VI INTRODUCTION

souvent aussi il saisit au passage cette étincelle révélatrice que son génie sait mettre en œuvre. Il demande à la nature ses secrets, lui emprunte sa puissance, commande, lui aussi, aux forces aveugles.

Mais Thomme, au milieu de ses triomphes sur la matière, ne saurait oublier que lui-môme est perfectible : il sent le besoin de réagir contre les faiblesses morales, contre les doutes de Tâme ; il veut la lumière, il veut la vérité pour son esprit comme pour son cœur, et c'est à l'étude qu'il la demande.

L'ignorance est la nuit de l'esprit ; il faut la combattre ; il faut la vaincre ; à aucune époque on n'a proclamé plus haut cette vérité. Nos législateurs actuels se vouent avec ardeur à cette tâche ; de louables efforts sont tentés pour élever le niveau intellectuel des membres delà société, pour faire pénétrer dans les masses la plus grande somme possible d'instruction et d*éducation.

Par un sentiment très logique, on veut associer la femme aux progrès de l'enseignement, étendre son immixtion dans le champ de la science, l'initier même aux notions de droit, dont la connaissance lui permettra de sauvegarder ses intérêts et ceux de sa famille, en raison de la situation particulière où elle se trouve placée comme fille, épouse ou mère.

Aussi croyons-nous utile de réstuner sous une forme simple et pratique l'ensemble des droits et des prérogatives que la loi confère à la femme dans ces diverses conditions, au point de vue civil, commercial et politique, en insistant sur les droits civiques et de famille.

Ecrivant ici pour des femmes, nous nous efforcerons plus