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pour facteur , dans le détroit de la Loire, Jehan Espénier, demeurant à Monlargis. Celui-ci venait dans nos contrées faire expédition de poissons. Il acquérait, en 1655, le poisson des étangs de la Guicrche , à raison de 44 livres le cent de carpes ou de brochets de 12 à 15 pouces*.

Les échevins accordèrent toujours aux poissonniers une utile protection.

A l'occasion des jeyeuses entrées et du passage des princes ou des grands personnages , après la harangue ofTicielle, on voyait toujours apparaître les dons et offrandes, afin que la ville se tînt pour être bien recommandée.

« Car toutes les belles paroles

» N'auraient passé que pour frivoles,

» A la narbe de tous les gens ,

» Sans l'éloquence des présents. »

A côté des vins blancs, clairets ou muscats, récoltés sur les coteaux de la Loire, les poissons figuraient toujours en première ligne.

A Philippe-le-Hardi , duc de Bourgogne , on présentait des lamproies **.

A son fils Jean, revenant, en 1400 , de sa captivité, on ofl'rit aussi des lamproies et nombre d'autres poissons ***.

* Acte notarié. La Guerche.

... \ Invenlairc historique, — Parmentîer.

Lors (le rentrée de Monseigneur le prince Palatin , époux de Anne de Gonzaguc, les échevins , en grand cérémonial, lui présentèrent quatre carpes :

« Devant le prince elles sautaient

» De l'aise qu'elles ressentaient,

» Semblant dire en muet langage : *

» Ah ! que le sort qui nous engage

» Pour un si généreux repas ,

» Nous fait mépriser le trépas ! »

Pour le plus grand ébaudissement du populaire, 'ces carpes étaient accompagnées — d'un monstre qui se nommait brochet , — lequel faisait dire à Adam Billault, que nous nous plaisons à citer encore :

« .... Plût à Dieu » Tenir le tronçon du milieu, » Et que tous les poissons de Loire » Eussent une telle mâchoire. »

C'est aussi un poisson qui fut offert par la cité à Guillaume Vigner, commissaire roy^l, qui vint, en 1421, recevoir le serment de fidélité pour le roi.

Nous ignorons l'espèce du poisson et à quelle sauce les quarteniers de Loire ont pu conseiller de le mettre... mais

nous savons le nom du souverain auquel ils venaient de jurer fidélilé.

C'était Henri V, roi d'Angleterre, régent et héritier de France !