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nons, pour les garantir, à la sagesse de nos tribunaux et à la protection de formules indéterminées! Sans doute, certains points sont acquis; les règles sur l’état et la capacité, l’adage Locus regit actum réalisent de grands progrès et semblent promettre une ferme jurisprudence; et cependant, même en ces matières, l'incertitude et l’indécision ne reparaissent-elles pas si vous admettez, sans en définir la portée, la dérogation de l'ordre publie? « Est-il une seule loi, dit L. von Bar (Esquisse de droit intern. privé, trad. Weiss, Journ. du droit intern. privé, 1887, p. 271), à laquelle ‘ne puisse ètre assignée, sous un rapport quelconque, une raison de cet ordre; une classification ainsi dépourvue de rigueur scientifique peut servir à justifier arbitrairement toutes Les solutions. » Par ce tempérament, que vous êtes obligé d'admettre et que vous négligez de limiter, vous mettez en péril l'œuvre entière : l’ordre public, en droit international privé, c’est la raison d'État en matière politique, l'arbitraire sous le manteau de la légalité.

Il importe donc de presser cette notion, de lui donner une signification précise, de borner son étendue; la question est capitale, elle domine tout le droit international privé. Assurément la tâche est délicate. Les droits de la société, l'intérêt général, l’ordre publie, qu'y a-t-il en théorie de plus fécond en controverses, qu'y a-t-il en fait de plus sujet à changements? c'est chose relative et variable non seulement avec les divers pays, mais encore avec les époques. Songer à énoncer des principes d'une vérité absolue et d’une application générale, poser des règles inflexibles et immuables serait sans doute une chimère ; mais il en est ainsi pour