CHAPITRE VII

Accord des mbiistj'es du Roi et des factieux contre la yeliqion de l'Etat.

Le Roi de France n'a pas toujours eu des armées formidables, de vastes e'tats , trente millions de sujets formant la population d'un territoire contigu; mais il est Roi Irès-chre'tien et fils aîné' de l'Eglise.

Ce titre dû à Clovis , l'époux de sainte Clotilde et le néophyte de saint Rémi , l'a toujours fait placer au-dessus des autres monarques, et dans l'opinion des peuples , et dans l'estime des princes.

Il ne faut donc pas être surpris que les factieux aient fait de continuels efforts pour le lui faire perdre, ou du moins pour le rer. dre insignifiant et sans importance.

Ce qui est vraiment digne de remarque, cen'est pas que des factieux et des rebelles aient travaillé avec persévérance pour enlever ;(ii

( 90 ) monarque français un titre qui fuit sa principale gloire, qui le place temporelîement à la tête de la cité de Dieu sur la terre, et lui donne une grande influence dans tout l'univers clire'tien ; le prodige, ou plutôt la monstruosité', [consiste en ce que tant les ministres et les conseillers de la couronne que les cours de justice et le corps universitaire n'aient cesse' de faire cause commune sur ce point avec les rebelles et les factieux.

De là , tout ce qu'on a trame' contre le souverain Pontife et contre l'e'piscopat gallican , depuis Plîilippe-le-Bel jusqu'à nos jours, les de'mêle's de la cour de France avec la cour de Rome, les empie'tements des tribunaux se'culiers sur la juridiction ecclésiastique; l'invasion du calvinisme ^ les guerres de religion , la formation dans le royaume d'un état indépendant et républicain , dont la souveraineté résidoit dans la personne de quelques grands seigneurs et des plus fanatiques d'entre les roturiers , sectateurs de Calvin.

De là , un peu plus tard, le jansénisme des parlements quivisoientà l'autorité souveraine, les succès des philosophistes, leur alliance avec les protestants et les jansénistes , que ménagèrent par leur entremise et que cimentèrent

(91 ) quelques courtisans et quelques parlementaires; la condamnation des je'suites , leur expulsion, et les actes que se permit contre des religieux soumis et sans défense une haine atroce et barbare.

Delà, depuis 178g, l'abolition des ordres religieux^ la Spoliation des biens de l'Eglise, la constitution civile du cierge'^ la persécution des catholiques, la mort tragique de Louis XVJ, le renversement des autels, l'apostasie de la presque ge'ne'ralité des Français , le culte de la Raison ; ses bacchanales décadaires , où le cynisme le plus dehonte s'allioit à l'abrutissement de l'esprit pour prêcher l'athéisme, dans les temples bâtis par nos pères catholiques, dans les clubs ^ sur les the'âtres , sur les montagnes éjeve'es au milieu des places publiques, aussi bien qu'à la tribune de la Convention nationale; puis la fête de FEtresuprême institue'e par Robespierre, qui fit dëcre'ter son existence et l'immortalité' de l'âme, quand il voulut frapper les Danton, les Hébert, les Chaumette et les Anacharsis Clootz : le culte des tliéopliilanlhj^opcs , par lequel le régicide directeur Laréveillère-Lépeaux essaya de conserver ce que le régicide dictateur Robespierre avoit tenté d'établir, et parmi tout

(9^ ) cela, Je régime de la terreur et de la mort^ suivi des re'giraes non moins funestes et non moins sanglants du directoire exe'cutif, du consulat et de l'empire , de l'empire qui a fmi au moment oi^i toute la France e'toit abreuve'e de sang et de larmes , et oii tous les Français , plonge's dans un morne de'sespoir, avoient à redouter de terribles, mais justes repre'sailles, et n'attendoient le salut de la patrie que du retour du Roi très-chrc'tien.

Nous ne faisons mention ici , ni de la captivité' de Pie VI, ni de celle dePie VII. Nous taisons les brigandages exerce's sur les monuments de la religion et sur ses ministres , en Belgique^ en Allemagne, en Espagne et surtout en Italie. Nous nous bornons à rappeler que le directoire exe'cutif, compose de re'gicides , athe'es ou tbe'ophilantropes,, haïssoit également et le repre'sentant visible de Je'sus- Gbrist et le Roi très-chre'tien ; que Bonaparte, à cheval sur les trop fameux quatre articles^ avoit la prétention d'être le maître de la religion comme de l'Etat ; et qu'il vouîoit, e'tant empereur, à l'instar de Tibère, de Galigula, de Ne'ron , re'unir comme eux la dignité' de souverain pontife de la religion de l'État, à celle de dominateur suprême et universel.

(93) Mais l'exaltation de Pie VII, au moment ou les journaux de l'impie'tc prophe'tisoient que le ve'ne'rable vieillard de'ce'de' à Valence seroit le dernier pape; mais la de'livrance de Pie VII , arrive'e le jour qu'il avoit pre'dit lorsqu'il n'e'toit encore que prisonnier à Savone; mais la chute de Napole'on et sa de'cbe'ance effectue'e dans le lieu même où il avoit levé' ses mains impies contre le vicaire de Je'sus-Christ; mais le rétablissement de la dynastie Irès-cbre'tienne et le retour en France des enfants de saint Louis, devoient-ils nous laisser craindre qu'incessamment le ministère, la maoislrature et les factieux se remettroient

à travailler avec une ardeur nouvelle et encore plus d'obstination que jamais, à se'parer la France de Rome ; et qu'ils compromeltroient de nouveau, pour venir à bout de cette se'paration . le salut de la monarchie, la vie de nos princes, et jusqu'à notre existence sociale? Il n'est pourtant que trop vrai que , sous le ministère de M. Laine' , on a tente' de mettre l'enseignement ihe'ologique des grands se'minaires sous la direction d'un ministre du Roi; que depuis on a renouvelé' plus d'une fois cette tentative, et qu'on persiste à vouloir que, de gre ou de force, le cierge de France donne un

(94) premiçrgage aux fauteurs du Schisme, en l'obligeant de croire et de professer une doctrine improuve'e par le souverain Pontife, centre et lien de l'unité'.

Il ne l'est pas moins que, tandis qu'un ministère qualifie' déplorable , parce qu'il n'a pas servi avec assez de complaisance les intentions des factieux, et s'est montre' en plusieurs occasions leur ennemi , laissoit impunément puhlierles ouvrages les plus propres à corrompre l'esprit et le cœur, professer ouvertement et publiquement les principesles plus incompatibles avec la monarchie et le catholicisme , le principe de la souveraineté' de la raison individuelle en matière de religion, et, ce qui revient au même , celui de la souveraineté' du peuple en matière de politique : ce même ministère a fait traduire sur les bancs de la police correctionnelle, destine's aux filous et aux filles publiques, un grand et illustre e'crivain, un prêtre de l'Eglise romaine; que ce prêtre y a été' condamné pour avoir professé dans un écrit la doctrine que professe le souverain Pontife, et qu'en cette occasion, des magistrats subalternes ont osé déclarer loi fondamentale de l'État un éditai //'<3^o de Louis XIV, édit qui , n'eût -il pas été réiracté par ce mo-

( 95 ) narque, seroit certainement aboli par l'article 5 de la Charte avec lequel il est en con^ tradiction formelle.

Enfin il n'est que trop vrai, que jamais les ministres du Iloi n'ont pensé a faire re'tracter les dispositions contenues dans les articles 199 à 208 du Code pe'nal ; dispositions e'videmment dicte'es par la haine de la religion catholique, apostolique et romaine , dispositions qui, continuant d'exister, suffiront, quand on le voudra, pour faire ruisseler sur l'e'cliafaud le sang de nos e'yeques et de nos prêtres, pour peupler les prisons ou pour faire périr dans les déserts de Synamary et sur les plages de Madagascar les confesseurs de la foi, sans qu'il soit pour cela nécessaire de sortir de YoT'drc légal actuel.

Déjà dans certains journaux, et notamment dans celui des Débats , on en a menacé les évoques; on leur a dit qu'on ne manqueroit pas d'invoquer contre eux ces dispositions légales , s'ils refusoient de courber la tête sous les ordonnances contresignées par MM. Portalis , Feutrier et de Vatisménil.

Ces mêmes journaux pourtant ne manquent pas d'assurer qu'ils ne veulent point de persécution. Ils protestent qu'ils n'ont jamais eu.

(96) l'inlention de faire répandre le sang des raar- Ijrs , ni celle de pre'parcr des chaînes et des chevalets aux confesseurs. Ils poussent la de'rision jusqu'à pre'tendre que , lout comme les enfants du siècle sont trop e'claire's pour procurer un nouveau triomphe à la religion en persëculant les fidèles; il n'y a de même plus de catholiques romains assez fidèles^ assez fermes dans leur foi pour ne pas plier sous le joug plutôt que de s'exposer aumarijre.

S'ils ont parlé se'rieusement en disant cela, nous n'avons h les féliciter que de leur ignorance. Car il est certain que les enfants du siècle ne sont ni moins irascibles, ni moins fe'roces, ni moins sanguinaires que ne l'ont été' ces Grecs et ces Romains tant vantés pour leurs lumières, leurluxe et leur civilisation, à l'époque où nos premiersmartjrsont don né leur sang pour rendre témoignage à Jésus-Christ; et que , d'un autre côté , nos évéques, nos prêtres, nos ecclésiastiques et un nombre de laïques plus considérable qu'on ne le croit, sont encore animés de l'esprit de vie que leur ont transmis les premiers martyrs , et disposés à prouver qu'ils n'ont pas dégénéré.

Nos évéques savent rendre à Dieu ce qui appartient à Dieu , comme ils savent rendre

( 97 ) à César ce qui appartient h Ge'sar. Les menaces des journalistes ne lieront pas plus leur langue, que les menaces du Sanhédrin ne lièrent celle des apôîres;ils re'pondront, quand il le faudra, comme Pierre a re'ponda : « S'il est juste en pre'sence de Dieu de vous écouler pre'fërable ment à Dieu, nous vous le laissons à juger, car pour nous, nous ne pouvons ne pas parler de ce que nous avons vu et de ce que nous avons entendu. » ( y^ct, Apost. ^ iv , 19 , 20. )

Il y a des choses qu'un evêque , qirun prêtre , qu'un chre'lien ne peut pas faire; et ces choses-là^ ils ne les feront point, parce qu'il n'y a sur la terre ni dans les enfers aucune puissance capable de les y contraindre , soutenus qu'ils soient de l'esprit de Dieu. Apprenez donc à connoître ce que c'est qu'un chre'lien, ce que c'est qu'un prêtre, ce que c'est qu'un e'vêque, vous qui pre'tendez sottement qu'on ne voudra pas s'exposer à la mort, et qu'on dissimulera que les ordonnances du mois de juin portent l'atteinte la plus déplorable à la religion catholique.

Apprenez aussi à vous connoître vousmêmes; vous tous, minisires , dépulc's , magistrats, journalistes qui, en persévérant dans les résolutions que vous avez prises , témoi-

gnez pourtant que vous avez en horreur la perse'cution , et que vous ne voudriez pas vous charger du rôle odieux de perse'cuteurs ; examinez-vous bien, et voyez si vous êtes assez forts pour re'sister au torrent dont vous avez grossi les eaux et renversé les digues; ditesnous , la main sur la conscience, jusqu'à quel point vous serez assez maîtres de vous-mêmes pour ne pas ce'der aux me'chants, pour concourir de tout votre pouvoir à faire triompher la cause des opprime's.

Vous ne voulez pas perse'cuter , dites-vous ; mais vous avez la prétention de vous faire obéir. Fallût-il rompre le lien de l'unité, nous séparer encore une fois 'de Rome par une seconde constitutioH civile du clergé; reconnoître pour souverain Pontife de l'Eglise gallicane, soit le ministre des affaires ecclésiastiques^ soit la cour royale de Paris ; vous n'entendez pas qu'on vous résiste , et vous' regardez comme une résistance déplacée ces mots de nos évéques : Nous ne pouvons pas. . . .

Assis sur les fleuves de Babylone et nos yeux baignés de larmes au souvenir de Sion , nous suspendrons nos instruments aux arbres qui en bordent les rives: et quand, vous qui nous avez rendus captifs^ vous demanderez des

(99) •eoncerts et des chants d'allégresse , nous redirons les paroles de nos pères : « Comment chanterions-nous sur une terre e'trangère les cantiques de l'Eternel ? Je'rusalem, si je t'oublie jamais , que j'oublie aussi l'usage de ma main ! Que ma langue s'attache à mon palais si je cesse de m'entretenir de toi, si je ne t'exalte pas , Je'rusalem, comme l'unique objet de ma joie ! » (Ps. cxxxvi. ) Mais ces paroles que le roi prophète aura mises dans notre bouche, ne les traiterez-vous pas de se'ditieuses ? n'exciteront-elles pas votre fureur?

Non , dites-vous^ et nous ne vous perse'cuterons pas , à cause qu'il est e'crit dans la Charte: Chacun professe sa religion avec une égals liberté'. Mais^ maigre' que la liberté des cultes eût été' inse're'e dans la déclaration des droits de Vhomme , n'est-il pas vrai que , pour avoir refuse' de chanter les cantiques du Seigneur dans les e'glises constitutionnelles, et pour n'avoir pas voulu perdre le souvenir de la nouvelle Sion, la plupart de nos évèques, de nos prêtres, de nos religieux et une infinité' de laïques furent violemment perse'cutcs aux jours de notre jeunesse ?

Or vous nediife'rez des perse'cuteurs d'alors, ni quant aux principes , ni quant à la roule que vous tenez.

Vous entrez en fureur et vous jetez les hauts cris, si vous nous entendez protester de notre inviolable attachement au Saint-Siège apostolique, ou rappeler quelqu'une des pre'rogatives que notre divin Sauveur a voulu donner au chef du collège apostolique.

Vous vous indignez de ce que les e'vêques de France et tout le cierge' regardent comme de véritables servitudes les libertés de l'Eglise ^allicmie dont l'honorable M. Benjamin Constant s'estfaitle champion, et quedëfendentavec lui, des orateurs et des e'crivains qui ne voudroientpasj plus que lui^ sede'clarercatholiques romains en faisant des actes de catholicité'.

TandisqueThonorable de'nonciateur, M. Labbej dePompiêres, accusoit le pre'ce'dent' ministère de trahison, pour avoir laisse' inlroduire en France des brefs par lesquels le père commun des fidèles accordoit des indulgences à descongregalions pieuses, sans la permission du conseil d'Etat ; Ihonorable conseiller, M. de Schonen , faisoit à la tribune l'e'loge de l'he're'siarque Luther , et l'honorable avocat, M. Dupin , feignoit à l'occasion du monogramme: Jésus ^ sauveur des ho77imes ^ qu'il avoit aperçu au reposoir du Saint des saints, de

( loi ) craindre que les tout-puissants jésuites se fussent de'jà rendus maîtres du palais des Tuileries, de ceux des chambres, de la ville de Paris et de la France entière.

On a ri de sa peur, mais le ministère l'a prise au se'rieux , et il a mis dans le cas d'e'vacuer la France , des jésuites auxquels l'honorable de'pute' avoit paye' son tribut de respect et d'estime , afin qu'il ne se laissât plus épouvanter par un monogramme qui atteste leur pre'sence.

Probablement , le ministre des affaires ecclésiastiques ne tient pas à l'honneur de devenir le chef et le souverain pontife de l'Eglise gallicane. Etant évéque i?i œternum et ministre amovible, il ne lui conviendroit pas de livrer le souverain pontifioat constitutionnel à un successeur, qui pourroit être calviniste, janse'niste ou socinien , Cordre légal ne s'y opposant pas. Il lui suffira donc d'avoir de'terminé le nombre des vocations au sacerdoce et obtenu que nul ne soit directeur ou professeur de petit se'minaire, s'il n'a eu préalablement l'honneur d'obtenir son approbation ! Mais la cour royale de Paris est là , toute prête à se charger du souverain pontificat des Gaules. Il n'y a pas trcs-loug-!;enips qtie V\\n de ses

membres, M. ie conseiller Goltu, qui, dit-on, de'fend aujourd'liui les principes monarchiques en montrant la contrarie'te' de nos nouvelles lois avec la Charte , proposoit de donner à sa cour le droit d'approuver ou de rejeter les bulles du Pape; et partant de faire e'mancr d'un tribunal dont les arrêts sont sujets à cassation, la validité des jugements par lesquels l'Eglise termine les diflfe'rents qui s'e'lèvent dans son sein, tant sur le dogme et la morale que sur la discipline.

Cette mesure seroitau reste bien plus expe'ditive que les appels e'mis par l'anxîien parlement contre la bulle Unige?iitus et autres. Car enfin, si la cour de Paris e'toit investie du droit de régler ce que nous devons croire et ce que nous devons faire, nous pourrions nous passer de Rome , et il n'y auroit plus de doutes à élever sur les ve'rite's du salut, attendu que les arrêts d'une cour royale sont sans appel.

Quel dommage que des vues si profondes ei si désintéressées n'aient pas été' appréciées à leur juste valeur! que, calvinistes et gallicans, nous n'ayons pas consenti à î'envi de terminer nos différends par un arrêt de la cour royale de Paris! Quelle unité! quel accord ! quelle bonne intelligence en seroit ré-

sulte'e! N'esl-il pas évident que si une bulle du Pape étoit assez heureuse pour obtenir l'approbation d'un conseiller qui a fait l'éloge de Lutlier,ellepourroitêtresuivieen sûreté' de conscience par les gallicans, par les janse'nistes, et même parles sectateurs de Luther et de Calvin ?

En attendantcette lieureuse innovation, l'ho. norable avocat , M. Dupin, propose de re'tablir, en l'élargissant copieusement, une institution de l'ancien re'gime : V appel comme d'abus....

Ce seroit vraiment l'occasion d'un beau triomphe pour des juges et des avocats qui ont étudié le droit canonique et les libertés gallicanes dans les œuvres de Voltaire et de Rousseau , qui, peut-être, ne sont catholiques romains que par la fatalité de leur naissance !

Les dons faits i\ TÉgiise et attaqués par dey collatéraux ! les abus , les délits et les crimes des ecclésiastiques publiquement discutés ! les mandements des évéques soumis à la censure des tribunaux établis dans leurs diocèses et punis, selon l'exigence des cas, de la saisie du temporel j de l'emprisonnement correctionnel , des galères , du bannissement ou de i'échafaud ! les procureurs du roi prenant fait et cause en main pour un prêtre récalcitrant contre son évéque! le juge frappant le prêtre

qui, (lu haut de la chaire, auroit gourmande avec assez de justesse les vices de ses auditeurs^ pour que ceux-ci pussent se reconnoître et s'appliquer les paroles de l'orateur apostolique ! et tout cela livré à la publicité' de l'audience , à la publicité de la gazette des tribunaux et des journaux anti-chrétiens ! Quelles heureuses idées ! quelle habile improvisation î Il ne faut pas être surpris que M. Dupin ait réduit au silence ses collègues de droite, qu'il ait obtenu de ceux de la gauche les marques d'approbation les plus fortes, qu'il ait produit une sensation très-vive , qu'il ait fait renvoyer à M. le garde des sceaux une pétition d'un prêtre se plaignant de son évéque , et demandant le rétablissement des appels comme d'abus.

M. Dupin étoit d'autant plus digne de ce succès, qu'il s'est appuyé sur un texte sacré de sa composition. Voici ses paroles : « Si ma » mémoire est fidèle , c'est un apôtre qui a dit: u Peccantes preshyteros coràiii omnibus argue, ») uù cœieri iimorem habeant. Si un prêtre )) commet une faute, accusez-le devant tout le » peuple , coràm omnibus; et pourquoi? Pour )) l'exemple, afin que les autres soient retenus )> par la crainte. »

Citation heureuse pour faire accueillir l'institution des appels comme d'abus ! Si un prêtre commet unejaute , accusez-le devant tout le peuple.

Supposons pour un moment la citation exacte. A qui l'apôtre ordonne-t-il d'accuser? Est-ce au procureur du roi? Non; mais à l'évéque. Est-ce devant tout le peuple, devant les juifs, devantles païens, devant les indillérents, les impies, les ennemis du nom chre'tien? Estce en présence du ste'nographe du Constitutionnel ou du Courrier français quel'e'véque doit accuser le prêtre? Non, l'e'véque ne parle que dans l'église , l'assemblée des fidèles. Ici , coràm omnibus signifie donc devant les fidèles réunis dans l'église, et non pas devant tout le peuple d'indifférents ou d'ennemis de la religion qui fréquente le palais , quand quelque cause scandaleuse l'y attire.

Mais l'apôtre est bien loin d'avoir voulu que l'évéque vînt accuser, même à l'église, le prêtre qui auroit commis une faute. Il lui a défendu, au contraire, derecevoirune accusation contre lui , à moins qu'elle ne fût soutenue de deux ou trois témoins. Ensuite, parlant des pécheurs qui scandalisoient l'Eglise par des désordres publics, il ordonne à son disciple de les rr-

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prendre clans l'assemble'e même des fidèles : AdversiLS preshyterum accusationem noli accipere , nisi suh duobus aut tribus testibus. Feccantes coràm omnibus argue : ut et cœteri timorem habeant. ( i ad. Timoth. v. 19, 20. )

Et puisqu'il faut, au dire de M. Dupin luimême , qui a invoque' ce texte , bien qu'en le tronquant et l'amplifiant], nous conformera ses dispositions, nous lui demanderons de vouloir bien nous dire pourquoi il faudroit poursuivre devant les tribunaux , le prêtre^ homme vrai^ peu porté par son caractère à abuser du saint ministère -^ si ce prêtre, se conformant au précepte de saint Paul et même à la conduite que l'apôtre a tenue à l'e'gard de l'incestueux de Gorinthe , reprenoit devant l'assemblée des fidèles des pe'cheurs publics, un adultère, un incestueux, un usurier, un calomniateur, à l'eflet d'inspirer à ses auditeurs une crainte salutaire ?

Direz-vous dans ce cas : « Les paroles que le » prêtre prononce du haut de la chaire évan- » ge'lique n'en ont que plus de poids. S'il » attaque la réputation d'un de ses paroissiens, » n'est-ce donc point alors aux tribunaux à » venger l'honneur des citoyens outrage's , et » à donner à la réparation une publicité' égale

» à celle qu'a reçue Toffense ? » Si vous le dites , nous vous re'pondrons : Vous ne voulez pas que des pe'clieurs publics et scandaleux puissent être repris du haut de la chaire e'vange'lique, malgré que l'apôtre en ait fait un pre'cepte ; mais vous voulez , en substituant votre pre'cepte à celui de l'apôtre , qu'un prêtre ne puisse ouvrir la bouche pour l'exercice de son divin ministère , sans avoir à craindre un mandat d'arrêt et un emprisonnement correctionnel; et cela est bien digne d'un de'fenseur des libertés gallicanes.

Ne dites donc plus que vous ne nous perse'cuterez pas , que vous ne provoquerez pas contre nous toutes les mesures que la haine de la catholicité' peut sugge'rer.

Il n'est que trop certain que quand vous ne ressemblerez pas aux Ne'ron , aux Domitien , aux Dioclélien , vous imiterez la conduite des Constance , des Julien et des Constant II.

Nous en avons la preuve dans la disposition de l'ordonnance qui exclut de toute profession à laquelle il faut arriver par le diplôme universitaire , celui des vingt mille e'ièves des petits séminaires qui s'avisera de renoncer à sa vocation au sacerdoce, après que le ministre des affaires ecclésiastiques la lui aura

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donnée, en lui payant une solde de huit sous un denier par jour.

Nous en avons la preuve, dans la ne'cessilé que vous faites subir aux pères de famille catholiques d'opter , entre ne donner aucune instruction à leurs enfants, ou les exposer au risque malheureusement trop re'el de les voir transforme's en impies et en rebelles dans les colle'ges royaux.

Nous en avons la preuve , dans la faveur que vous accordez à l'absurde enseignement 7nutuel, à cause qu'il est d'invention protestante, et qu'il est antagoniste à la méthode suivie par les Frères des Ecoles chrétiennes.

Nous en avons la preuve , dans la taxe universitaire qui exclut les enfants du pauvre du bénéfice de l'instruction publique, et dans les désordres et les insurrections des collèges royaux ; en ce que vous laissez subsister cet état de choses et vous opposez à toute mesure propre à le faire cesser.

Nous en avons la preuve enfin , dans la constitutionelle proposition contenue dans le Constitutionnel du 3o janvier 1828, par lequel il est recommandé aux ministres dejermcr la carrière du ministère public^ de V armée et de tous hs emplois de V administration , aux

( '09 ) jeunes gens qui reviendront de Quernesey » de Chambérj , de Fribourg; proposition à laquelle succe'dera bientôt celle d'exclure de la chambre des pairs les pères qui avoient leurs enfants à Saint-Aclieul , et de priver de leur dignité' lie're'ditaire les enfants des pairs qui ont e'tudie' sous les je'suites.

Tout cela joint ensemble et réuni aux calomnies , aux impie'te's , aux de'raisonnements , aux impostures qui remplissent les colonnes de certains journaux, aux doctrines se'ditieuses et anti -chrétiennes que professent certains de'pute's , aux socie'tcs secrètes qu'on prote'ge, aume'pris des principes religieux qu'on inspire aux plus basses classes du peuple , et à l'indiffe'rence ou à la haine de la catholicité' qui a fait d'effrajanls progrès dans les classes ëleve'es; en un mot, tout dans l'atmosphère politique, présente quelque chose de ressemblant à cet air calme et terne qui e'touffe et qui brûle , qui fait pousser des accents plaintifs à tout ce qui respire , qui consterne et qui attriste tout ce qui a vie, et qui est le sinistre précurseur des plus terribles détonations de la foudre^ ainsi que de la chute de'vastatrice d'un de'luge de grêle, ...

Il est donc vrai que i'orage est forme', que

le ciel va se dissoudre , que la terre de'chire'e est sur le point de s'enivrer encore une fois de sang!... et l'on prétend nous rassurer en jetant du ridicule sur nos prévisions! et l'on se flatte d'empêcher, au moyen de l'ordre léf^al^ les commotions politiques et les persécutions religieuses ; parce qu'on espère peut-être arrêter les directeurs du peuple souverain, pre'venir leurs hostilités et celles de tous ceux qui portent dans le cœur la haine de Rome, en effaçant le titre de Roi très-chrétien et de Fils aine' de rEs;lise , et en y substituant celui de Roi constitutionnel et de chef de la religion nationale.... (i).

(i) C'est', à la lettre, le projet des factieux. Nous renvoyons ceux qui se permettroient d'en douter, à un article du Courrier Français répondant à la Quotidienne qui lui reprochoit son ignorance au sujet du terme à'évéque du dehors , employé pour désigner le monarque.

La nouveauté de ce terme devoit étonner les lecteurs du Courrier comme elle avoit étonné d'abord ses rédacteurs; mais, forcé de convenir de son ancienneté, le Courrier se retranche à dire qu'il n'y a pas moins une rare impertinence à le renouveler de nos jours. , ,

Ses rédacteurs paroissent persuadés que ce sont les évêques qui ont imaginé cette qualification par laquelle

Non, non... Dussent nos paroles n'être pas mieux e'coutëes quenelefurentceilesdela fille

V Eglise s'identifîoit avec la royauté j mais c'est une nouvelle preuve de ieui- ignorance.

Ce sont des empereurs et des rois qui ont pris le titre d'ét'éques du dehors, et qui se sont fait gloire, en prenant ce titre , d'en exercer les fonctions.

Et qu'y a-t-il d'ailleurs d'avilissant pour la royauté dans le titre d'éi'égue appliqué au monarque? L'évêque est un surveillant: Seroit-ce faire injure au Roi de dire qu'il surveille ?

L'évéquc du dedans surveille l'intérieur et règle les choses qui touchent à la conscience. L'évêque du dehors ( le Roi s'il est catholique) surveille l'extérieur et maintient les règlements de l'Eglise , comme fondement de l'ordre public.

Si leRoin'estpas catholique et n'est que constitutionnel, il n'est pas évéque du dehors, mais il est roi dehors l'Eglise,

Or le Courrier ne veut pas de la royauté catholique en France. Il la relègue en Espagne et en Portugal. Pour la i'iance, il entend et prétend que le Roi soit purement constitutionnel ( ce titre donné à Louis XVI l'a conduit à l'échafaud, malgré que la constitution l'eût déclai'é inviolable) et que son autorité réglée par la loi fondamentale s'étende surl'épiscopat.

Il y a dans cette ré[)onse du Courrier une autre preuve «l'ignorance qu'il no faut pas lui passer, parce qu'il s'y est doiuié pour savant:

de Priam, nous ne nous tairons pas!... wSem- Llable à ce Juif dont il est fait mention dans

» Nous savons bien , a-t-il dit , qu'on appeloit autrefois les rois pasteurs des peuples , parce que les évêques qui s'intitulent aussi pasteurs se trouvoient ainsi sur une ligne de parité. »

S'il arrive jamais à ces philhellènes de donner une édition d'Homère , ils ne manqueront pas de rejeter comme ajoutés tous les vers où la qualification de pasteur des peuples est donnée à Agamemnon, à Nestor, etc., etc. Peut-être nous apprendront- ils dans une note , que ces vei's sont l'ouvrage de quelque évêque des siècles d' Ignorance et de barbarie , qui vouloit se mettre sur une ligne de parité avec les rois.

Le Journal du Commerce y va plus rondement. Pour prouver que les évêques doivent obéir aux lois de l'Etat , ces lois fussent-elles attentatoires aux prérogatives de l'épiscopat et en opposition avec ses plus impérieux devoirs , il veut c}ue les évêques ne se regardent plus que comme à.& simples fonctionnaires civils, aussi passifs qu'un militaire ou qu'un préfet, quand un ministre du Roi lui intime un ordre. Il se fonde sur ce qu'à l'instar des militaires et des préfets, les évêques sont salariés par l'Etat.

On sait pourtant que, quoique les magistrats des cours royales reçoivent aussi de l'Etat leur salaire, ils ne sont pas tenus de faire les volontés des ministres. ;/ Mais quant aux évêques, c'est tout autre chose : ils doivent obéir servilement aux volontés ministérielles , ilii doivent exécuter sans mot dire, parce qu'on les pale.

riiistoire du siège de Jérusalem , nous ne cesserons de crier : Malheur à la ville 1 malheur au temple ! et si , comme lui , nous tombons e'crase' sous les coups de l'ennemi, nous rendrons a notre Dieu d'e'ternelles actions de grâces j car nous aurons vaincu....

Ne pourroit-on pas se rappeler qu'on n'a pas toujours j)ajé\es évèques? Le temps où Tonne lespayoit pas encore n'est pas antérieur à l'histoire de France qui est du ressort du Journal du Commerce.

On ne les paie qu'à raison de ce que l'assemblée constituante , en prenant les biens du clergé pour subvenir aux besoins de l'Etat , contracta , au nom de lu nation , l'engagement de pourvoir à tous les besoins de la religion et de ses ministres.

Mais comme, au temps de l'assemblée constituante, les évêques prouvèrent que, dépouillés de leurs biens, ils pouvoient encore renoncer au salaire qui devoit mesquinement les remplacer, plutôt que de prévariquer dans l'exercice de leurs devoirs épiscopaux, on doit être assuré qu'aujourd'hui les évêques n'échangeront par leur conscience contre le traitement qu'on leur paie, ce traitement fùt-il encore plus magnifique et plus libéralement voté.