IV. — La Loi

Il paraît que certaines provinces étaient, dans le principe, restées étrangères aux causes qui furent l’origine du colonat, car on voit Valentinien déclarer colons et attachés à jamais au sol les cultivateurs de la Palestine et de l'Ilyrie (G. Jusr., XI, 90, 92.)

Une Constitution de Gratien, Valentinien et Théodose (C. Jusrt., XI, 25. — C. THÉop., XIV, 18) impose la condition de colon perpétuel au mendiant libre et valide rencontré dans la ville de Rome.

Enfin, des lois spéciales durent distribuer aux propriétaires, à titre de colons, des barbares transplantés dans les campagnes (Const. découverte par Peyron et qui faisait partie du C. THÉOD., V. 4.)