IV. La femme admise à prêter serment

12. Le serment a son principe dans la conscience ; chacun de nous, ayant conscience de ses actes, doit toujours être disposé à dire la vérité, parce qu'il se sent engagé intérieurement avant d'avoir répondu à la formule qui lui est proposée. Par cela même, le serment, dans tous les temps et chez tous les peuples, s'est élevé en quelque sorte à la hauteur d'un dogme, identique au fond, ne variant que dans la formule selon le degré de foi religieuse ou de développement moral d'une société.

Est-on obligé de prêter serment?

Oui, sans nul doute, quand la législation l'ordonne, par la raison que toute loi promulguée est obligatoire.

Prêter serment devant un juge ou devant un tribunal n'est pas faire un acte ordinaire, c'est concourir à l'œuvre de la justice, à son exercice^ c'est faire un acte public, et vous y êtes admises, mesdames. Il n'en a pas toujours été ainsi, il fut un temps où l'on vous écartait de la prestation du serment.

J'ajouterai que vous-mêmes avez le pouvoir de

16 LA FEMME FRAIMÇAISE.

déférer le serment, quand deux plaideurs vous ont confié le jugement de leur procès en qualité d'arbitres juges. Mais il n'y a pas que le serment judiciaire, il y a encore le serment professionnel, qui participe du serment politique, par exemple celui que prête la femme nommée directrice d'un bureau de poste ou d'un débit de tabacs.