LA PECHE
Sous l'empire des lois romaines, les fleuves étaient du domaine public : Ideoque jus piscandi omnibus commune in fluminibus.
Nos premiers rois, par droit de conquête, en décidèrent autrement. Et, par le litre seul de leur souveraineté, les fleuves demeurèrent en h potesté royale.
Les droits sur le fil de l'eau qu'ils attribuèrent aux gouverneurs de notre province , et par suite à nos comtes , furent pour ceux-ci une source féconde en revenus.
La pieschère de l'eau , aquœ piscariœ — piscatrices, était un droit à la fois seigneurial et utile , d'une importance réelle.
« La Loire , dit Guy Coquille , est rivière abondante en » poissons, tout poisson naturel en icelle, que poisson de » mer qui se jette en la rivière tirant contre amont, comme » lamproies, plies, mulets et saumons. »
Dans cette énumération ichthyologique, nous ne saurions oublier les aloses , qui furent d'une telle abondance en 1412, que le couvent de Saint-Victor crut devoir leur consacrer un souvenir lapidaire. ^
L'année mil quatre cent douze Où il y eust beaucoup d'ulouze, Les filles de Saint-Victour Ont fait bâtir celte tour.
Le droit de pêche , comme celui de la chasse , était seigneurial; mais dans les fleuves et rivières navigables, les hauts justiciers ne pouvaient y prétendre qu'en vertu de litres particuliers qui durent exciter leur convoitise.
Aussi voyons-nous bientôt le comte céder en tout ou partie , vci vendUione , vel dono , vel compositione , vel devotione, les droits primitifs qu'il tenait de l'octroi royal.
Déjà, en 1097, le comte Guillaume accordait aux moines de Saint-Elienne la dîme des saumons , dono etiam décimant salmonum mtorum.
Dans le siècle suivant, nous trouvons plusieurs seigneurs riverains en possession du droit de pêche dans la Loire.
En 1169, WillelmedeLiniers*'', voulant aller en Jérusalem pour le repos de son âme, de ses parents cl de Bernard de Bourbon, oncle de sa femme Isabelle, accordait aux reli-
' De Slo M;nic. Recherches sur Novors.
" Archives de Bourges, ciirlulaire de Fontmorigny.
gieux de Fontmorigny un jour de pêche de quinze jours en quinze jours dans les eaux de Cortz (Cours-les-Barres).
En 1172, Radulfe de Patinges et Asselin sa mère, en présence de l'évêque de Nevers , faisaient don à cette abbaye d'une autre pêche commune de quinze jours en quinze jours dans les mêmes eaux. Par exception, ce droit ne pouvait être exercé pendant le temps que les abbés étaient retenus au chapitre général , et pendant le temps qu'ils en revenaient *.
Ensuite Josbert, seigneur de la Guierche, concédait vers la peschière du même lieu, un emplacement, imwn casale, pour y construire une maison aux pêcheurs du couvent.
Il motivait en ces termes la charte de concession : « Hoc )' autem feci interventu Danielis abbatis misericordiâ » Dei , qui mihi assuerit rem hujusmodi valde com~ » niodum esse saluti mee et amicorum meorum. Anno » M. C. LXXXII ^^. »
Enfin Pierre premier, des Barres, son successeur, accordait à l'église de Fontmorigny les pêehes libres dans toutes ses eaux de Cours-les-Barres "***.
Les comtes s'étaient réservé , bien entendu , les droits généraux qu'ils possédaient sur le fleuve , et nous voyons Guy de Forêt, dans sa charte d'affranchissement, accorder aux bourgeois de Nevers le droit de pêche dans sa Loire, Vsum piscandi in aquis no&tris Ligeris libéré concedimus.
Les quatre Bourgeois delà cité, Juration Scribini, firent
** f Cartulaire de Fonimorigny.
en plusieurs occasions publier des règlements concernant les droits des habitants en toutes pèsches.
Plus tard, la maîtrise seigneuriale des eaux et forêts fut chargée de la réglementation.
Dès 1250, nous trouvons constituée la corporation des pêcheurs et poissonniers. Plus d'une fois elle eut à combattre les prétentions arbitraires des seigneurs riverains qui voulaient s'arroger le droit exclusif de la pêche dans le détroit de leurs terres ; souvent aussi nous constatons l'intervention du comte qui confirmait le privilège accordé par ses antécesseurs.
En l'année que les ponts de Nevers et de Decize s'écroulèrent pour les grandes eaux, environ la Saint-Denis, Jehan Joly de Marigny, ayant voulu user de certains droits sur la Loire, fut judiciairement admonesté et empêché, et les Bourgeois de Nevers continuèrent à profiter, sans contredict, du don qu'ils tenaient de Monseigneur, tant en la terre de Marigny comme autres.
Nous voyons même, au temps où Paurel Quarreault était châtelain de Nevers, le superbe sire Jean de Châtillon, seigneur de Cours-les-Barres, condamné en personne par la justice du comte à restituer jusqu'à des poissons appartenant à des pêcheurs , et dont il s'était violemment emparé.
Voici l'extrait textuel du fait tel qu'il était mentionné au premier chartrier de la chambre* :
« Messire Jean de Châtillon, lors seigneur de Cours-les- » Barres (2), en sa personne et deux de ses escuiers, vin- » drent à Clame sur la rivière de Loire, à l'endroit de » Cours-les-Barres, entre l'Orme au Pellerinet Foequem-
Exlrail. c. iruiiv.'à Decize.— Entre nos mains.
» baiilt ; et y que irouvèrenl pescliant Jean Maignan Lesnel » et deux de ses enfants et deux valets dont Jean Roger » estait l'un, et par force prindrent ledit Maignan laisné, » et non pas les deux autres qui furent plus légiers à s'en » aller avec leurs sentines.
» Et le dit père, sa sentine et ses poissons prindrent et » enmenèrent à Cours-les-Barres.
» Et depuis restablit le dit sire de Châtillon en saper- » sonne tout ce qu'il anait pris jusqu'à la rive.
» Et lors estait châtelain de Nevers, Paurel Quarreault » qui poursuivit pour mon dit seigneur son droit. »
Enfin au mois d'avril 1603 *^, nous trouvons noble Philibert de La Chassaigne, seigneur de Sermoyse, assisté de son notaire, interpellant personnellement : « Michel » Borne, Gabriel Bellin, Jean Ratiilon , Noël Cousturier, » Claude Boireau , Claude Picard , Symon Bernard , » Nicollas Duboys , Jehan Cousin, Germain Estienne , et » autres mariniers de Nevers auxquels il dict et faict » entendre qu'à cause de sa terre de Sermoyse, luy serait » deu les deux secondes alloses qui se prennent au dedans » des destroits de sa dite justice ; partant les somme de » satisfaire à leur redevance, — à quoi les mariniers font » responce , — que leur monstrant et exhibant le titre » dudit droict, ils sont prests de payer. »
La réponse fut prise pour un refus.
Nous ignorons quelle fut la solution donnée à cette résistance, mais nous savons que la corporation des marinierspêcheurs, qui était en cause, avait fait reconnaissance du droit réclamé, au profit du sieur de Chevenon , précédent seigneur des terres et justice de Sermoyse.
' Acte notarié. — Copie communiqiu'e par M. de Laiigardière.
Ainsi que nous aurons occasion de le faire remarquer, l'esprit des seigneurs, hauts justiciers au moyen-âge , était empreint souvent des raisons du bon plaisir, et d'une fierté d'indépendance qui les faisaient ne point accepter facilement les décisions mêmes émanant de l'autorité royale.
Ils avaient dû renouveler avec ténacité leurs prétentions sur le droit seigneurial de la pêche ; et, par suite, soit que, par une interprétation assez peu juridique , ils eussent établi que la pêche était une conséquence des droits de pontonage ou de barrage, dont ils devinrent tenanciers ; soit qu'en fait, ils eussent usurpé ce privilège exclusif par prescription, et au moyen des guerres et divisions qui longuement brouillèrent nos contrées et le royaume, — nous trouvons plusieurs des seigneurs riverains en possession et saisine de ce droit : Puisque la rivière toit et donne au haut justicier '*'.
De ce nombro nous citerons les barons de Luzarches et de Cours-les-Barres qui avaient l'un et l'autre les honneurs du portement de l'évêque , auquel ils devaient foi et hommage.
Au seizième siècle , ils jouissaient paisiblement pour moitié du droit de pêche dans les eaux de Givry-Cours-les- Barres qui séparaient leurs domaines.
Cette pêche était affermée en 1603, moyennant 40 livres et quatre brochets de un pied quatre doigts , de suffrage '^'^.
* Coutumes des provinces.
*' Inventaire des litres de la baronnie de Givry. — M. le comte Jauberl.
— to —
En 1646, Magdelaine du Lys, dame de Cours-les-Barres et La Mole, eslroussaii les mêmes droits conjoinloment avec Gabiielle de Bonnet, dame de Luzarches, au prix de cent livres par année et huit livres de sucre.
Enfin l'eslrousse n'était plus que de iiO livres en 1738.
Comme le cours de la Loire, les prix de fermage et les suffrages étaient changeants.
Le droit de pêche dans la baronnre de Druy *, avait été accensé par le seigneur aux pescheurs de Nevers solidairement [cesl-h-dka h la corporation), moyennant 16 livres par an de cens portant tous droits seigneuriaux.
Indépendamment de ce cens, le seigneur ou ses fermiers avaient encore droit de pêcher pour leurs provisions.
Le terrier ajoutait : Quand il meurt un des fermiers et qu'un autre prend sa place , il doit 8 livres pour enlrage, à cause de la pêche dans la rivière de Loire et dans les gours ou eaux mortes.
La jurande des poissonniers-pêcheurs existait dès 1250.
Les rois avaient à Paris leur grand Poissonnier (3).
Celui de Louis XIV était noble Jehan Leclerc qui avait
• Copie des droits de la baronnie, entre nos mains.
