier à un temple renommé, le plus souvent pour assister à un triomphe de l’empereur, car ils sont devenus des corps importants et prennent une part officielle aux grandes fêtes de l'État. Au triomphe de Gallien (2), parmi l'immense cortège qui l'accompagne, au milieu des étendards des temples et des enseignes des légions flottent cent bannières des corporations. Les verilla des collèges avaient déjà paru à la pompe funèbre organisée par Septime Sévère en l'honneur de Pertinax (3), elles parurent aussi au triomphe d’Aurélien, vainqueur de la reine de Palmyre, Zénobie (4). Et ce n’est pas seulement à Rome, c'est dans tout l'Empire que les collèges ont leur place marquée dans les réjouissances publiques ; quand Constantin, ayant vaincu les Bagaudes, rentra dans Autun, les habitants, pour faire honneur au prince, décorèrent le chemin suivi par lui des bannières des corporations et des statues des dieux (5).

La chapelle de l'association est l'endroit où les collègues se réunissent, aussi, à ieurs yeux, est-elle en quelque sorte la personnification même du collège ; certaines corporations s'appellent même scholæ au lieu de collegia. Les collèges

(1) Boissieu, /ns. de Lyon, p. 49.

(2) Pollio Gallienus, 8.

(3) Dio Cassius, LXXIV, 4.

(4) Vopiscus, Zn Aurelianum, 34.

(5) Eumen, 8.

Re.

s'efforcent de l’orner de leur mieux, et même on met un point d'honneur à lui faire des dons. Dans les collèges pauvres, les patrons et les magistrats ne peuvent élever ou entretenir la chapelle qu'avec l’aide des confrères. Aussi décrète-t-on que chacun donnera ce qu'il pourra; on ouvre une liste de souscriptions. À Philippes un collège de pauvres gens relève un temple dédié à Sylvain (1), et une inscription rapporte les offrandes faites par les associés qw2 pecuniam ad ampliandum templum contulerunt. Le président fait graver à ses frais l'inscription, des collègues donnent de l'argent, d’autres des statues, dont l’une est évaluée vingtcinq deniers. Les plus pauvres apportent des tuiles pour couvrir la chapelle, ou bien s'engagent à réparer l'escalier qui y conduit, etc.

Mais dans les collèges plus riches, la chapelle est alors un véritable temple orné avec luxe: c'est à qui lui donne des statues, des candélabres, des ornements de toute sorte. Deux affranchis lèguent au collège dont ils font partie, sept statues de dieux (2) en argent pour les placer dans la schola ; un fonctionnaire du collège des marchands de draps fait cadeau de candélabres d'airain sur un socle de marbre et d’une statue de Cupidon, tenant à la main une corbeille (3). De nombreuses inscriptions nous montrent sans cesse les patrons, les magistrats, les collègues riches donnant pour l'entretien et l'ornementation de la chapelle.

Aussi la chapelle devient le centre social du collège; c'est là que se tiennent les Assemblées, c'est là aussi que les associés se réunissent pour causer et s'amuser (le mot schola veut dire lieu de repos ou de plaisir). En même temps

(1) Corp. inst. lal., III, 632, (2) Orelli, 2502.

(3) Orelli, 4068.

MAS: er

qu'une chapelle, c’est une salle de réunion, c'est un véritable cercle. La schola du collège d'Esculape et d'Hygie, collège peu riche, comprend ainsi en plus de la chapelle une cour ombragée de treilles où les collègues prennent le frais et causent, el une terrasse couverte et exposée au soleil qui servait pour les repas de corps (1).

Les repas de corps ! Voilà l'occupation la plus importante du collège (2).Mais rappelons-nous qu'aux yeux des Romains, il n’y a pas de cérémonie, de fête religieuse sans banquet. Aussi quand les sacrifices sont terminés, quand l'Assemblée a délibéré, quand les affaires sérieuses sont finies, le repas commence et souvent il est luxueux. D'après Aulu Gelle13) une loi somptuaire fut portée qui défendit aux collèges de dépenser plus de cent vingt écus pour les frais du festin, indépendamment du pain, du vin et des légumes; mais cette loi n'eut pas d'effet, et Varron quelques années après s'écriait : «Les banquets des collèges dévorent les récoltes et la vie à Rome n’est plus qu'un banquet continuel (4). »

La fameuse inscription de Lanuvium nous donne quelques détails intéressants, Le collège n'est pas riche, il vient de naître etsa caisse n’est pas bien fournie ; il n’est d’ailleurs composé que de pauvres gens; qu'importe, il trouve le moyen de déclarer dans ses statuts qu'il fera au moins six repas par an. Les collègues se réunissent à certanes époques pour diner ensemble et bien s'amuser; aussi il est reconnu qu'on doit être content, la gaieté est recommandée, les affaires sérieuses sontremises à une autre réunion. « Celui qui aura quelque plainte à faire, ou quelque

(1) Orelli, 2417. ;

(2) Une inscription appelle un collège: « Collège de ceux qui dinent ensemble; convictorum qui una epulo vesci solent. » Orelli, 4073.

(3) Aulu-Gelle, If, 24.

(à) Varron, De re rustica, IX, 2, 16.

proposition à présenter, dit l'inscription, devra les réserver pour l'Assemblée et nous laisser pendant nos jours de fêtes, diner Lbres et contents. » Mais il ne suffit pas de venir au banquet avec des dispositions joyeuses ; des discussions peuvent s'élever, et il ne faut pas que la fête soit attristée par des disputes. Le règlement les prévoit. « Si quelqu'un pour faire du tumulte se lève de sa place et en occupe une autre, il payera une amende de quatre sesterces. Si quelqu'un dit des sottises à un collègue ou fait du bruit, il payera douze sesterces ; si c’est le président de la Société qui a été injurié, l'amende s'élèvera jusqu'à vingt sesterces. »

Pour ne laisser rien livré au hasard, un magistrat spécial, le magister cænæ ou président du repas, est choisi spécialement pour présider et diriger les repas. Chaque collègue à son tour est magister cœnæ, et s'il se soustrait à cette fonction il est condamné à payer trente sesterces. Le magister cænæ avait pour mission de faire préparer le repas, dresser les tables et placer devant chaque convive une bouteille de bon vin, un pain de deux as el quatre sardines ; il devait en outre s'occuper des coussins pour les lits, de la vaisselle et de l'eau chaude servant à couper le vin qui, On le sait, était très épais chez les Romains. L'inscription ne dit pas si ce repas devail être fourni aux frais du magister cænæ où à ceux du collège; en tout cas il est probable que les associés ne devaient pas se contenter de ce maigre festin el pouvaient apporter d'autres mets. C'était d'ailleurs, rappelons-le, un collège de pauvres gens qui venait de se fonder, el n'avait guère d'argent ; dans les collèges riches on devait donner de véritables festins.

Le collège avait encore un autre but que de protéger le collègue pendant sa vie; c'était de lui assurer un tombeau.

On sait combien la sépulture avait d'importance aux yeux

des Romains, de quel respect les tombeaux étaient l'objet. Les anciens songeaient surtout à se procurer un tombeau. Les collèges d'artisans ont dû, croyons-nous, principalement se former pour assurer une sépulture à leurs membres. . Is auraient pu se constituer, il est vrai, en simples collèges funéraires, mais comme ces collèges n'avaient uniquement comme but permis par la loi que la sépulture, les artisans devaient préférer se réunir en sociétés qui leur étaient utiles en même temps pour leur négoce, leurs intérêts et leurs plaisirs.

Partout dans les inscriptions relatives aux dons faits par des collègues nous voyons poindre cette préoccupation constante : être sûr d’être enterré, être sûr que chaque année des amis viendront déposer des roses sur le tombeau et célébrer dans un banquet la mémoire du défunt. Pour les ouvriers et les petits négociants, comment arriver à ce que ce désir si ardent fût réalisé, sinon par l'association ? Ils seront enterrés dans un tombeau commun, et chaque année la corporation viendra célébrerles rosalia en l'honneur des collègues défunts réunis tous dans la même sépulture. Le pauvre alors est assuré de n'être pas oublié, et son ombre ne gémira pas aux enfers.

Les riches, eux, étaient sûrs d’un tombeau ; ne pouvaientils pas se faire bâtir, de leurs vivant, une sépulture somptueuse, laisser des fonds pour qu'elle fût toujours entretenue avec soin, pour que les cérémonies fussent toujours célébrées ? Mais qui savait si au bout de quelques générations son nom ne serait pas oublié ? alors personne pour célébrer la mémoire de l'inconnu reposant sous ce riche mausolée. En vain s'efforce-t-on de retarder ce moment fatal, Un habitant de Nimes se faisant construire un tombeau, veut que les sacrifices funéraires soient toujours

accomplis, et il fait inscrire sur la tombe qu'il se prépare les noms de trente de ses amis (1) « Si quelqu'un d'entre eux, ajoute-t-il, n'existe plus quand je mourrai, ou s'il meurt après moi, alors les survivants éliront au serulin à la place de ceux qui ne seront plus, les gens qu'ils juge-. ront les plus dignes, de manière que le nombre trente soil toujours complet. Il sera du reste permis à ceux qui ne pourront pas se rendre à mon tombeau aux jours que j'ai marqués, d'envoyer quelqu'un diner à leur place. » Mais malgré toutes les précautions l'oubli arrive, et puis les fonds peuvent être dissipés ; qui réclamera s'ils sont détournés de leur destination ? Pour rendre des honneurs éternels il faut des personnes qui ne meurent pas, c'est-àdire les collèges; on peut espérer alors que le tombeau ne sera jamais oublié.

C'est pour ee motif que bien des gens riches vraisemblablement se firent élire patrons ; si plusieurs recherchaient les honneurs du patronat par vanité ou par ambition, beaucoup durent se faire nommer pour être sûrs qu'après leur mort leur tombe ne serait pas négligée. Pour atteindre ce but, ils n'avaient qu'à laisser des terres et de l'argent, dont les revenus devaient être employés à des banquets anniversaires. C'est ce que l’on voit d’après de nombreuses inscriptions qui nous montrent dans quels minutieux détails le testateur entrait. Ainsi Domitius Phaon, afin d'assurer le culte et les sacrifices sur son tombeau, légue à ceux qui font partie dn collège de Sylvain et à ceux qui en feront partie plus tard un certain nombre de fonds de terre, à condition de célébrer les rosalia (2). Les magistrats du collège sont chargés d'y veiller. Domitius prévoit

(1) Orelli, 4336.

(2) Corpus ins. lal., X, 444.

ensuite tout ce qui peut arriver et indique ce qu'il faut faire ; il va jusqu'a dire en quel endroit il faut puiser l’eau pour les sacrifices.

Si parfois le testateur menace de la révocation ou d’une clause pénale les collèges qui ne sacrifieront pas aux époques indiquées, le plus souvent les libéralités sont faites sans condition, et sous les formes suivantes : Furius Primogenius laisse aux charpentiers dix mille sesterces dont le revenu sera dépensé dans un banquet anniversaire chaque année (1), Tulychelas donne la même somme aux Dendrophores pour qu'on célèbre son‘anniversaire. À Côme, des legs plus élevés sont faits au collège des vexillarii (2): «A la mémoire d'Albenia Valeriana, fille de Vellius, la plus pudique des femmes, Appius Eutychianus légue à ce collège une somme dont les revenus sont destinés à être distribués chaque année par les magistrats. Le jour anniversaire de la

naissance de sa femme on répartira les revenus de telle sorte qu'une partie sera attribuée aux membres présents, une autre partie servira au banquet, une troisième enfin permettra de déposer des couronnes sur la tombe. »

Parfois c'est avec humilité que le don est fait : « Je vous en prie, mes chers collègues, dit une inscription, veuillez bien vous charger avec l'argent que je vous laisse de faire célébrer un sacrifice pour moi aux jours ordinaires (3). » — En Espagne un vétéran et sa femme adressent sur le tombeau de leur fille un appel touchant à leur collège (4) :« Parents infortunés, nous supplions, au nom de notre enfant, nos collègues actuels et ceux qui vien-

(1) Orelli 4088. ;

(2) Corp. ins. lat., VI, 5272,

(3) Orelli 4107. Mais le testateur ajoute que le collège devra une amende s’il naccomplit pas volontairement son vœu.

(4) Corp. ins. lat., II, 2102.

dront après nous. Puisse aucun de vous n'éprouver jamais une douleur semblable, si vous avez le soin d'entretenir sur sa tombe, aux frais du collège, une lampe qui brülera toujours. » Le collège doit donc entretenir les tombes particulières des collègues qui lui ont légué de l'argent dans ce but, mais la plupart des associés ne sont pas assez riches pour avoir une tombe seulement à eux, le collège ne les oublie pas, il les enterre dans une sépulture commune à tous ses membres, le columbarium (1).

Mais il y avait encore une autre manière d'assurer les funérailles des associés. La construction d'un columbarium devait coûter très cher; et les pauvres associations ne devaient pas avoir les moyens, au moins quand elles commençaient, de se payer leiuxe d'un columbarium. Il fallait cependant enterrer les confrères défunts. L'inscription de Lanuvium nous apprend comment on y arrivait.

Ce collège äe Lanuvium est un collège funéraire, sa loi que nous possédons, indique comment il pourvoitl à l’enterrement de ses membres, car iln'existe pas de columba-

(1) Les Columbaria où tombeaux communs sont des édifices destinés à la sépulture, et dont les murs sont sarnis de niches, rangées en files étagées du haut en bus, où étaient disposées les urnes qui contenaient les cendres des morts. Ils furent d'abord construits par les grandes familles pour leurs affranchis et leurs esclaves (tombeau de la familia de Livie, femme d'Auguste, qui comprenait plus de 3000 places). Des monuments semblables furent construits eusuite soit par des spéculateurs qui y vendaient des places aux personnes trop pauvres pour posséder un tombeau séparé et pourvoir à son entretien, soit parles collèges, dont un certain nombre qui n'avaient que ce but unique, s’appelaient collèges funéraires. Chacun des contribuants avait droit à des niches au prorala de sa cotisation; elles devenaient sa propriété, et il pouvait les donner, les vendre, ou en disposer par testament. Les places étaient réparties par le sort, d'abord entre les files des ossuaires se succédant de bas er haut, puis dans chaque tile horizontalement, de maniere que personne n'eut à se plaindre du lot qui lui etait échu. Chaque niche était marquée par une inscription relatant le droit du propriétaire et était remplacée à sa mort par l'épitaphe définitive. Voir Rich , Diclionnaire des antiquités et surtout le Dictionnaire des antiquités publié sous la direction de MM. Darembers et Saglio, 9° fascicule, columbarium, article de M. Saglio. Des plans de columbaria sont donnés par M. Saglio.

rium. Après la mort de chacun des collègues, la société paie à son héritier une certaine somme pour lui acheter un tombeau. Cette somme ou funeraticum, qui était plus ou moins élevée suivant les ressources de l'association, n'est ici que de trois cents sesterces, et encore sur ces trois cents sesterces, on en prélève cinquante qui doivent être distribuées aux confrères qui assistent aux funérailles et qui ont ainsi voulu honorer le défunt. Si le défunt n'a pas institué d'héritier, c’est le collège qui l’enterre ; si c'est un esclave et que le maitre refuse de livrer son corps à la société pour le faire enterrer, on lui fait un [unus imaginarium; si le membre s'est tué, on ne lui fait pas de funérailles.

Si l'associé meurt à une distance moindre de vingt-milles de Lanuvium et que la Société le sache à temps, trois membres du collège partent aussitôt pour présider aux obsèques et en faire les frais. A leur retour ils doivent faire approuver leurs comptes par leurs collègues. S'ils ont commis une fraude ils sont frappés d'une amende du quadruple; ils reçoivent chacun vingt sesterces pour leurs frais de voyage.

Quand le confrère est mort à une distance de plus de vingt milles, celui qui l'a enterré a droit au funeraticum qu’on: lui accorde sur l'attestation de sept citoyens romains.

Ainsi toutes les éventualités sont prévues, l'associé est certain d'avoir un tombeau.

1) Cette inscription, on l’a déjà dit, ne nous donne que la loi d'un Pie funéraire; mais nul doute que les collèges d'artisans, lorsqu'ils sont pauvres, ne se servent pour les funérailles de leurs membres du moyen transmis par la loi du collège des cullores Dianæ el Antinoï. Les colièges funéraires se rapprochent d’ailleurs des collèges d'artisans ; mais ils ont un objet moins multiple, jouent un rôle moins important,

et surtout sont beaucoup moins riches.