CHAPITRE V

Progrès de la nouvelle révolalion.

Quoiqu'on soit fonde à présumer, avec quelque probabililc, que la re'volution qui vient de commencer différera , dans sa marche et sous quelques autres rapports , de celle qui a éclate' en 1789, on ne peut s'empêcher de voir qu'elle aura de commun avec cette dernière plusieurs symptômes et plusieurs effets ; symptômes et effets d'autant plus formidables qu'on a le moyen de les appre'cier par voie de comparaison et de les pre'voir tous ensemble.

Et d'abord , les pre'dictions qui en ont etë faites, le me'pris avec lequel on les accueille ^ et la funeste se'curité à laquelle s'abandonnent les dépositaires de l'autorité souveraine.

On se rappelle que les pre'curseurs des philosophes pratiques de I79>3, Voltaire et les autres, avoient fixe', à quelques anne'es près, l'exécution du projet d'écraser Vinfâine et de

s'insurge?^ cojitr'e les tyrans ; que , de leur côté, les e'vêques de France , le petit nombre d'e'crivains religieux, et jusqu'à des orateurs dans la chaire ëvange'lique, ne cessoient d'avertir le monarque et les sujets des malheurs qui alloient fondre sur eux, en indiquant aussi les moyens de les pre'venir; que les conseillers de la couronne^ favorisant de tout leur cre'dit la propagation des mauvais livres^ protégeant les sociétés secrètes, se déclarant ouvertement les soutiens des philosophes, et se faisant gloire d'être au nombre des plus zélés parmi les nombreux disciples que s'étoient faits les apôtres de l'impiété , s'en rendant avec une bassesse inepte etrempante les collaborateurs, les espions et les agents, caressant l'anglomanie et applaudissant aux idées d'indépendance qu'ils avoient eu l'imprudence de faire triompher en Amérique^ avoient pris la résolution de fermer l'oreille aux réclamations du corps épiscopal et à ses avertissements, ne laissoient apercevoir au roi qu'une perspective rassurante , et disposoient son cœur généreux, mais trop confiant, à rejeter tout ce qui auroit pu l'obliger à prendre des précautions contre ses mortels ennemis , en même temps qu'ils hâtoient par leur insouciante impéritie , ou

qu'ils envenimoient par une activité perfide , cette même révolution qu'il eût e'të si glorieux de pre'venir, et qu'il ëtoit peut-être encore temps d'empêcher.

A tous les e'gards, il n'y a aucune diffe'rence entre ce que nous avons vu dans notre jeunesse et ce que nous sommes condamne's à revoir.

On n'a pas oublie' que Manuel , le représentant des répugnances ^ proposa à ses collègues de de'clarer que si la force des armes parvenait à leur imposer un maître , si les destinées dune nation étoient encore livrées à une famille ; cédant à la Jorce , la représentation nationale en appelleroità l'énergie de la généj^ation présente et des générations futures .

Cette de'claration produisit , il est vrai , de violents de'bats. Mais si elle ne fut pas adopte'e au scrutin , elle n'en fut pas moins accueillie avec transports , et enregistrée pour y avoir recours en temps et lieu, par tout ce que la France recèle de sujets dangereux et de partisans du désordre. On p'jut donc être assuré que la génération présente, pour peu qu'elle puisse se dispenser de le fairo , ne cédera pas à V énergie des générations futures l'appel émis par le moderne Gracchus,

Cet appel sera pour le premier qui osera se mettre à la tête des factieux et s'en de'clarer le chef, un appel à la vengeance, à une vengeance implacable et insatiable de sang. On diroit que, du fond de sa tombe, l'avocat de Barcelorjette , donnant pour mot d'ordre à ce chef sa proposition du 2 juillet 1 825, lui crie avec l'accent de Didon :

Exorlare atiqais nostris ex ossibus iilior.

Depuis la seconde restauration , les pense'es séditieuses n'ont d'ailleurs pas cessé d'avoir des organes en grand nombre. Les uns prennent soin d'entretenir chez leurs adeptes le souvenir de celui qu'on appeloit, dans la chambre des cent jours, V héritier constitutionnel du trône j d'autres ont l'attention de rappeler aux leurs j que des envoje's delà même chambre avoient offert aux aliie's de recevoir d'eux et d'accepter pour roi tel prince qu'il leur plairoit dechoisir, pourvu qu'il fût pris hors de la race qu'ils venoient de proscrire de nouveau par V acte additionnel ; ceux-ci se re'soudroisnt à vivre sous un roi de France ne' français, pourvu qu'il ne fût plus question de loi salique, ni de succession de mâle en mâle par ordre de primoge'niture , et qu'ils fussent maîtres de le

choisir comme d'en déterminer les pre'rogatives ; ceux-là préfèrent exclusivement les constitutions politiques des peuples païens, battent desmains en voyant que l'Amérique tout entière en a e'té subjugue'e, et, paroissant s'apitoyer sur le sort de chre'tiens foule's par les Musulmans , ne veulent qu'on leur porte secours , et qu^'on en fasse un peuple indépendant et libre , que dans Tespoir de faire revivre le siècle de la démocratie attique, se réservant d'importer plus tard dans les Gaules barbares l'ancien régime et l'antique bonne foi des Athéniens.

Ce sont là sans doute autant de factions différentes; mais il est évident qu'elles ne peuvent pas encore se désunir pour agir chacune de son côté. Au contraire ^ la diversité de leurs vues ultérieures est cause qu'elles ne concourent que mieux, à l'envi les unes des autres, à renverser ce qui existe, parce que cliacune se flatte de parvenir d'autant plus facilement à son but, qu'elle aura contribué davantage à atteindre le but général.

Et que nous importe, après que nous nous serons laissé vaincre par elles, que leurs divisions éclatent , qu'elles s'entre-détruisent , et que leurs partisans ne cessent de s'entr'égorger

(46) ou de se déporter re'ciproquement , qu'en se. faisant les satellites d'un sanguinaire despote ,. dont, si nous avions le malheur de vivre jusqu'alors, il nous faudroit devenir les très-humbles esclaves? Le spectacle affligeant d'un peuple en de'sordre^ et qui ne sauroit e'chapper à l'anarchie que pour s'abîmer sous le despotisme , n'auroit pas même pour nous l'attrait de la nouveauté'. Nous sommes assez vieux et assez infortune' pour avoir vu de'jà les jacobins et les feuillants , les constitutionnels et les re'publicains , la montagne et le marais, la Gironde et la commune de Paris , Brissot et Robespierre, tous ceux, en un mot, dont Bonaparte devint l'unique et l'universel he'ritier

Mais n'anticipons pas sur les e've'nements , et fixons-nous à ceux que la divine Providence met pre'sentement sous nos jeux.

Déjà s'est fait entendre la voix de nos e'vêques ; déjà des repre'sentations respectueuses, mais dignes de la sollicitude pastorale , non moins par leur e'ioquence que par la force invincible de la ve'rite' , sont parvenues au pied du trône, et n'y ont pas e'té e'coute'es; déjà la tribune politique a retenti sans succès des réclamations qu'ont adressées aux ministres des,

( 47 ) orateurs accoutumés à marcher imperturbablement dans la voie de l'honneur et de Tordre social; déjà des écrivains ont sonné le tocsin d'alarme , et dénoncé comme flagrante la persécution qui est sur le point de peser sur quiconque est décidé à rester, au péril de sa vie, fidèle à son Dieu et à son Roi ; déjà nous touchons au moment ou des prêtres français seront forcés d'abandonner au régime universitaire des établissements que leur avoientconfiés des évêques , seront réduits à continuer leurs savantes leçons et leurs bons exemples sur une terre étrangère ; déjà la France est comme submergée sous une multitude de livres infâmes et de journaux qui ressassent quotidiennement l'imposture et la calomnie; déjà enfin les conseillers de la couronne sont possédés de cet esprit de vertige qui fait prendre le mal pour le bien, l'irréconciliable ennemi pour l'ami sincère, et l'erreur pour la vérité; esprit qui, en étourdissant sur le péril, engage ceux qu'il a saisis à s'asseoir dans des festins, à célébrer des noces, à s'endormir au son d'une musique voluptueuse, et parmi les exhalaisons de parfums délicieux, pendant que la maison s'écroule, et que les voleurs sont à ses portes pour la piller; esprit redoutable et funeste sous

tous les rapports , mais que Dieu envoie à ceux qui exercent l'autoritë souveraine quand il a résolu dans sa justice, ou de cliàtier les peuples, ou d'effacer les nations

Ainsi les grands traits dont se compose cette première partie de notre parallèle sont d'une ressemblance frappante.

Nous pourrions ajouter que nos magistrats actuels marchent sur les traces fatales des anciens parlements; que, comme ces derniers, ils ont la pre'tention ( du moins des magistrats et des avocats la leur prêtent ) de gouverner l'Eglise gallicane, de décider, sous pre'texte des abus qui pourroient s'y introduire , du dogme et de la discipline, de la morale et de la hie'rarchieeccle'siastiques ; que, de mémequ'un peu avant de faire e'clore l'insurrection en France, on avoit envoyé' nos militaires apprendre aux Etats-Unis quelle est le plus saint des devoirs^ on va pareillement les envoyer en Grèce, pour y embrasser la cause d'insurge's indisciplinables, et incapables de former jamais une socie'te' politiquement organisée; que, de même qu'au moment où les socie'te's secrètes firent courir aux armes toute la population du royaume , sous prétexte de se défendre contre des brigands dont on s'efïrayoit partout,

(49) quoiqu'ils n'existassent nulle part^ on tolère, on favorise de tout le crédit que peut avoir l'autorité'royale et de tous les avantages sociaux qu'on peut distribuer en son nom, les francs-maçons, les illumine's, les carbonari , les disciples de Mezraïm^ les associés de Weishautp, les com pagnons de Sand. (i); et si l'on demande en quoi l'époque actuelle dillère de celle de 1789, nous pourrons répondre qu'elle s'en distingue, en ce qu'il nous a été exclusivement réservé de voir un régicide s'adresser à une chambre composée de députés qui ont juré

(i) On croit, mais à tort , que Sand est le premier qui ait donné l'exemple d'un fanatisme capable de porter un matérialiste a faire le sacrifice de sa vie pour assurer le succès d'une entreprise dont il ne profiteroit plus. Il a paru à Marseille, au commencement de la révolution, un fanatique plus digne que Sand de donner son nom à ceux (juc possède cette fureur infernale. C'étoit un émissaire venu de Paris , qui , dans une réunion des frères et ajnl.s\ offrit de se laisser lanterner par eux , pour leur fournir l'occasion d'inqjuter ce crime aux aristocrates , de soulever le peuple par ce stratagème , et le mettre dans le cas de pendre et de massacrer ceux qu'on lui désîgneroit. Nous tenons cette anecdote de l'un des membres de la réunion, qui fut depuis administrateur du département des Bouches-du -Rhône , <'t l'un des confidents de Maignet. Nous le nommerions au besoin.

( 5o) d'être loyaux et fidèles, à l'effet d'obtenir par son intervention une pension de quatre mille francs pour ses services de 1793 à i8i4; et cela , tandis que les lie'ritiers de Catlielineau se sont trouve's re'duits à se laisser exproprier, pour une clie'live somme, de la cabane dans laquelle ce he'ros chre'tien pe'trissoit son pain, lorsqu'il prit la résolution de de'livrer la Vendée et de sauver la France